则也不会建立全城第五猎人的名声。”高登拿出格雷给的象牙白名片。

    “不必让他靠近仪式，让他守在附近。他的源质组合比我完整，还会领域展开，可以把胜算提升到六成。”薇拉看了一眼名片就还回去。

    “只有六成？”

    “你还想要多少？”

    “我觉得必赢。”高登身体前倾，“因为有你站在我这边，薇拉。”

    薇拉的脑海中掠过好几种回应。

    可以反驳，说战斗不该依赖感情。可以提醒风险，让高登做好失败预案。更可以叫高登把这句话收回去。

    但这些回答都不够好，至少此时此刻她不想说。

    最后，她低头。

    如果高登要赢，那她就赢下来。

    “吃你的饭。”薇拉轻轻说。

    吃完饭后，薇拉忽然想到一个主意。

    她抬起手。

    “把手给我，高登。”

    “做什么？”

    “源质猎人建立临时盟约时，有个承诺的手势。”

    “我从来不知道。”

    “现在你知道了。”薇拉伸出右手，掌心向上，“按上来。”

    高登狐疑地把手伸过去，按入薇拉的掌心，那只手比他想象得温暖许多。

    薇拉握住高登的手，先是五指相触，然后稍微错开，伸进缝隙，一根接着一根，慢慢弯曲，最后与他十指相扣。

    “这是……”高登感受着薇拉手指和掌心的温度，她的手指收紧了一点。

    “确认彼此不会在危险时刻丢下对方。”薇拉认真地说，“你承诺。”

    “我承诺。”

    “永远。”薇拉说，“跟我念。”

    “永远。”

    薇拉又握了一会儿高登的手，然后才松开。

    她收回手，转身离开，今晚会很忙。

    “我还是没听说过这个……手势。”高登摸不着头脑，平生第一次感觉有个不知道的东西。

    他当然无从知道，因为这是薇拉刚编的。

    智慧的力量。

    回到卧室，高登翻开温斯洛的著作，研究源质出现的条件，因为他清楚记得教授写过一些。

    温斯洛的描述严谨克制，也有些愤世嫉俗。

    根据温斯洛的见解，当尘世中的某种现象达成某种特定条件，就可能与真理界中的存在发生共鸣。

    也有人怀着敌意，称之为污染，这也是温斯洛的想法。

    亦即是说，全然恶意的……现实侵蚀。

    无论如何，这种共鸣会形成异常环境，也会把生物变成异魔。倘若“共鸣”或“污染”的浓度足够，甚至会形成完整源质。

    既然极致的现象能孕育源质，人们自然就学会了主动制造极端。

    战争、工业扩张、殖民、饥荒、灾害、狂热……

    世界上到处都在孵化源质，甚至洛格里斯帝国会推动这一点。

    没人保证它一定会凝结什么，但确实能提高某类源质出现的概率。

    很多学者认为……

    这种现象，本质是凡间的行为暗合某种理念，最终召来高位存在的注视。

    高登读到这里，忍不住停下。

    “……然而，如果真是如此，人类在尘世的种种行为，难道只如剧院表演？苦心孤诣完成某些壮举，扮演英雄疯子或天才，仅仅为了取悦某种超凡存在，换取祂们的瞥视？那样的话，何等可悲？”高登念出温斯洛有些激昂的行文，“人类应该为自身的尊严和价值而奋斗。”

    高登合上书。

    他意识到一个问题，如果源质来自极端情况……那热心于收集源质的强者们肯定很喜欢到处制造灾害。

    与相对平静的洛格里斯帝都相比，外面的世界无疑水深火热。

    持续不断的战争、扩张、事故和异魔灾害，孳生恐怖之事。

    这就是洛格里斯治下的和平。

    高登看向水文地图。

    皇帝想从战争、殖民或黑水河里得到什么？

    高登想了下，合上书。除非他自己成为高级能力者，否则他还没资格操皇帝的心。眼下他连自己的学贷都没算清楚。

    ……

    时间一天天过去。

    到五月中旬，蒙福特新宅。

    此时，夏洛特已经喂了很久的小白鼠，蒙福特伯爵也终于预订到了几枚候选的源质，准备供女儿在生日时挑选。

    第一枚源质很重要，可能会让夏洛特变得更优秀，也可能让她染上终身不愈的绝症。

    夏洛特抚摸蒙福特伯爵给她的源质卡。

    这是伦德尼姆源质交易所提供的一种极为稀有的测试法，通过刻录源质的未提纯灵性，可以部分反映源质性相。

    在难测律的约束下，这是人类工艺能做的最接近真相的办法。

    一张卡片上抹了三种色彩。

    第一种色彩抚摸后，她模糊


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