“能拖住。“他说。“能不能赢，要看那件祭器是什么。“

    青蘅没有再说话。她走了。

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    入夜后，土墙上点了几堆篝火。火光映着夯土墙面，把土墙照成橙红色。民夫们收工了，蹲在墙根下吃晚饭——每人一碗稀粥，一块干粮。稀粥是逃民港送来的米熬的，米不够稠，但热乎。

    乌止站在土墙北段。他一个人。赵枳他们都已经下去休息了——明天还有大量工作要做，修工事、挖壕沟、设疑阵，每个人都需要体力。

    他看着北面的黑暗。

    五天后，六千人会从那个方向来。重甲步兵，弓手，骑队，辎重车。还有两辆专物车，拉着一件叫潮源鼎的东西。三十二个祭司院的人专门伺候它。它排在装备清单的第一位。它能让潮力倒灌。它以血引潮。

    他什么都不知道。

    不知道它的形状，不知道它的重量，不知道它的运作方式，不知道它的效果范围，不知道它能不能被破坏，不知道它启动需要多长时间。

    他知道的只有一个名字和两句话。

    潮源鼎。潮力倒灌。潮不以力分，而以血引。

    风从北面吹来，吹得篝火晃了一下。火星飞起来，在黑暗里飘了一瞬，灭了。

    乌止把手收进袖口。夜风凉了。夏天夜里不该这么凉，但今年夏天的温度一直不对。青蘅说，伤兵帐篷里夜里的温度比往年低了半度。不知道和潮力有没有关系。

    他在土墙上又站了一会儿，然后下来。明天还有事做。

    他走过伤兵区的时候，听到了里面的声音。有人在低声**，有人在说梦话。一个声音在念名字——一遍一遍地念，念的是不认识的名字。大概是家里人。

    青蘅的帐篷还亮着。灯火从帐篷缝隙里透出来，把她的影子投在帐篷布上。她还在忙。

    乌止走过她的帐篷，脚步放轻了一些。他没有停下来。

    明天还有事做。后天边军主力出发。大后天到。五天之后——

    他走到自己的铺位。铺位在土墙根下，两块木板搭的床，上面铺了干草。甲衣放在身侧，刀放在手边。

    他躺下之前解开了左臂的护腕。护腕下面有一道旧疤——三年前留的。他摸了一下那道疤，没有多想，把护腕重新系上。

    他闭上眼。

    潮源鼎。

    以血引潮。

    他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是干草塞的，扎脸。他没有换姿势，就这么睡了。

    篝火在土墙上噼啪响。夜风从北面吹过来，带着旷野上干草的味道。远处什么声音都没有。安静得不正常。

    没有虫鸣。没有鸟叫。连风声都是闷的——风从丘陵那边过来，被山坡挡了一下，到了十里铺就变成了低沉的呜咽。

    赵枳走过来，在他铺位旁边的地上坐下。他也没睡。

    “睡不着。“赵枳说。

    乌止没接话。

    赵枳从怀里摸出一块干饼，掰成两半，递了一半给乌止。乌止接过来，啃了一口。干饼比白天的还硬，放了一天更干了。

    “你说那个潮源鼎。“赵枳嚼着饼，含含糊糊地说。“真有那么邪？“

    “不知道。“

    “周亥说死了七个人。碰一下就死。“

    “他听别人说的。未必全信。“

    “但祭司院派了三十二个人看着它。这不是别人说的，是档册上写的。“

    乌止没说话。他啃完干饼，把碎渣拍干净。

    赵枳又说：“五天。“

    “五天。“

    “五天之后——“

    “睡吧。“

    赵枳闭了嘴。他靠着墙垛，把腿伸直，闭上眼。没有枕头，脑袋歪在墙垛上，不一会儿就传出了鼾声。

    边军主力在丘陵后面等着。六千人，重甲，祭器。

    他们也在等五天后的那一天。