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    六点。

    范宸换了一件干净的深灰色夹克。拉链拉到顶，蹭着下巴。他洗脸的时候在镜子前停了一下，看了一眼鬓角——白发又多了一小片，夹在黑发里，像落在炭上的灰。

    他出门的时候，母亲已经醒了。她站在厨房门口，手里拿着一个保温杯。她把保温杯递给他，杯壁温热。

    “带上。”

    范宸接过保温杯。杯盖上凝着细小的水珠，他拧了一下，盖得很紧。

    “妈。”

    “嗯。”

    “晚上可能不回来。”

    母亲点了点头。她站在门口，一只手扶着门框，手指搭在木面上。

    “那妈等你。”

    范宸看了她一眼。她的眼睛里有光，不是泪，是晨光照进去的那种亮。

    他走出门。门在身后合上，锁舌弹进锁孔，咔哒一声。

    走廊里很安静。他的脚步声在空旷的楼道里一下一下地响。走到楼下的时候，他抬头看了一眼自家的窗户——母亲还站在窗边，身影在窗玻璃后面淡得像一个影子。

    他低下头，走向车。

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    上午七点半。

    法医中心。

    林溪已经到了。她站在办公桌前，把几份材料装进一个文件袋里，拉绳绕了两圈。看见范宸进来，她把文件袋递给他。

    “范老师，都备好了。DNA比对报告、订单本复印件、血藤毒素报告、护林员证词、陈志远通话记录、王铁头通话记录截图。”

    范宸接过文件袋。拉绳绕在手指上，勒出一道浅浅的白印。

    “秦岚呢？”

    “她已经在路上了。说八点四十五到茶楼。”

    “好。”

    范宸把文件袋夹在腋下，走到保险柜前。转盘转了半圈，咔哒。他取出订单本的原件，放进一个单独的证物袋里，拉上封口。

    “林溪。”

    “嗯。”

    “如果今天我不回来——”

    “你会回来的。”林溪打断他。她的声音很平，没有任何停顿。“你答应过妈。”

    范宸看了她一眼。

    然后转身，走出了办公室。走廊里很安静，他的脚步声被日光灯的白噪音衬得很清晰。

    走到门口的时候，他停了一下，回头看了一眼窗台上那只猫。

    猫趴在窗台上，尾巴垂下来。它没有看他。

    他推开门，走了出去。

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    上午八点五十分。

    城西老茶楼。

    茶楼在一栋旧楼的二层，楼梯很窄，木质的台阶踩上去会发出轻微的吱呀声。窗台上放着一盆绿萝，叶子垂下来，挡住了半扇窗户。里面有七八张桌子，只有两三桌坐了人。

    范宸上楼的时候，秦岚已经在靠窗的位子坐着了。她面前放着一杯茶，没有动。看见他上来，她微微点头，又看了一眼楼梯口的方向——那里没有人。

    范宸走过去，在她对面坐下。椅子腿在木地板上刮出一声短促的响。

    “她人呢？”

    “还没到。”秦岚看了一眼手机。“说堵车了。”

    范宸点了根烟。打火机的火苗在晨光里晃了一下，他吸了一口，把烟夹在指间。

    “录音你听了吗？”

    “听了。”秦岚的声音比平时低。“内容很清楚。赵泰河的声音，他让人去灭口，说‘处理干净，别留痕迹’。”

    “时间？”

    “去年十一月。就是护林员被杀之前一周。”

    范宸的指节在桌面上叩了一下。一下，两下。

    “能作为证据提交？”

    “能。”秦岚说。“但需要声纹鉴定。我已经联系了省厅声纹实验室，他们说三天内出结果。”

    “好。”

    窗外的街道上，一辆公交车靠站，下来三四个人。一个穿灰色外套的中年女人从车后门下来，手里拿着一个帆布袋。她过了马路，走向茶楼的方向。

    范宸看见了。

    “来了。”

    家属代表坐在范宸对面。她穿着灰色外套，里面的毛衣是深蓝色的，领口翻出来一段。脸上有皱纹，很深，法令纹像两道刻痕。

    眼角的皮肤皱在一起，看起来比实际年龄老一些。她的指甲修剪得很短，没有涂指甲油。

    她面前放着一杯茶，是秦岚帮她倒的。她没喝。

    “范警官。”

    “嗯。”

    “你拿到录音了？”

    “拿到了。”

    “那能定他的罪吗？”

    范宸看着她的眼睛。“能。”

    女人沉默了一下。她低下头，看着桌面上的茶杯。水面的热气在她眼前升起，又散开。她张了张嘴，又闭上，喉结动了一下。

    “我侄子死的时候，十七岁。”她说。“他上高二，成绩很好。他妈妈到现在还


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