“你多大了？”她问。

    “十七，”安娜说。

    瓦莉拉点了点头，没有说话，转回去继续走。

    但她的速度确实慢了下来。

    吉安娜走在最后面，看着前面四个人的队形——瓦莉拉探路，林恩居中，安娜紧跟林恩，她自己在最后——忽然觉得这个队形不错。不是战术上的不错，而是某种她说不清的东西。

    走了大约一个小时，商道两旁的田野渐渐变成了荒地和灌木丛。路也越来越窄，路面从石板变成了碎石，从碎石变成了泥土。

    “快到暮色森林了，”瓦莉拉停下来，指着前方，“那边天色不一样，看到了吗？”

    林恩抬头看去。

    前方的天空确实不一样——不是蓝色，也不是灰色，而是一种介于灰和白之间的、浑浊的颜色，像是有人在天空上蒙了一层脏兮兮的纱布。

    “暮色森林常年被这种天光覆盖，”瓦莉拉说，“阳光照不进来，所以阴冷、潮湿，容易滋生亡灵和暗影生物。”

    “你来过？”林恩问。

    “来过一次，”瓦莉拉说，“差点没出来。”

    林恩看了她一眼。“那你这次还来？”

    “这次不一样，”瓦莉拉说，“这次有队友。”

    林恩笑了一下。“你这话说得我好感动。”

    瓦莉拉面无表情地看着他。“我说的是事实，不是让你感动的。”

    “事实也可以感动人啊，”林恩说，“你这个人，长得好看，说话也好听，就是表情太少了。多笑笑，暴风城的男人能被你迷死。”

    瓦莉拉的表情终于有了一丝变化——眉头皱了一下，嘴角往下撇了一点，但翠绿色的眼睛里有东西在闪，不知道是恼怒还是别的什么。

    “你话很多，”她说。

    “我话多是因为跟你说话有意思，”林恩说，“跟没意思的人我一句话都懒得说。”

    吉安娜在后面咳嗽了一声。

    林恩回头看了她一眼。“你嗓子不舒服？”

    “没有，”吉安娜说，“继续走。”

    四个人继续往前走。

    又走了大约半小时，路面彻底变成了泥土路，两旁的灌木变成了密密麻麻的枯树。那些树没有叶子，枝干扭曲，像无数只干枯的手臂伸向天空。

    空气中的温度明显下降了。安娜裹紧了披肩，法杖上的圣光水晶亮了起来，发出淡金色的光芒。

    “这里的暗影能量浓度很高，”吉安娜说，从皮袋里掏出一个巴掌大的仪器，上面有几根指针在跳动，“比暴风城高了至少二十倍。”

    “暗影能量？”安娜握紧了法杖。

    “亡灵和暗影生物最喜欢的东西，”吉安娜说，“能量浓度越高，它们越活跃。”

    林恩看了一眼周围的环境，开启魔法感知。

    感知范围内，确实有微弱的暗影能量在流动。不是集中的，而是弥漫在空气中，像雾一样，无处不在。

    “第一个失踪者最后出现的地点在前方约五百米，”瓦莉拉说，“是一个废弃的农场。”

    “你怎么知道？”

    “我在公会查了档案，”瓦莉拉说，“三个失踪者，最后出现的地点分别是废弃农场、老磨坊、墓地。都在暮色森林边缘，没有进入深处。”

    林恩看了她一眼。“你功课做得挺足。”

    “我是盗贼，”瓦莉拉说，“盗贼做事之前先收集情报。不像某些人，只知道往前冲。”

    “你说谁只知道往前冲？”林恩问。

    瓦莉拉没有回答，加快脚步走在了前面。

    林恩看着她的背影，笑了一下。

    “她什么意思？”安娜小声问林恩。

    “她说我莽，”林恩说，“但其实她不讨厌我莽。”

    “你怎么知道她不讨厌？”

    “她要是讨厌，就不会跟我组队了，”林恩说，“一个刺杀专精的盗贼，最讨厌的就是莽撞的队友，因为莽撞的队友会害死她。她愿意跟我组队，说明她不觉得我莽，或者觉得我虽然莽但死不了。”

    吉安娜在后面听着，没有说话。

    废弃农场到了。

    那是一座两层的石头房子，屋顶已经塌了一半，墙壁上爬满了枯藤。院子里的篱笆东倒西歪，地上散落着破碎的农具和腐烂的木板。空气中有一股霉味，混着某种说不清的甜腥气。

    瓦莉拉在院子门口停下来，蹲下身，查看了地面。

    “有脚印，”她说，“人类的脚印，至少三天前的。还有拖拽的痕迹——从房子里拖出来，往外走。”

    她沿着拖拽的痕迹走了几步，停下来，抬起头。

    “拖到这里，消失了。”

    “消失了？”林恩走过去，蹲在她旁边看。

    地面上确实有拖拽的痕迹，从一个坍塌的窗户下面延伸出来，大约延伸了十几米，然后突然中断了。不是被什么东西盖住了，而是真的中断了——就好像


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