活的。人都养不住，修再厚的墙，最后守谁？”

    风从城外卷过来，吹得所有人的衣摆猎猎作响。

    梁守义站在后头，忽然觉得这位谢钦差大概是真的跟别人不太一样。

    以前朝廷来人，第一件事查账，第二件事修城，第三件事写折子。

    这位倒好，先数活人，然后去修一条破路。

    申时以后，西门外多了两百来号人。男人挖沟，妇人挑碎石，半大的少年推独轮车。

    谢昭没把工地铺得太大。第一日，能把规矩跑通比什么都重要。

    谁领木牌，谁做什么工，谁验工，谁记时辰，谁发钱。一条一条，当场定。

    梁守义站在旁边看了半天，忍不住道：“大人何必记这么细？每日发工钱，记个总数便是。”

    谢昭头也没抬，“那前年修西门欠下的十二文，怎么没记出来？”

    梁守义：“……”

    很好，又绕回来了。

    谢昭把名册递给陈七，“今日开始，每人一牌。谁干什么、干多久、谁验的，全写清楚，工钱当天发。”

    “谁敢把手伸进去……”她想了想，“先剁账上的手。”

    陈七：“？”

    “什么意思？”

    陆停在旁边淡淡道：“先把名字记下来。”

    陈七恍然大悟，“哦。我还以为真剁。”

    梁守义听得更沉默了，他觉得这两种都不太好。

    ……

    太阳落下去时，第一批做工的人回到了县衙门口。

    白日还抱着看热闹心思的人，这会儿全都安静了。因为桌上真的摆着钱。

    刘二山排在前头，木牌递过去。

    陈七核了一遍，“城北清砖。满工，二十文。”

    旁边的人数出二十枚铜钱，再递上两斤黑面。

    刘二山接过钱，没走，低头数了一遍。十八，十九，二十，一个不少。

    他又掂了掂面袋，像是不太相信，“真给了？”

    陈七乐了，“不然呢？让你拿回去看一宿，明早再还给我？”

    后头有人笑起来，刘二山自己也笑，笑完，赶紧把钱塞进怀里，动作快得像怕有人反悔，“明日还招？”

    “招。”

    “还当天结？”

    “结。”

    “那我明天早点来。”他说完转身便走，走出几步，又折回来，“我妻弟也能来不？”

    “能干活就来。”

    “能！他比我还有劲！”

    这一次，他跑得飞快。后面的人听见，队伍里的议论声一下热了。

    “明日我也来。”

    “女人筛粮还收不收？”

    “我儿十七！”

    “西门那边缺人吗？”

    谢昭站在廊下，看着这些人抱着面、揣着铜钱往家走。

    有的人脚步很快，大约赶着回去告诉家里。有的人一边走一边数钱，还有个老妇人跟在儿子身后，摸了两次那袋面，像是确认它不会突然没了。

    这些东西很小，二十文，两斤面。却足够让一群已经不怎么相信官府的人，先信一天。

    一天就够了。明天再信一天，慢慢来。

    ……

    天彻底黑下来后，孙半指却没有回驿馆。直到戌时，他才从西门方向回来。

    一进门，先拍了拍身上的雪，“谢公子。”

    谢昭正看今日的工册，“怎么了？”

    “城外遇见一支商队。”

    她抬头，“进城了？”

    “没有。”

    “为什么？”

    孙半指脸色有点怪，“我问了。人家说宁愿再绕四十里，也不走云川。”

    谢昭把笔放下，“路太烂？”

    “只占一半。”

    “另一半呢？”

    孙半指从怀里摸出一张皱巴巴的旧路单，放到桌上。上面密密麻麻盖了七个印，“他说上次来云川，货还没卖出去，光进城先交了七次钱。”

    屋里安静了一瞬。陆停伸手把那张路单拿过去，看了一眼，又看了一眼，“七次？”

    孙半指点头，“七次。”

    陈七坐在一旁，忍不住感慨，“这不是过路，这是剥皮。”

    谢昭靠在椅背上，盯着那七个印。半晌，笑了。“好。”

    陈七：“？”

    哪里好了？

    谢昭伸手点了点那张旧路单，“明日不修墙，也先别查粮。”

    她抬眼，“咱们去看看……云川一辆车进城，到底得给多少人磕头。”