西门外那支去而复返的商队，领头人叫马成。

    三十来岁，常年跑北地，脸被风吹得黑红，眼角早早磨出几道细纹，一双眼睛却亮得很。

    谢昭赶到时，六辆货车正停在城门外。车上有粗布、药材、铁锅，还有两车从南边运来的茶砖。

    马成原本正和几个伙计低声商量，抬头瞧见谢昭，明显愣了一下，赶紧上前行礼，“见过大人。”

    谢昭摆摆手，“不是来见我的？”

    马成顿时有些尴尬，“主要是……想问问新规矩。”

    他说着，从怀里摸出一张折得起毛的旧路单。正是昨日孙半指带回去那张，巴掌大的纸上，横七竖八盖了七个印。

    “去年我走云川，这样一辆车，从进地界到西市落脚，一共交了九十一文。”

    马成顿了顿，“还不算入栈。”

    谢昭点头，“今日不用。”

    马成没露出喜色，反倒更谨慎了。做买卖的人，最怕的不是贵，“那今日多少？”

    陆停把新定的价目表递给他。货车分三等，普通布匹、粮食一类，一车二十八文。铁器、茶砖等需额外查验的，一车三十五文。

    一次交清，一票到底。

    马成从上看到下，又从下看回来，“就这些？”

    “就这些。”

    “过桥？”

    “算在里面。”

    “入市？”

    “也算。”

    “验路引呢？”

    “照验，不另收钱。”

    马成迟疑一下，“巡护……”

    谢昭看他一眼，“若再有人告诉你，不给钱货就容易丢——”

    她顿了顿，“记住他的脸。”

    马成：“……”

    身后的几个伙计齐齐低下头，嘴角却忍不住往上翘。

    马成又看了一遍那张纸。每一项都写得明明白白，下面盖着云川县衙和钦差行辕的印。

    其实算下来，不过少几十文。可他盯了很久，因为真正让商人安心的，从来不只是便宜，而是确定。

    他今日进城前就知道该交多少，不用一路揣着碎铜钱。也不用走到每一道关口，都先看一眼对面差役的脸色，再猜这次要塞几文才肯放车。

    片刻后，马成把价目表还回去，“那我先试一辆。”

    陈七没忍住，“你六辆都赶到门口了，还只试一辆？”

    马成理直气壮，“做买卖的，命可以硬，钱得胆小。”

    谢昭颇为赞同，“有道理。先走一辆。”

    第一辆装的是粗布。货最普通，也最好验。

    西门外新支了一张长桌，验路引，登记车号，核对货物，收二十八文。盖印，开票。

    不到半刻钟，办完了。马成捏着手里那张新票，没动。登记的小吏也看他，两人大眼瞪小眼片刻。

    马成问：“没了？”

    小吏迟疑了一下，大概自己也不太习惯，“……没了。”

    马成这才上车，车轮轧过西门，没人拦。到了石桥，也没人伸手。

    经过旧验货棚时，两个差役正靠在木柱旁，其中一个看见外地车，下意识便往前迈了半步。

    旁边的人眼疾手快，一把扯住他，“有票。”

    那差役动作生生停住，又默默退了回去。

    马成：“……”

    车都走出去一截了，他还回头看了两眼。总觉得后面的人下一刻会追上来，大喊一句，等等，还有一笔忘收了！

    结果直到车轱辘滚进西市，真没有。

    陈七一路跟着，见他从车辕上跳下来后站了半天，不由问：“怎么样？”

    马成摸了摸腰间的钱袋，神情颇为复杂，“有点不习惯。”

    “少花钱还不习惯？”

    “不是。以前进云川，两步一掏钱，三步一陪笑。”

    他拍了拍还鼓着的钱袋，“今天一路没人拦我，总觉得少了道工序。”

    陈七：“……”

    人果然很能适应。挨宰久了，突然不挨，还觉得不完整。

    ……

    第一辆顺利走完，马成胆子立刻大了，转身出城，“剩下的，全进！”

    车轮一辆接一辆压过城门。第二辆，第三辆，第四辆……原本守在各处的差役眼睁睁看着商队从自己面前经过。

    那张新票像一道门，以前谁都能伸进去摸一把。今日门一关，手全夹在了外面。

    可真正让马成信服这套规矩，不是在城门，而是在第三辆车过桥的时候。

    桥边一个老差役看见车上码着茶砖，大概是伸手伸成了习惯，张口便来：“茶钱五文。”

    马成脚步一停，“什么茶钱？”

    老差役自己似乎也卡了一下，随后才道：“值守辛苦。大家常年跑商，也该行个方便。”

    马成太熟这句话了，熟到手已经下意识伸向腰间。

    五文而已


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