一把撕下自己的衣角，要为程振邦包扎。

    程振邦却一把按住他的手，咧嘴一笑，比哭还难看：“砚之，别管我……这点伤，死不了……你看，前面就是桃林铺了，吴佩孚的指挥部就在那里……只要拿下桃林铺，贺胜桥就是我们的了……”

    他的声音越来越低，但眼神却死死盯着前方。

    就在这时，敌军阵地后方突然传来一阵整齐的喊杀声。吴佩孚的督战队竟然驱赶着一批士兵，向独立团的阵地发起了反冲锋！这些士兵在督战队机枪的威逼下，不得不向前冲来。

    “他娘的！吴佩孚真是不顾部下死活！”沈砚之怒骂一声，立刻命令部队准备反击。

    程振邦猛地站了起来，他一把推开沈砚之，大声吼道：“砚之，你指挥全局！我带警卫排，把这群***打回去！不能让他们冲乱我们的阵型！”

    “振邦！你受伤了！不能去！”沈砚之死死抓住他的胳膊。

    “放开我！”程振邦用力挣脱，眼中燃烧着决绝的火焰，“砚之，还记得山海关吗？我们说好了，要一起打到北京去！现在，革命到了关键时刻，我怎么能躺下？！警卫排！跟我上！”

    他举起驳壳枪，带着仅剩的二十多名警卫战士，迎着敌军的反冲锋队伍，发起了决死的反击。他们如同尖刀一般，插入了敌群。驳壳枪的枪声响成一片，手榴弹在敌群中炸开。程振邦作战勇猛，一马当先，接连击毙数名敌兵。

    然而，敌众我寡，且敌军中有督战队的机枪在侧翼扫射。一颗子弹击中了程振邦的胸口，他身子一晃，却没有倒下，反而向前踉跄了几步，用驳壳枪又打倒了一名敌兵。紧接着，第二颗、第三颗子弹击中了他……他终于支撑不住，重重地摔倒在泥泞的土地上。

    “振邦——！”沈砚之眼睁睁地看着这一幕，目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的怒吼。他不顾一切地冲上前去，想要把程振邦抢回来。

    “团长！危险！”身边的卫士死死抱住他。

    “放开我！我要去救振邦！”沈砚之状若疯癫，泪水混合着硝烟和汗水，在脸上冲出两道沟壑。

    此时，程振邦倒在血泊中，并没有立刻死去。他看到沈砚之冲过来，用尽最后一丝力气，抬起手，指了指前方，嘴巴翕动着，似乎想说什么，但鲜血从口中涌出，淹没了他的话语。他的眼睛，一直望着沈砚之的方向，直到最后一刻，才缓缓闭上。

    “为程副团长报仇！冲啊——！”独立团的战士们被彻底激怒了。他们高喊着口号，如同复仇的怒狮，向敌军发起了更猛烈的冲击。沈砚之强忍着巨大的悲痛，擦干眼泪，重新举起指挥刀。他知道，此刻不是悲伤的时候，唯有消灭敌人，才能告慰战友的在天之灵。

    “全体都有！目标，桃林铺！冲锋！”沈砚之的声音冰冷而决绝，带着无尽的杀意。

    独立团的战士们踏着程振邦和其他烈士的遗体，再次发起了冲锋。他们以排山倒海之势，击溃了敌军的反冲锋，一举攻占了桃林铺。吴佩孚设在桃林铺的临时指挥部被端掉，他本人则在一群卫兵的保护下，狼狈地向贺胜桥火车站逃窜。

    三、贺胜桥大捷，英魂归故里

    下午三时许，北伐军主力相继突破敌军防线，占领了贺胜桥车站。吴佩孚的“王牌”部队全线崩溃，溃兵如潮水般向北逃窜。第四军乘胜追击，一直追到山坡车站一带，才停止攻击。

    贺胜桥战役，以北伐军的彻底胜利而告终。此役，吴佩孚的主力部队几乎被全歼，他本人仓皇逃往武昌。第四军也因此赢得了“铁军”的美誉，而独立团在战役中的英勇表现，更是功不可没。

    战斗结束后，沈砚之独自一人来到程振邦牺牲的地方。这里已成了一片焦土，尸横遍野。他找到了程振邦的遗体，亲自为他擦洗了脸上的血污，换上了一身干净的军装。程振邦的眼睛终于闭上了，脸上带着一丝安详，仿佛只是睡着了。

    沈砚之坐在程振邦的遗体旁，从怀里掏出了一壶酒——那是他一直留着，准备打下贺胜桥后和程振邦一起喝的茅台。他拧开壶盖，将酒缓缓洒在战友的遗体旁。

    “振邦兄，贺胜桥打下来了……”沈砚之低声说道，声音哽咽，“你说过的，要和我一起打到北京去，要去看看故宫，要去爬长城……可你怎么就先走了呢？……这壶酒，我本来想和你喝的，现在，我只能敬你了……”

    周围的将士们都默默地站着，没有人说话，只有风吹过战场的呜咽声。张发奎、黄琪翔等将领也闻讯赶来，看到这一幕，无不唏嘘感叹。张发奎拍了拍沈砚之的肩膀，声音也有些沙哑：“伯谦，节哀顺变。振邦兄是为革命捐躯的，他是好样的！第四军不会忘记他，革命也不会忘记他！”

    沈砚之抬起头，眼中布满血丝，但神情却异常坚定：“军座，师长，振邦走了，但独立团还在，革命还在！吴佩孚虽然败了，但北洋军阀还在，革命尚未成功，同志仍需努力！请批准我，率部继续追击，直取武昌！不打下武昌，我沈砚之，无颜去见振邦！”

    “批准！”陈可钰军


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