拉深呼吸，“如果敌人跟到那里，我就杀死他们。”

    “很好，很有精神，这才像你。”

    薇拉终于站起来，走到她的小卧室。

    她打开一个小铁皮箱，慢吞吞地收拾东西，好像每塞进去一个东西，骑士路九号就会离她远一点。

    她从没有这么讨厌一个组织过，黑水隐修会不但杀人、污染黑水河，现在还逼她搬家。

    薇拉把义卖时候拿到的那个发条鸟先塞进角落，下面压着高登画像。

    “锅也带走？”她问。

    “带，那边没锅。”

    “你下面缺口的水杯？”

    “带，提醒我这个世界并不完美。”

    “我给你买的毛巾？”

    “很重要。那边的洗浴条件估计不好。”

    高登把东西都收拾好。

    最后，又拿起那个令人魂牵梦萦的源质胚胎。

    细线缠绕在它身上，他把呼吸与脉搏传递给它，希望它懂点道理。

    经过这段时间的胎教，它回应高登的频率似乎也变多了。有时他呼吸变快，它便轻轻收缩。有时他心跳放缓，它的活性也会沉寂下去。

    “龟孙，爷最近这么折腾，都是为了你啊。”高登把它举到高处，背着手看它。

    它稍微动弹了一下，十分无辜。

    ……

    之后，一直到六月，薇拉都在黄金橡树庄园准备。

    她搬入实验器材，刷上防污漆，地上铺着铁板，逃生通道也准备好。她截断庄园的水管，封死水井，囤积食物和饮水，等待高登结束这次至关重要的报告，二人即可相会。

    高登则暂时住到金狮大道上的蒙福特家。

    理由非常正经，他毕竟是夏洛特的家庭教师，而且又要一起做课题。

    两个大学生一起彻夜谈论怎么解决小组作业，是非常自然纯洁的事，完全不值得被伯爵过度解读。

    令蒙福特伯爵难以介入的是，夏洛特的课业确实进步了。

    譬如，她早已把《黑水河水与异常消化道症候的初步关联》完全写好，像一篇真正的研究报告，对照组设置正确，结论也基于严谨的证据，教师们对她的评价持续上升。

    也因此，每当伯爵看到高登出现在餐桌旁，都必须默念些什么。

    他正在帮助家族进行投资规划。

    他真的在辅导女儿的功课。

    如果他死了，夏洛特会伤心。

    默念完毕，他才能把嘴边的“给我滚”咽下去。

    报告会前一天，夏洛特带高登检查实验耗子。

    “在这……”

    夏洛特带高登进入大房间。

    黄铜笼架仍然排列整齐，像一座管理严格的老鼠监狱。

    无浓度组的小白鼠们岁月静好，吃饭、睡觉，公母隔着栏杆拱鼻子，享受幸福鼠生。

    低浓度组的毛发潮湿，喜欢趴在水碟里，像白色的抹布。

    中浓度组的看起来非常焦虑，总是渴盼着再多喝点水，喝完自己的再看着隔壁的。

    高浓度组的……

    基本都在健身，发泄变异后过剩的精力，有的抱着黄铜螺母，一遍遍举过头顶。有的用尾巴勾住笼杆，倒挂卷腹。还有两个在摔跤，使用回旋鼠踢，需要夏洛特把它们的笼子分开。

    “带螺母的这只，昨天还只能把螺母抬起来，今天就能举过头了。”夏洛特记录新发现。

    “食量呢？”

    “大幅上升，比昨天多吃了22%。鼻孔变得狭窄，鳃也变多了。”

    高登逐项检查。

    这批实验很有价值，既证明了黑水河灵性对生物的诡异塑造作用，也把它的过程记录得明明白白。

    先改变习性，然后改变代谢状况，食欲上升，运动能力激增，最后才畸变呼吸器官和骨骼结构。

    “还有……”夏洛特走到尽头，“这家伙又死了。”

    一如既往，耗子当中有个爱装死的。

    这头大白鼠格外肥壮，四脚朝天，舌头从嘴角耷拉出去，躺在木头刨花上，面前就是饮水槽和饲料槽，还有一个小铃铛。

    【升变白鼠怪。是的，是的，老鼠玩意儿。】

    “没事。还活着。”高登能感受到故意放慢的心跳。

    这家伙每天都会死一会儿，只要人和女仆走远，它就会复活，继续偷吃。

    夏洛特俯下身，仔细观察，大白鼠一动不动。

    “你知道吗……”夏洛特神神秘秘地说，“它现在会说话，还会按铃铛，这都是我训练的。”

    “尊嘟假嘟。”

    “这是洛格里斯语吗？”

    “以后会是的。”

    “看好了。”夏洛特打响指。

    大白鼠翻身过来。

    下一刻，它看着夏洛特手里的饲料，喉咙里畸变软骨慢慢摩擦，声带振动，竟缓缓吐出一个含混的音节：

    “吃。


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