老头儿转过身，晨光从窗户照进来，把他的影子拉得很长。他的表情很平静，但眼神里有某种深意——

    "你爷爷当年跟我说过一句话。"孙伯远说，"'如果有朝一日我不在了，帮我看着那小子。他比我聪明，但比我倔。'"

    寒尘站在门口，没有回头。

    "我知道你倔。"孙伯远说，"但你不是一个人。你爷爷留下了七只守卫、一面镜子、一个试炼、一枚灵核——还有一整个归墟的秘密。"

    "我知道。"寒尘说。

    "那就去吧。"孙伯远说，"去把该做的事做了。省城的安危，就交给你了。"

    寒尘推开门。

    晨光迎面扑来，带着初秋的凉意和远处城市苏醒的喧嚣。

    他迈步走下楼梯，煤球跟在身后，银灰色的尾巴在晨光中甩来甩去，像一面胜利的小旗。

    "寒尘。"煤球在心里说。

    "嗯？"

    "我刚才在试炼之路上想通了一件事。"

    "什么事？"

    "你爷爷设计的试炼，前六关是磨心性，第七关是传力量。"煤球说，"但真正最难的一关——其实不在试炼之路上。"

    "在哪？"

    煤球沉默了两秒，然后说：

    "在外面。在你每天面对的那些人里。"

    "哪些人？"

    "四个女孩。"煤球说，"林雪、苏晚晴、周小渔、沈清漪——你爷爷留给你的'最后一关'，不是打饕餮，是选老婆。"

    寒尘脚下一滑，差点从楼梯上滚下去。

    "煤球。"

    "在。"

    "闭嘴。"

    "好嘞。"

    晨光中，一人一貔貅走下楼梯，走向校门口。

    远处的天际线，太阳正在升起。