宗中地位极高。

    玄清子的左右两侧分别坐着两位长老和两位执事。陈墨注意到，坐在右侧第一位的是一个面容严肃的中年道士，约莫四十五岁，身穿青色道袍，腰悬玉佩。那人正是赵长青，玄天宗的外门执事，刘半仙的老朋友。

    终试的内容是面谈。每位晋级者依次上前，回答院主和长老们的提问。问题五花八门，有的关于修炼基础，有的关于人生志向，有的关于道德观念。回答的好坏，直接关系到最终是否能被录用。

    前面的几十个人，有的回答得磕磕绊绊，有的回答得头头是道。玄清子院主始终面无表情，偶尔点点头，偶尔摇摇头，让人猜不透他的心思。

    终于轮到陈墨了。

    他走上前，向五位高层行了一个标准的鞠躬礼。那礼仪是他从刘半仙给的《玄天宗外门弟子手册》中学来的，动作规范，挑不出任何毛病。

    玄清子院主第一次露出了感兴趣的表情。他打量着眼前这个矮小的身影，说孩子，你今年几岁。

    陈墨说三岁。

    玄清子说三岁就来报名，是你自己的主意，还是父母的主意。

    陈墨说是我自己的主意。父母双亡，无人管束。

    玄清子点点头，说你的资质测试结果是中上，复试三战全胜。以三岁之龄能有如此表现，确实难得。但老夫好奇的是，你的修为从何而来。你的体内虽然灵气波动正常，但根基虚浮，像是临时补充的，而不是自然修炼的结果。这一点，你如何解释。

    陈墨心中一凛。玄清子果然是金丹期的高手，一眼就看出了幻灵丹的破绽。但他早有准备。

    他说回禀院主，弟子年幼时曾遇到一位游方道士，那位道士见弟子孤苦伶仃，便传授了一套基础的吐纳之法，还赠予了一粒丹药，说是可以固本培元。弟子服用丹药后，身体发生了一些变化，力气变大了，速度变快了，但对修炼一窍不通，根本不知道那是什么丹药。

    玄清子听完，沉吟了片刻。陈墨的说法虽然听起来有些离奇，但并非不可能。市面上确实有一些游方道士会随手传授路人一些基础的修炼方法，也会赠予一些低级的丹药。这些丹药的效果参差不齐，有的确实有固本培元的作用，但也会带来一些副作用，比如根基虚浮。

    他说那位游方道士可有名号。

    陈墨说那位道士自称刘半仙，行踪不定，弟子已经很久没有见过他了。

    坐在右侧的赵长青听到刘半仙三个字，眼中闪过一丝异色。他看了陈墨一眼，然后微微点了点头，似乎认出了什么。

    玄清子没有注意到赵长青的异样。他继续问道，你为什么要加入玄天宗。

    陈墨说弟子想要变强。弟子身世孤苦，无人庇护，只有变得更强，才能保护自己，保护身边的人。玄天宗是大周正道魁首，弟子仰慕已久，希望能在此学到真正的本事。

    玄清子说如果修炼的过程枯燥乏味，痛苦艰难，你能坚持吗。

    陈墨说能。

    玄清子说如果将来有一天，玄天宗需要你牺牲生命去守护，你愿意吗。

    陈墨沉默了一瞬。这个问题触及了他的底线。他加入玄天宗是为了获取资源和知识，不是为了给宗门卖命。但此刻，他不能说实话。

    他说弟子愿意。但前提是，玄天宗值得弟子去守护。

    这个回答让在场的几位高层都愣了一下。大多数被问到这个问题的人，都会毫不犹豫地回答愿意，以表忠心。但陈墨的回答却留有余地，既没有盲目顺从，也没有直接拒绝。

    玄清子笑了。这是他在整场终试中第一次露出笑容。他说好一个值得守护。孩子，你的回答让老夫想起了年轻时的自己。那时候老夫也是这么想的——宗门值得，老夫就卖命。宗门不值得，老夫就离开。

    他转向赵长青，说赵执事，这个孩子，老夫看不错，收进外门吧。

    赵长青站起身来，拱手说遵命。他看向陈墨，眼中闪过一丝意味深长的光芒，说从今日起，你就是玄天宗清河分院的外门弟子。明日辰时，到传道堂报到。

    陈墨再次鞠躬，说弟子遵命。

    终试结束后，通过考核的弟子们被带到了广场另一侧的登记处，领取外门弟子的身份牌和服饰。身份牌是一块巴掌大小的木牌，正面刻着玄天二字，背面刻着弟子的姓名和编号。陈墨的编号是丁字三百四十七号，说明他是今年招收的三百四十七名外门弟子之一。

    外门弟子的服饰是一套灰色的道袍，质地普通，但干净整洁。道袍的左胸位置绣着玄天宗的宗徽——一朵祥云托着一柄宝剑。

    陈墨换上道袍，将身份牌挂在腰间。虽然他的身体只有三岁，道袍穿在他身上显得有些宽大，但整体上已经有了几分外门弟子的模样。

    刘半仙在广场外面等着他。看到陈墨穿着道袍走出来，刘半仙松了一口气，脸上露出了笑容。

    他说小友，恭喜恭喜。从此你就是玄天宗的正式弟子了，刘家再想动你，就得掂量掂量了。

    陈墨


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