他松开了拳头。

    “你想怎么样？”

    石磊的声音压得很沉。

    “我不想怎么样。”

    理正重新坐回竹椅上，翘起了二郎腿。

    “书院已经把令弟令妹除名了，我只是做了我该做的事。

    至于以后保举的事嘛，那就要看石百户的品性，能不能有所长进了。”

    石磊看了他最后一眼，转过身，大步朝院门外走去。

    身后理正的声音追着背。

    “石百户慢走啊，回去好好修身养性，圣人的道理还是要多读一读的。”

    门口围观的村民自动让开了一条路，有人在后面小声议论。

    有的叹气，有的摇头。

    石磊翻身上马，缰绳一抖，直奔村长家。

    村长正蹲在门槛上抽旱烟。

    看见石磊骑着马过来，远远地就把烟杆往鞋底上磕了磕，站起来迎了两步。

    石磊把马拴在门口的老槐树上，一屁股坐在门前的石墩上，把事情简单说了一遍。

    村长听完，沉默了好一会儿，旱烟嘴子在手里转来转去，最后叹了口气。

    “石头啊，不是叔不帮你。

    理正这一关，朝廷定的规矩，考功名得他出保举文书。

    他说你品行不端，书院那边就得认，将来县试那边也得认。

    我这个村长管的是田亩赋税、邻里纠纷，管不到文教这一块。

    他出的文书，我改不了，也撤不了。”

    石磊没有说话。

    村长看了他一眼，又叹了口气，放下烟杆说。

    “理正也是读书人，他向着你三叔，这也不是一天两天了。

    你三叔好歹是村里这几年，唯一一个考出去的秀才。

    理正指望他将来中举，好沾光提携。

    你那次当众扇了他耳光，他早就怀恨在心。

    这回不光是书院的事，他掐的是你弟弟将来的功名。

    这口子一堵，你弟弟再好的学问也白搭。”

    石磊站起来，拍了拍身上的土。

    这件事上村长的确无能为力。

    他谢过村长，翻身上马，朝镇上的方向去了。

    马蹄踏着土路一路出了村，上了官道。

    石磊也没有换衣裳，身上还是那件日常穿的短打，怀里揣着李嫣然塞给他的那五百两银票。

    理正那边的路暂时走不通，但书院还是要去的。

    书院要是能让小石头和石兰回去念书，至少先把学问续上。

    理正那边的保举文书，后面再想办法。