”。沈砚之拔出来看了一眼，认出这是他爹当年的佩刀。

    “张爷爷说这刀搁他那儿没用，让你带着。”沈若薇把刀递过来，“他说你爹当年用这把刀砍过洋鬼子的脑袋，让你别把它锈在鞘里。”

    沈砚之把刀翻来覆去看了两遍，插回鞘里，别在腰上：“替我谢谢张爷爷。”

    沈若薇又说：“张爷爷还让我告诉你一件事——他在武汉听人说，蒋总司令那边有人在打听你。说有个姓马的副官，前些天专门从南昌跑到武汉，找了好几个人问‘沈砚之这人什么来路’‘他手底下多少兵’‘他听谁的话’。张爷爷说那个姓马的看着不像是正经军官，倒像是专门干脏活的。”

    沈砚之皱了皱眉。姓马的副官，打听他的底细。

    “知道了。”他拍了拍沈若薇的脑袋，“你先歇两天，回头帮秋月姐搞宣传队的事。你那笔字写得比她好看，标语你来写。”

    沈若薇高高兴兴地去了。

    她走的第二天，姓马的果然来了。

    这人四十来岁，脸瘦得跟刀条似的，穿一身崭新的中山装，皮鞋擦得锃亮，见了沈砚之先递名片——北伐军总司令部上校副官马鸿逵。

    “沈师长，久仰久仰。蒋总司令听说你在江西打得漂亮，特地让我来慰问慰问。”马鸿逵笑眯眯地坐下来，翘起二郎腿，“总司令说了，沈师长是北伐军中难得的将才，在杂牌部队里窝着太可惜了。第一军那边现在扩编，缺一个师长，总司令想请沈师长过去。”

    沈砚之给他倒了碗水：“马副官，我这部队刚打完南昌，伤兵还没安置完，走不开。”

    “不急不急，总司令说了，沈师长什么时候方便什么时候去。不过——”马鸿逵压低了嗓门，“总司令还让我带句话——听说武汉那边有人在拉拢沈师长？有这事吧？”

    沈砚之端着水碗喝了一口，没接话。

    马鸿逵自顾自往下说：“总司令的意思是，眼下局势复杂，鱼龙混杂，沈师长要是站错了队，将来后悔可来不及。第一军是嫡系中的嫡系，装备好、饷银足，沈师长要是肯过来，总司令不会亏待你。至于你手下那些弟兄，愿意跟过来的，原编制保留，连长升营长，营长升团长。不愿意跟过来的，发遣散费回家。”

    沈砚之把水碗放下，慢悠悠地问了一句：“马副官，你刚才说让我去第一军当师长。那我问你，第一军现在驻在哪儿？”

    “浙赣边上，正在休整。”

    “浙赣边上休整？冲着谁休整呢？”

    马鸿逵脸上的笑僵了一下：“沈师长这话说的，当然是冲着孙传芳的残部。”

    “孙传芳的残部在江苏，浙赣边上冲着的是武汉。”沈砚之盯着他，“马副官，我是个粗人，说话直——你们让我去第一军，是想让我带兵打孙传芳，还是带兵打武汉？”

    马鸿逵脸上的笑挂不住了：“沈师长，这话可不能乱说。蒋总司令对武汉是尊重的，三中全会的决议他也认了，只是有些具体做法他觉得不妥，需要再商量。大家都是北伐军，怎么可能自己打自己？”

    “那就好。”沈砚之站起来，“马副官回去替我谢谢蒋总司令的好意。我这支部队是北伐军，不是哪一个人的私兵。北伐没打完，我哪儿都不去。等仗打完了，总司令要是还看得上我，到时候再商量。”

    马鸿逵脸色变了几变，最后硬挤出一丝笑，站起来拱了拱手：“沈师长，我话带到了。总司令还有一句让我一定转达——沈师长要是执意不赏脸，总司令会觉得很遗憾。总司令一遗憾，底下人可能就不好办事了。沈师长在江西的补给、弹药、粮饷，可都是总司令部批的。”

    沈砚之脸上还挂着笑，嘴里的话却硬得跟石头似的：“马副官，你替我回蒋总司令一句话——江西的补给，他不批，我自己想办法。我的兵吃稀饭也能打仗，在山上啃树皮也能打仗。可要是有人拿补给来要挟我站队，那对不起，我沈砚之不吃这一套。”

    马鸿逵脸上的笑彻底没了，阴沉着脸说了句“告辞”，转身往外走。走到门口，沈砚之喊了一声：“马副官等等。”

    马鸿逵站住了，以为他回心转意，回过头来堆起笑脸。

    沈砚之走到他跟前，压着嗓门说了一句：“马副官，你在武汉打听我的底细，我不计较。但有一条——别往我部队里伸手。我手底下有个营长姓郭，脾气不好，上回有个探子摸进营里打听事，被他打断了两根肋骨扔出去了。马副官细皮嫩肉的，经不住他打。”

    马鸿逵脸色铁青，一句话没说，出了门上了马就走，马蹄子在石板路上敲出一溜火星子。

    程振邦从后屋钻出来，叼着根草棍儿：“踢走了？”

    “踢走了。”

    “他回去一告状，南昌那边肯定要卡咱们的补给。”

    “卡就卡。郭瞎子说了，稀饭照样打仗。”

    程振邦啧了一声：“你踢得倒是痛快，回头断粮了别找我哭。”

    “不找你哭。你把你那马杀了给弟兄们分分，够吃三天。”



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