点滑下去，一只手死死抠住雪底下的草根子，才稳住身子。

    他爬得满身大汗，棉袄里头湿透了，外头又冻硬了，跟穿了层铁皮似的。可他顾不上这些，只是往上爬，爬几步，停一停，听听下头的动静。

    下头什么动静也没有。只有风声，雪声，还有偶尔传来的、不知是人是兽的喘息声。

    也不知爬了多久，前头的人停下来。沈砚之抬起头，看见眼前黑乎乎一片，是林子边缘的树。那些树被雪压得弯了腰，枝条垂下来，挡在跟前。

    程振邦靠在树干上，喘了口气，然后冲沈砚之招招手。

    沈砚之爬过去，挨着他蹲下。

    程振邦把嘴凑到他耳朵边上，压低声音说：“往下看。”

    沈砚之拨开眼前的树枝，往下看。

    底下就是官道。从他们这儿看下去，那条道跟一条灰白色的带子似的，曲曲弯弯，从北边伸过来，往南边伸过去。道两边的雪地被风刮得平平整整，连个脚印都没有。

    可那是刚才。

    这会儿，道上有了动静。

    沈砚之眯起眼睛，使劲往下看。开始他什么也看不清，只看见灰白色的一片。可看了一会儿，他看见了——那灰白色上，多了一串黑点。

    那些黑点从北边过来，一点一点往前挪。挪得不快，可一直在挪。

    清兵。

    沈砚之的心一下子提到了嗓子眼儿。他的手不由自主地往腰里摸，摸着那杆驳壳枪，枪把子冰凉，硌得他手心发疼。

    程振邦按住他的胳膊。

    “别急，”他说，“等着。”

    沈砚之点点头，深吸一口气，把那股冲到嗓子眼儿的热血压下去。

    他往下看，看着那些黑点越走越近，越走越大。渐渐地，他能看清那些黑点是人了，是马，是大车。一匹跟着一匹，一辆跟着一辆，拉得老长，从北边的雪地里钻出来，往南边的风雪里钻进去。

    前头的人已经走到他们脚底下了。

    沈砚之能看见那些人的脸了——裹在大氅里，缩着脖子，帽檐上挂着冰溜子，脸上全是霜。马也蔫头耷脑的，走一步，喘一口，蹄子在雪地上踩出闷闷的响声。

    一匹，两匹，三匹……

    沈砚之在心里头数着。数到一百多匹的时候，后头的大车跟上来了。油布盖着的，底下是炮。

    两门炮。

    跟他昨晚上看见的一模一样。

    他的目光追着那两门炮往前走，走着走着，忽然看见炮车旁边有个人。

    那人骑着马，没裹大氅，穿的是一身皮袍子，外头罩着件狐皮坎肩。帽子也比旁人讲究，是貂皮的，帽檐上镶着一圈灰鼠毛。

    那人走得不紧不慢，跟在前头的大车后头，一边走一边往两边看。

    程振邦的手忽然攥紧了。

    沈砚之扭头看他，看见他的眼睛死死盯着那个人，盯得眼珠子都快瞪出来了。

    “程叔？”

    程振邦没答话，只是盯着那人看，看了一会儿，忽然低声骂了一句。

    “娘的，是他。”

    沈砚之不知道“他”是谁，可他知道能让程振邦骂出这句话的，一定不是一般人。

    他想问，可程振邦已经把头转开了，往下头看了看。

    下头的队伍还在走。前头的已经走远了，后头的还看不见影儿。中间这一段，正好在他们脚底下。

    程振邦把手举起来。

    沈砚之的心一下子跳到了嗓子眼儿。

    程振邦的手在空中停了一瞬，然后往下一劈。

    “打！”

    枪响了。

    不是一声，是几十声、上百声，从官道两边的山坡上同时响起来。那些声音混在一块儿，分不清个数，只听见一片轰隆隆的巨响，在山沟里来回撞，撞得人耳朵都聋了。

    沈砚之也开枪了。

    他不知道自己在打谁，只知道往底下人多的地方打。驳壳枪在他手里一跳一跳的，震得他虎口发麻，可他顾不上这些，只是一枪接一枪地打，把弹匣里头的子弹全打出去。

    底下乱了。

    那些清兵还没反应过来是怎么回事，就挨了一顿劈头盖脸的枪子儿。有人从马上栽下来，有人抱着脑袋往路边跑，有人趴在地上不敢动。马惊了，到处乱窜，把后头的人撞得东倒西歪。大车翻了，炮从车上滚下来，砸在雪地里，把拉车的马压得嗷嗷叫。

    可也有人没乱。

    前头那拨清兵，听见枪响就勒住了马，没往前冲，也没往回跑。带队的那人喊了一嗓子，那些清兵就齐刷刷地从马上跳下来，把马挡在前头，人躲在马后头，往山坡上打枪。

    沈砚之看见那些人打枪的姿势，心里头一沉。

    那不是一般的兵。

    那是练过的，打过仗的，知道怎么在挨打的时候稳住阵脚的兵。

    他刚这么想，就听见底下有人喊了一声。

    “别乱！往山坡上


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