青鳞用尾巴尖指了指前方——

    通道尽头，出现了一道巨大的铁门。

    铁门跟之前石门的不同——它不是嵌入墙壁的，而是悬挂在通道尽头的一个金属框架上。铁门表面锈迹斑斑，但中央位置嵌着一个青铜罗盘，罗盘的指针在缓缓旋转，像是在感应什么。

    "这是'百转门'。"青鳞说，"你爷爷设计的。门后面是四百级台阶，但每一级台阶的高度和宽度都不一样——由罗盘的指针决定。"

    "随机变化？"

    "对。"青鳞说，"罗盘每转一圈，台阶的参数就变一次。你走的时候是一个高度，回来的时候可能就变了。"

    "那怎么走？"

    青鳞看了他一眼："用你的血激活罗盘。罗盘认寒家血脉，激活之后会锁定当前参数，直到你走完四百级台阶。"

    寒尘拿出银针，在指尖刺了一下，把血珠按在罗盘的中心。

    罗盘吸收了血液，指针猛地停住，发出"咔哒"一声脆响。然后罗盘表面浮现出一行古篆——

    "第四百级，三尺九寸。"

    "这是最后一级台阶的参数。"青鳞解释，"罗盘锁定了最终目标的高度。中间三百九十九级台阶会随机变化，但最后一级永远是三尺九寸——这样你走完之后，刚好到达正确的高度。"

    "如果走错了呢？"

    "走错一步，就会触发'坠崖阵'。"青鳞说，"脚下会突然变成虚空，直接掉下去。"

    "掉到哪里？"

    "不知道。"青鳞说，"三百年了，我从来没见过有人从坠崖阵里出来过。"

    煤球在寒尘肩膀上缩了一下："这设计也太缺德了。你爷爷是出了名的'密室逃脱'爱好者吗？"

    寒尘没有接话。

    他推开了铁门。

    门后面，是望不到头的向下阶梯。

    台阶很窄，每级只有二十厘米宽，两侧没有护栏。台阶之间的高度差在变化——有的只有五厘米，有的高达三十厘米，毫无规律可言。

    "我跟在你后面。"青鳞说，"我体型大，走在你后面可以接住你——如果你踩空的话。"

    "你确定能接住？"

    "三百年没活动了，正好热身。"青鳞的蛇瞳里闪过一丝兴奋，"而且我现在是半蛟了，反应速度比以前快十倍。"

    寒尘深吸一口气，迈出了第一步。

    ------

    第四百级台阶，比想象中难走。

    不是因为累——寒尘的体力很好，每天跑步五公里，爬楼梯当热身。真正难的是"不确定性"。

    你永远不知道下一步是高是低。

    有时候连续十级台阶都是五厘米的低阶，你的身体习惯了小步伐，然后突然来一级三十厘米的高阶——膝盖差点废了。

    有时候连续五级都是二十五厘米的"标准台阶"，你以为找到了节奏，结果下一级突然变成了十厘米的"矮墩"，一脚踩空，整个人往前扑——

    "小心！"青鳞的尾巴从后面卷过来，及时托住了他的腰。

    "谢谢。"寒尘稳住身体，回头看了一眼。

    青鳞的半蛟之身在狭窄的台阶上显得格外壮观——六米长的蛇身蜿蜒盘旋，青色鳞片在月华石的银光下闪闪发亮。她的头部已经有了龙的特征——两只小角、两缕触须、一双竖瞳里泛着金光。

    "你爷爷真是个狠人。"青鳞感叹，"光是这条台阶，就淘汰了百分之九十九的闯入者。"

    "你怎么知道？"

    "因为台阶两侧的墙壁上，有骨头。"青鳞用尾巴尖指了指左侧墙壁的底部——那里确实散落着几根白骨，看形状像是人类的手指骨。

    寒尘的胃缩了一下。

    "那些人是谁？"

    "不知道。"青鳞说，"可能是你爷爷的敌人，也可能是更早之前的闯入者。总之他们没走完四百级。"

    寒尘加快了脚步。

    第三百级的时候，他听到了一个声音。

    不是青鳞的蛇鸣，不是煤球的嘀咕，也不是地底的咆哮。

    是钟声。

    "当——当——当——"

    很沉，很慢，像是寺庙里的大钟被人在百米深的水下敲响。钟声从台阶下方传来，带着一种让人心神不宁的震动感。

    "这是……"寒尘停下脚步。

    "镇魂钟。"青鳞的声音变得严肃，"你爷爷在台阶底部放了一口钟。每当你往下走一步，钟就响一下。"

    "为什么？"

    "为了震慑妖兽。"青鳞说，"这口钟的声波可以麻痹妖兽的神经系统。你爷爷用它来压制饕餮的咆哮——钟声和咆哮声频率相反，互相抵消。"

    "那现在钟声还在响，说明饕餮还被压制着？"

    "对。"青鳞说，"但你能感觉到——钟声越来越弱了。"

    确实。寒尘仔细听了一下，钟声的间隔在拉


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