默刺教官坐在第二排，依旧是那副生人勿近的表情，左脸的伤疤在灯光下显得格外狰狞。他穿着一身黑色的教官制服，双手抱胸，目光如鹰隼般锐利。他不是来看比赛的——他是来评估的。天骄试炼中展现出的战术和技巧，对暗星的训练有参考价值。

    他的旁边，坐着一个身形瘦削但目光锐利的少年。

    杨寒。

    十一岁的杨寒比三个月前又长高了一些，肩膀更宽了，手臂上的肌肉线条在黑色的训练服下隐约可见。他的头发剪短了，露出那张轮廓分明的脸。他的表情很安静，安静得像一潭没有波澜的水。但他的眼睛——那双眼睛死死地盯着参赛者席位上的某个方向，一眨不眨。

    默刺看了他一眼，没有说话。

    杨寒是楚家年轻一代中唯一一个被允许来观礼的外姓学员。这不是默刺的决定，是楚星河的安排。楚星河没有解释为什么，但默刺知道原因——杨寒是楚思涵指定的亲卫候选人，他需要亲眼看到楚思涵在什么样的战场上战斗，需要亲眼看到他的主人在面对什么样的对手。

    杨寒的目光穿过人群，穿过二百个参赛者的背影，精准地落在那个穿着黑色战斗服的身影上。他的手指微微收紧，指甲嵌进掌心的肉里。

    “你会赢的。”他低声说。声音很轻，轻到只有他自己能听见。

    但他知道，楚思涵听不见。他也不需要听见。他只是需要一个让自己相信的理由。

    默刺终于开口了，声音低得只有杨寒能听到。

    “他在难民星上教过你什么？”

    杨寒沉默了一秒。

    “不要在没有必要的时候暴露自己。”

    默刺点了点头。

    “那你现在就在暴露。”

    杨寒收回了目光，低下头，将所有的情绪压回眼睛深处。但他的手指依然攥紧着。

    默刺没有再说话。他知道，杨寒不需要更多的指导。他只需要看着。

    参赛者席位周围的空间开始出现波动。

    二百个传送坐标点同时亮起，银白色的光芒从地面上升起，将每一个参赛者笼罩在其中。楚思涵感觉脚下的地面在微微震动，身体被一股无形的力量托起。

    他最后看了一眼看台。在密密麻麻的观众席中，他看到了楚枭的雪茄烟、楚诗语的白军装、楚瑶的蓝裙子、楚济世的光头。还有默刺——那个脸上有疤的男人。还有默刺旁边的杨寒。

    杨寒在看着他。

    隔着上百米的距离，隔着透明穹顶的光影，楚思涵看到了杨寒的眼睛。那双眼睛里没有担忧，没有恐惧，只有一种近乎偏执的信任。

    楚思涵微微点了点头。

    然后，光将他吞没了。

    二百道银白色的光柱在竞技场中同时升起，直冲穹顶。光柱持续了三秒，然后消散。

    参赛者席位空了。

    二百个年轻人，从圣京星中央竞技场消失了。

    他们被传送到了人造战场的二百个随机起点。七十二小时的倒计时已经开始。

    看台上，八万名观众沉默了三秒。然后，巨大的全息屏幕亮了起来——屏幕上分割成数十个小画面，每一个画面都在实时追踪一个参赛者的视角。观众可以通过手环选择自己想看的参赛者，也可以观看全景战场画面。

    楚枭掏出了手机，打开直播页面，找到了楚思涵的视角。

    画面晃动了两下，然后稳定下来。

    楚思涵站在一片荒漠的边缘。远处是连绵的沙丘，近处是龟裂的干涸河床。风很大，卷起的沙粒打在黑色战斗服上，发出细碎的沙沙声。太阳在头顶偏东的位置，根据影子长度判断，大约是上午九点左右。

    他的左手边，几公里外有一座低矮的丘陵。右手边，是看不到尽头的荒漠。身后——他回头看了一眼——是一片稀疏的灌木丛，再往后，是荒漠与丘陵的交界地带。

    他的右手按在腰间的破晓剑柄上，左手抬起，看了一眼手环上的全息地图。地图上只显示了周围五百米的地形——更远的地方是一片灰色，需要他自己去探索。积分点的位置没有标记，星兽的位置没有标记，其他参赛者的位置没有标记。他需要自己去发现，自己去判断，自己去决定下一步。

    楚思涵没有急着行动。

    他蹲下身，抓了一把沙土，让沙粒从指缝间流下。他在判断风向——风从西边来，速度大约每秒五米。他在判断沙丘的走向——沙丘的陡坡在东侧，说明主导风向是西风。他在判断这片荒漠中可能存在的危险——沙地表面有细小的爬行痕迹，像是某种沙漠星兽的足迹，足迹已经半被沙掩盖，至少是几个小时前留下的。

    然后他站起来，选择了一个方向——向北。

    他没有选择最近的丘陵，也没有选择看起来最安全的荒漠深处。他选择了北方，因为从沙丘的走向和风蚀的痕迹来看，北方可能有水源。有水源的地方，就有星兽。有星兽的地方，就有积分。

    他开始移动。

  


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