指挥……"他嘴里念叨着，不知道是在喊沈砚之，还是在喊周鹤年。"你他娘的快点儿……"

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    桥北高地侧后。凌晨三点四十分。

    周鹤年带着四营摸到了高地背后。他们像幽灵一样穿过敌军最后一道警戒线——哨兵被无声地解决了，喉咙被割开，连哼都没哼一声。

    高地上方的敌军主力全被桥南的佯攻吸引了，背后的防御果然薄弱。周鹤年趴在坡顶往下看，桥北碉堡的机枪口正对着南方喷吐火舌，完全没注意到身后已经摸上来了一支队伍。

    他举起信号枪。

    嘭——嘭——嘭——

    三颗红色信号弹划破夜空，在高地上方炸开，像三朵血色的花。

    桥南阵地上一片欢呼声。

    "总攻！"钱德旺从战壕里一跃而起，第一个冲向汀泗桥。

    马占彪的三营也从下游渡河成功，从侧翼包抄过来。三路夹击，桥北高地的敌军防线终于被撕开了一道口子。

    周鹤年带着四营从背后-猛-插进去。他们像一把尖刀，直接捅进了敌军指挥所。谢鸿勋的指挥部设在高地上的一个土围子里，四营冲进去的时候，北洋军的参谋们还在对着地图发愣。

    "缴枪不杀！"周鹤年一脚踹开指挥所的木门，大刀架在一个参谋的脖子上。

    那个参谋还没来得及反应，就被身后冲进来的北伐军按倒在地。

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    凌晨四点半。汀泗桥。

    沈砚之站在桥头堡的废墟上，脚下是碎裂的石块和弹壳。桥北的碉堡已经被炸塌了一半，青天白日旗插在了最高的那块残垣上，在晨风中猎猎飘扬。

    他点了一根烟，深深吸了一口。

    远处，周鹤年正带着人在清理战场。钱德旺坐在桥墩上，抱着那顶破帽子，肩膀一耸一耸的——不知道是在哭还是在笑。马占彪在清点伤亡，每报一个名字，就往本子上画一道。

    "总指挥。"陆文渊走到他身边，递过一份电报。

    沈砚之接过来看了一眼。

    "第四军司令部急电：汀泗桥已克，着沈砚之所部即刻东进，驰援咸宁，准备攻打贺胜桥。——军长张发奎。"

    他把电报折起来，塞进上衣口袋。

    "通知各营，"他说，"收拾战场，一小时后出发。"

    "是。"

    陆文渊转身要走，沈砚之又叫住他。

    "周鹤年那个小战士——就是沼泽里陷进去的那个，叫什么？"

    "叫李阿狗。江西人，才十七，上个月刚补进来的。"

    "活下来了吗？"

    "活了。刚才还看见他在帮着搬弹药。"

    沈砚之点了点头，没再说话。

    他走到桥边，低头看着淦河水。河水被血染成了暗红色，在晨光中缓缓流淌，像一条沉默的伤口。

    上游漂下来一顶北洋军的军帽，在漩涡里打了几个转，然后被水流带走，消失在桥洞的阴影里。

    沈砚之把烟头扔进河里，转身走向集结的队伍。

    太阳正在升起。第一缕晨光照在汀泗桥的残垣上，把那些弹痕和裂缝照得一清二楚——像一张饱经沧桑的脸。

    "走吧。"他对身后的队伍说。

    五百多人的队伍，沉默地跟在他身后，向东而去。

    咸宁在前方。贺胜桥在前方。更大的仗，还在前面。

    但此刻，汀泗桥的残月已经落下。天亮了。

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    （本章完）