晨光破晓，前路漫漫。

    叶枫孤身行走在乡间官道之上，道路开阔平整，两侧草木繁茂、绿意盎然，晨风清爽，鸟鸣阵阵，一派山野祥和之景。

    可这般平和景致，仅仅局限于荒石镇周边十里之内。

    踏出荒石镇地界不过数里，周遭氛围骤然剧变。

    草木依旧青绿，风声依旧轻柔，可空气之中，却悄然弥漫着一股挥之不去的萧瑟死寂，夹杂着淡淡的血腥与腐朽气息，无形无质，却沁人心脾。

    叶枫脚步微顿，眸光骤然凝沉，周身气息下意识收敛内敛，极致的感知力尽数铺开，警惕探查四方动静。

    他常年巡山查妖、厮杀历练，对妖气、煞气、死气的感知早已远超寻常武者，敏锐至极。

    此刻周遭弥散的气息，并非精纯妖气，亦非战场杀伐之气，而是无数生灵惨死、家园覆灭后残留的绝望死气，是整片区域沦陷崩塌后留下的乱世余韵。

    目光远眺，前方官道绵延向远方，连接着一座座曾经繁华热闹、如今彻底死寂的村镇废墟。

    往日行走荒石镇周边，他大多局限于西山山林与镇区范围，极少踏足更远的村镇疆域。如今亲身踏入这片沦陷之地，才真切感受到整片边陲全域的惨烈乱象，绝非小镇一隅能够比拟。

    荒石镇的安稳祥和，在整片边陲的乱世浩劫之中，突兀得格格不入，诡异得令人心惊。

    叶枫收敛心神，稳步前行，一路向前探查，眼底凝重愈发浓厚。

    道路两侧，良田荒芜、杂草丛生，曾经被百姓悉心耕种的肥沃土地，早已无人打理，干裂的田垄、废弃的农具散落四处，尽显荒芜破败。

    沿途村落，十室九空、屋舍坍塌，断壁残垣之间，布满刀痕爪印、血色污渍，随处可见废弃的布衣、破碎的器皿、散落的骸骨。

    无人收敛的尸骨静静躺在废墟之中，历经风吹日晒，渐渐腐朽风化，无声诉说着曾经的屠戮惨剧。

    整条官道，绵延数十里，不见炊烟、不见人影、不闻人声，死寂沉沉，宛若绝境鬼域。

    唯有偶尔掠过的惊鸟、穿梭草丛的野鼠，能证明这片土地尚有生灵存活。

    一路前行，叶枫途经三座彻底沦陷的村镇废墟。

    第一座村落，名为清溪村，规模不大，往日以农耕、渔猎为生，民风淳朴。

    如今整座村落彻底废弃，村口石碑断裂倒地，布满妖物爪痕，村内屋舍尽数坍塌，街巷被杂草覆盖，地面残留着大量妖兽蹄印与厮杀痕迹，不难想象昔日此处生灵涂炭、屠戮惨烈的景象。

    第二座村镇，落风镇邻下的白杨铺，曾经是周边小型商贸节点，往来商贩、流民络绎不绝，颇为热闹。

    此刻整片集镇彻底沦为废墟，商铺尽数损毁，街道断裂坑洼，随处可见干枯的暗红色血渍，空气中的死气煞气愈发浓重。

    叶枫驻足废墟中心，目光扫过四周规整的损毁痕迹，心底寒意渐生。

    这片村镇的损毁，绝非普通妖兽胡乱肆虐所致。

    屋舍坍塌的角度、建筑损毁的范围、厮杀战场的分布，极为规整有序，像是被精准规划、定点清扫一般，毫无混乱无序的天灾特征。

    完美契合数十年如一日的周期性人为祸乱规律。

    顶层棋局清扫底层节点，收割区域生机，从不遗漏，从不偏差。

    第三处废墟，正是近期彻底覆灭的青溪镇边缘村落。

    此处的惨烈程度，远超前两处。

    地面遍布深浅不一的妖痕，大片土地被妖气浸染发黑，草木枯萎凋零，残留的杀伐戾气经久不散，哪怕时隔多日，依旧让人遍体生寒。

    叶枫俯身，指尖轻触发黑的土地，触感冰凉僵硬，残存的微弱妖气规整凝练，绝非野生妖物所能留存。

    “定点投放妖物，定时清扫村镇，定时收割生机，定时平息祸乱。”

    叶枫低声开口，语气冰冷透彻，“数十年如一日，循环往复，从不间断，从不失手。”

    整片青岚州边陲，数十座村镇，尽数被这套精密的乱世棋局掌控。

    每一轮周期祸乱，都会清扫一批村镇、收割一批生灵、耗尽一片区域生机。

    荒石镇之所以能数次苟存，不是侥幸，不是例外，而是顶层势力刻意留存的试炼场，用以维系边陲乱世格局，保留底层武者的求生希望，让这片土地永远存在厮杀、存在挣扎、存在可供收割的养分。

    而这一轮周期，因他的崛起、小镇的安稳、秩序的稳固，彻底打破了棋局平衡，让荒石镇脱离了既定轨迹，成为了整片沦陷疆域中唯一的异类。

    也正因如此，荒石镇已然成为顶层棋局眼中最刺眼的异常，随时可能迎来针对性的绝杀清扫。

    叶枫缓缓起身，眸光深邃冷冽，再度远眺远方。

    越过眼前层层废墟，远方天际灰蒙蒙一片，隐约可见更辽阔的村镇轮廓，尽数死寂、毫无生机。

    从荒石镇到青渭县城的百里官道之上，近乎八成的村镇


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