青蘅把海图折起来，塞进怀里。她走出石屋的时候，海风已经变成了狂风，卷起的浪花砸在礁石上，溅起的水雾在月光下呈现诡异的暗紫色。

    暴风雨就快到了。

    远处的礁石上，乌止盘腿而坐，双手掌心朝下贴住石面。暗纹已经从他掌心扩散到了双臂，蓝色的光在夜色里聚集成两道流动的脉络：左臂一条，从手掌到肘关节再到——到某个位置卡住了。右手三根——到了右肩附近也开始分散成细密的小分支，同样卡在某些节点上。

    第三层的分岔正在成形，但还不够。

    乌止没有睁眼。他的鼻子里渗出暗红色的液体——那不是血，是潮力过载时从潮骨中溢出的废液。废液的铁腥味混合在带着盐味的海风里。

    青蘅没有过去。她只是站在石屋门口，把手塞进袖子里，看着他的背影。

    三天时间。

    三天之后——暗纹成熟、暗航道现、四折稳定。

    或者全港覆灭。

    再或者——

    她把海图从怀里掏出来，放在石屋门外的木架上吹风。海图的边角被海风掀起，发出哗啦的响声。

    然后她回到石屋，倒掉冷茶，往茶壶里丢了两片老姜，重新烧了一壶水。

    姜的辛辣从壶嘴里冒出来，压住了废液从海面上飘过来的铁腥味。

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    黎明前一个时辰。

    骨纹战士在礁石夹缝里发现了两艘小船。不是商船——船体黑漆，吃水极浅，船头削尖，全长只有三丈。典型的侦察艇。

    侦察艇停在港外礁石群的外侧，熄了所有的灯火。艇上只有两个人，一前一后，都披着黑色的披风——披风能阻隔潮力探测，是巡海舰队的标准装备。

    发现侦察艇的骨纹战士没有冒进。他蹲在礁石背面，用暗纹感知了一下对方的位置和人数。然后退回来，用海藻塞进嘴里嚼烂，吐在手心里捏成团，朝石屋方向扔过去——海藻团落地没有声音，但他手上的暗纹给青蘅传递了一道极短的潮力信号。

    三息后，青蘅从石屋里走了出来。

    她身边跟着四个骨纹战士，全部收了暗纹——黑暗中行走，发出暗纹光就等于暴露自己。

    五人无声穿过礁石夹缝。海风帮了他们——风从港内向港外吹，把他们的脚步声和呼吸声都带走了。

    青蘅蹲在离侦察艇最近的礁石后面，探头看了一眼。侦察艇离礁石边缘只有不到两丈。艇上的两个人背对着她，一个在看手里的海图——隔着黑暗她看不清海图内容，但那个人的手指在海图上移动的速度很快。另一个在往水里放探测绳。

    探测绳的末端有微弱的潮力感应装置——和左元淮船底的追踪器是同一套系统。

    他们在确认左元淮船只的准确位置。

    青蘅举手，做了两个手势。四个骨纹战士分开，两组包抄。

    然后她站起来，从礁石后面走了出去。

    “你们找的人在港里。“她说。

    艇上的两个人同时转过身来。海图掉在艇底，探测绳被松开。两个人的手同时按在腰间——腰间配着短弩，弩箭是祭骨材质，箭头涂有抑制潮力的药粉。是用来对付骨纹战士的。

    青蘅站在那里一动不动。“十步之内，你们能放箭。二十步之内，旁边的礁石后面有四个骨纹战士。你们选哪个距离。“

    两个人不动了。

    年长的一个先开口。他摘下兜帽，露出一张五十岁左右的脸。“海峡卫第七侦察小队，我姓孟。“

    “孟队长。叫全名。“

    “孟长河。“

    “巡海舰队第四分队下辖。“

    孟长河的眼睛眯了一下。“你知道我们的编制。“

    “我知道得比你想象的多。“青蘅往前走了一步，没有多余的动作，“你们的任务是跟踪左元淮的船队，汇报他的位置。现在位置有了，为什么才到——侦察舰出海二十四时辰，照巡海舰队的出动标准，你们应该在今天下午到。晚了将近六个时辰。“

    孟长河用嘴唇抿了一下牙齿。“海况不好，绕了路。“

    “不是绕路。“青蘅摇了摇头，“你们停在了天漏裂口外。不敢进。“

    孟长河没有否认。他用一种重新评估面前这个人的目光扫了一眼青蘅——看她的骨龄、站姿、手的位置，判断她是不是战斗人员。

    “你也是王廷出身。“他说。

    “曾经。“青蘅说，“现在不是了。“

    身后骨纹战士从礁石后面走了出来。他们的掌心上暗纹微亮——不是攻击状态的亮，是探测状态的亮。他们在探测侦察艇底部有没有更多追踪装置。

    “追——“孟长河看见骨纹战士的掌心光，改了口，“探测装置的标准配备是每艇三枚。一枚在船底，一枚在探测绳末端，最后一枚在我的腰带里。“

    他从腰间解下一个布袋，扔在艇板上。布袋开口，里面滚出一枚比船底那枚更大的


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