意外的环境下，成为她存在的另一种延续，或者至少，留下她曾挣扎过的证据。

    这是绝望中的备用计划，是流亡者为虚无缥缈的“以后”埋下的、悲怆的伏笔。

    三、枯竭与猎杀

    不知道经过了多少次谨慎的折线移动，躲过了多少巡逻，“幽影之噬”号终于艰难地“爬”到了γ-001星系的边缘，靠近另一个相对偏远的子星系γ-1148（“棘巢”所在星系的邻近区域）。这里已经属于蜂巢控制范围的较外层，巡逻密度有所下降。

    但能源储备，已经降到了危险的23%。生物星舰虽然能缓慢从星际辐射和物质中汲取能量进行自我恢复，但那种速度对于现在的困境来说，杯水车薪。频繁的静默、机动、维持隐形场，每一项都在持续消耗着宝贵的储备。

    更致命的是，跃迁引擎因之前的超负荷使用和缺乏维护，出现了周期性故障。保护系统间歇性报警，提示强行跃迁有超过60%的概率导致引擎报废或空间坐标严重错乱。

    她几乎成了瞎子、瘸子，背负着越来越重的伤，在猎场边缘蹒跚。

    然后，猎手来了。

    两艘“哨兵级”快速侦察舰，似乎是例行巡逻，从一片星云残骸后转出，它们的主动扫描脉冲像探照灯一样扫过这片空域。

    “幽影之噬”号的隐形场在低能耗下运转，但不足以完全躲过这种近距离的针对性扫描。扫描波掠过舰体，带来了轻微的、但确凿无疑的反馈异常。

    “发现未识别隐形目标！能量特征微弱，型号……匹配数据库，疑似失踪单位‘幽影之噬’！”对方的通讯频道虽然加密，但“萤”能通过舰载设备捕捉到那骤然变得急促的数据流。

    没有警告，没有询问。两艘“哨兵级”如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻进入攻击姿态，引擎喷口亮起刺目的光芒，加速包抄过来。

    跃迁？故障概率太高，且启动需要时间，对方不会给她。

    战斗？能源不足，副动力半残，面对以敏捷著称的侦察舰，胜算渺茫。

    萤的瞳孔（光学传感器）收缩到极致。逃生的路径在意识中疯狂演算，然后纷纷崩塌。只剩下最后一条路——像她曾经在γ-0928边境线上瞥见的那双“眼睛”一样。

    “最大功率，冲向最近的小行星带！撞也要撞进去！”

    “幽影之噬”号剩余的能源被疯狂压榨出来，主引擎发出濒临崩溃的咆哮，推动沉重的舰体，向着数万公里外那片由冰岩和金属碎片构成的、昏暗混乱的小行星带冲去。不是优雅的潜入，而是近乎野蛮的、依靠惯性硬闯。

    追击的“哨兵级”显然没料到这艘看似重伤的星舰还有如此决绝的冲刺能力，它们的炮火在“幽影之噬”号身后交织成火网，几道粒子束擦中了舰艉，装甲融蚀，内部传来爆炸的闷响。

    但“幽影之噬”号终究抢先一步，像一头负伤的巨兽，踉跄着扎进了小行星带边缘相对稀疏的区域。大大小小的冰岩和碎片噼里啪啦地撞击在舰体护盾和装甲上，警报声连成一片。她立刻关闭了主引擎和大多数系统，仅依靠残存的姿态调节喷口，艰难地在漂浮的岩体间寻找相对稳定的缝隙，然后彻底“熄灭”了自己。

    星舰变成了一块沉默的、带着伤痕的“大石头”，随着小行星带的缓慢旋转而漂流。外部撞击仍在继续，但已减轻很多。

    两艘“哨兵级”在小行星带外围逡巡，不敢轻易闯入这片对它们脆弱舰体同样危险的区域。它们保持着距离，持续扫描，并显然已经发出了最高级别的警报。

    时间，再次成为最残酷的尺度。萤和她的星舰，躲进了暂时的避难所，却也陷入了动弹不得的困境。星舰的生物修复机制开始全速运转，修补着新的创伤，并极其缓慢地恢复着能源——从撞击带来的冰岩中汲取微量水分和矿物质，从遥远的恒星辐射中吸收光子。进度条缓慢爬升：24%...25%...26%……

    每个蜂巢日伴随着小行星的随机撞击，伴随着对远处那两艘如同秃鹫般徘徊的侦察舰的警惕，伴随着对更大规模搜捕舰队随时可能到来的恐惧。修复和恢复的速度，远远慢于危险逼近的速度。

    她如同受伤的野兽在洞穴中舔舐伤口，而洞口外，猎人的脚步声和犬吠声正越来越近，越来越密集。

    四、微光的终末

    当“幽影之噬”号的自我修复进度艰难地爬到51%，能源恢复到31%时，“它”来了。

    不是预料中的大规模搜捕舰队。是一艘船体上布满战斗伤疤、涂装斑驳、改装痕迹明显的“先驱级”巡弋舰。它不像正规巡逻舰那样大张旗鼓，而是如同幽灵般，悄然滑行到小行星带外围，关闭了大部分外部灯光，仅以最低功率的传感器，细致地扫描着这片区域。

    捕食者。 而且是熟悉这片猎场、懂得伪装和耐心的捕食者。很可能是一支脱离了蜂巢正规编制、在边缘地带游荡、依靠劫掠和偷猎为生的“野蜂”或“堕落蜂群”的船只。它们对“落单的肥羊”有着天生的嗅觉。

    


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