“苦杏仁中含有苦杏仁苷，遇水遇汗分解生成氢氰酸，“上官路人放下那罐粉，“微量的氢氰酸能让人在睡梦中安详死亡，没有挣扎、没有剧烈疼痛、血沫呈淡粉色。“

    杜五郎的脸色彻底沉了下来。

    “氢氰酸是药还是毒？“

    “是毒，也是药。《千金方•解诸毒》篇里记了一例，用苦杏仁霜外敷治风疹，但剂量稍重即可致死。把苦杏仁苷提炼之后掺入脂粉，遇汗渗透皮下，经血循环入肺入心——连入口都不用。“

    杜五郎沉默了一会儿，从账册中翻出一页，摊开，指着几行字：“锦霞阁的玉簪粉，近一个月卖出去的数量比前三个月总和还多三倍，买家集中在城东五家府邸。“

    “哪五家？“

    “城东赵家、钱家、孙家、李家、周家，“杜五郎一一指过去，“都是洛阳城的富户，家眷众多，每单都买了两斤以上玉簪粉——寻常人家一年也用不了一斤。“

    “这五家都在城东，“上官路人说，“而锦霞阁在南市，城东其实有更近的胭脂铺，为何舍近求远？“

    杜五郎看了她一眼，忽然从袖中摸出一张纸条，上面写着两个潦草的字：“洗钱。“

    “锦霞阁的账册中有几笔大额银钱往来，查不到对应的大批量胭脂销售记录，“杜五郎压低了声音，“有人通过锦霞阁把脏钱洗成了干净的银票。而那五家城东富户，表面上买胭脂，实际上——“

    “实际上是通过购货银两把来路不明的钱过了一道手。“

    “正是。“

    上官路人将那张纸条在指间折了三折，又展开，目光落在那五个姓氏上。

    “杜不良可曾查过，这五家中，有没有哪一家近一个月内出过事？“

    杜五郎想了想：“赵家——赵家那个小女儿，上个月夜里睡觉时没醒过来。赵家报的是急症暴毙，府衙没有立案，只是派人去看了一眼就结了。“

    “死因写了什么？“

    “写了'心疾猝发'。“

    上官路人将那罐掺毒玉簪粉拿起来，在手中掂了掂。

    “杜不良，我有个不情之请。“

    “说。“

    “我想看看赵家小女儿的尸体。“

    杜五郎沉默了一会儿，脸上那个半真半假的讥诮表情收了起来，换上了一副他当不良帅时惯常的、刀尖上行走的冷峻。

    “那丫头已经下葬半个月了，入土为安。你去看她？“

    “看不了人，看账也一样，“上官路人说，“赵家小女儿的丧仪，用的是哪家的胭脂铺供的妆粉？“

    杜五郎翻了一遍府衙档案，找到当时报丧的记录：“锦绣阁。“

    “锦绣阁和锦霞阁的名字里都有一个'锦'字，是同一家？“

    “不是，锦绣阁在城东，是赵家惯用的老铺子。锦霞阁在南市，两家没有往来。“

    上官路人将那张纸折成一个小方块塞进袖中，又取出一张新纸，用指节蘸了茶水在桌上画了几笔。

    “杜不良，这五家买玉簪粉的时间集中在同一批，买的数量也相近。这不是巧合，是有人统一安排。“

    “锦衣阁的掌柜也好、女工也罢，都只是这颗棋子的表面。“

    “真正下棋的人，通过锦霞阁把这批毒粉分发到了五个目标家里，再用脂粉铺的账目把钱洗白——至于之后哪家的女人死了、死了几个，那个人根本不在乎。“

    杜五郎的脸色沉得能刮下一层霜来。

    “上官娘子，你在我面前说'棋子'二字的时候，我忽然想起一件事，“他站起来，走到后堂门口，把门关上，回身压低声音，“萧郎君前几日找我查的那件事——也是'棋子'这俩字。“

    上官路人的心一沉。

    “他查到了什么？“

    “他说有人在洛阳城布了一张网，脂粉铺子只是其中一个点。你要不要跟我走一趟？“

    “去哪儿？“

    “城东赵家。那个死了女儿的人家，今天下午又死了一个人。“

    “谁？“

    “赵家的长媳。“

    “怎么死的？“

    杜五郎走出后堂，回头看了她一眼。

    “跟你今天看到的三个女人一模一样——安详面容，淡粉血沫，嘴角干干净净，像是睡着的时候被人偷走了命。“

    赵家的门楣比铜雀山庄矮了一截，但气势丝毫不输。

    三间五架的正门敞着，门里已经挂上了白幡，两个家丁站在门口接引吊唁的宾客，面上都沉得像浸了水的麻布。

    杜五郎亮出府衙的腰牌，家丁连通报都没通报便侧身让路。

    上官路人跟着杜五郎穿过前厅、正堂、抄手游廊，一路到了赵家后院的“拢翠居“——赵家长媳的院子。

    院子里已经围了一圈人，一个面容憔悴的中年妇人坐在廊下抹泪，身旁站着一个五十来岁、面色铁青


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