的男孩，比陈墨大两岁，是村长的孙子。狗蛋身后跟着三个小孩，都是村里寻常人家的孩子，最大的六岁，最小的四岁。

    他们在院子里喊陈墨出去玩。秀娘笑着把儿子推出去，说去吧，别跑太远。

    陈墨不想出去，但他知道一个三岁孩童不应该拒绝玩伴的邀请。于是他装出高兴的样子，跟着狗蛋一行人出了门。

    孩子们在村子里疯跑，追逐打闹，玩一些陈墨觉得极其无聊的游戏。捉迷藏、跳房子、丢石子——这些在他眼中幼稚透顶的活动，却是这些孩子最大的乐趣。

    他尽量表现得合群，该跑的时候跑，该笑的时候笑。但他的演技终究有限，几次走神都被狗蛋发现了。

    狗蛋说陈墨你怎么不玩了，是不是傻了。

    陈墨说累了，想歇会儿。

    狗蛋觉得没趣，带着其他孩子跑开了，把陈墨一个人留在原地。

    陈墨求之不得。他坐在老槐树的树荫下，观察着村子里来来往往的人。这是他的习惯——通过观察获取情报。

    他注意到一个有趣的现象。村里的人在经过黑水河时，都会不由自主地加快脚步，尤其是在傍晚时分。有些人在经过河边时还会低声念叨些什么，那嘴型看起来像是在祈祷。

    他拉住一个路过的老奶奶，问她为什么大家经过河边都要念咒。老奶奶愣了一下，然后笑着说那不是咒，是保佑平安的话。黑水河里有水神，念几句好话，水神就不会怪罪。

    陈墨问水神是什么。老奶奶说水神就是住在河里的神仙，保佑渔民打鱼平安。但她说这话时眼神闪烁，显然没有完全说实话。

    他又问城隍庙里住的是什么神仙。老奶奶的脸色变了，摆手说那地方不干净，小孩子别去。

    说完就匆匆走开了，脚步比经过河边时还要快。

    陈墨把这些信息记在心里。水鬼的存在似乎并不是一个严格保密的秘密，村里的大人多少都知道一些，只是心照不宣地不在孩子面前提起。而城隍庙则是另一个禁忌，比水鬼更加让人讳莫如深。

    中午回到家，秀娘已经做好了午饭。陈大山没有回来，说是去镇上卖鱼了，可能要傍晚才能回来。

    午饭是糙米饭配腌菜，还有一碗鸡蛋汤。陈墨吃得很慢，脑子里还在想着上午收集到的情报。秀娘以为他不舒服，伸手摸了摸他的额头。

    她说墨儿是不是病了，怎么吃饭不香。

    陈墨说没事，想爹了。

    秀娘笑了，说爹傍晚就回来，给墨儿带糖吃。

    下午，陈墨趁母亲在院子里洗衣服，偷偷溜出了家门。他没有走远，只是来到了院墙外面，观察那座不远处的城隍庙。

    从院墙的位置到城隍庙大约有两百步的距离。他沿着村子的边缘慢慢走，装作在追蝴蝶的样子，一点点靠近那座破败的建筑。

    越靠近城隍庙，空气中的阴冷气息就越重。那不是水鬼那种带着水汽的阴冷，而是一种更加干燥、更加陈旧的阴冷，像是走进了多年无人居住的地下室。

    庙门歪斜地敞开着，门上的红漆已经剥落殆尽，露出下面腐朽的木头。门槛上长满了青苔，缝隙中钻出几株野草。一只灰色的野猫从庙里窜出来，看到他时停下脚步，用琥珀色的眼睛盯着他看了几秒，然后转身跑掉了。

    他站在庙门口，没有进去。三岁的孩子独自进入这种地方，如果被人看到，肯定会引起怀疑。

    但他可以感知。

    他闭上眼睛，将深潜者之血的力量延伸到极限。水流感知在水中效果最好，但在空气中也能发挥一定的作用——通过感知空气中湿气的流动，他可以大致判断出周围环境的异常。

    城隍庙内部的空气异常干燥，与外面潮湿的乡村空气形成了鲜明对比。而且在那干燥的空气之中，隐藏着一丝若有若无的能量波动。那能量波动极其微弱，若不是他这几天的修炼让感知能力大幅提升，根本不可能察觉。

    那能量波动给他的感觉非常古老，而且性质与他体内的旧日之力有几分相似。不是完全相同，但确实有一些共通之处——就像两种不同方言之间的差异，虽然发音不同，但语法的底层逻辑是一样的。

    这个发现让他震惊不已。

    如果城隍庙中的能量真的与旧日之力同源，那就意味着这个世界在很久以前就已经与那些存在有过接触。也许水鬼并不是唯一的超自然现象，也许在这个世界的各个角落，都隐藏着类似的遗迹和秘密。

    他收回力量，睁开眼睛。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长。

    远处传来了母亲的呼唤声。他答应了一声，转身跑回家去。

    晚饭时，陈大山果然回来了，带回了一小包麦芽糖和几尺粗布。他说今天鱼卖得不错，镇上的酒楼收了两条大鲤鱼，给了好价钱。

    秀娘用新买来的布给儿子量了尺寸，说给墨儿做件新衣裳。陈墨站在炕上，张开双臂任由母亲比划，心里想的却是城隍庙中的那个能量波动。

    他需要更多的情


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