“可有一句话，老子得说在前头——往后奉天城里，再有人拿军火当买卖做，不管他是哪国人，稽查队照抓不误。”

    林权助微笑不变。

    “领事馆理解。”

    他起身告辞。

    走到门槛边，忽然停步。

    “大帅，”他没回头，“敢问一句，昨儿个那个记者会的主意，是谁出的？”

    张作霖没答。

    他只是把那对核桃又转起来。

    嘎吱。嘎吱。嘎吱。

    林权助没再问。

    他迈出门槛，消失在暮色里。

    腊月二十二。

    《奉天醒报》出了号外。

    头版头条：“稽查队缴获大批走私军火，日本领事馆致歉，七浪人被逐。”

    配图是记者会现场的照片——那些木箱、那些枪零件、那些子弹，在冬日的阳光下泛着冷冷的金属光。

    第二版是顾雪澜的社评。

    题目只有六个字。

    “硬气。才有和气。”

    文章不长，可字字见血。

    “奉天百姓，二十年受够了。受日本浪人的气，受黑道混混的气，受官商勾结的气。昨儿个稽查队那场记者会，让人看见了一点亮。

    这点亮，不是几个日本浪人被逐。

    是奉天城终于有人说了一句——不许任何人拿它当战场。

    这话硬。

    可正因为硬，日本人才会自己递梯子，自己下台阶。

    硬气。才有和气。”

    守芳把这份报纸看了三遍。

    她把报纸折起来，放进案边屉子里。

    和彭德轩的信、永昌厂的图纸、林成栋的铁路勘测报告、学铭的机械图、郭松龄的信放在一起。

    屉子早满了。

    她没关。

    腊月二十三，小年。

    帅府后院的厨房忙得脚打后脑勺，炸丸子的油香飘过半条巷子。门房老薛头踩着梯子挂灯笼，一盏盏红绸灯，把灰扑扑的门楼映出几分喜气。

    守芳在东花厅看彭贤送来的账册。稽查队一百二十人的饷银单列支拨，走了官银号的账，彭贤一笔一笔记得清清楚楚。

    马祥从廊下跑来。

    “小姐，大帅请您去正堂。”

    守芳搁下笔。

    “现在？”

    “现在。就您一个人。”

    守芳起身，理了理衣襟。

    那件藏青贡缎旗袍穿了两冬，边角磨得泛油光。她系好领扣，穿过月洞门，往正堂走。

    正堂的门半掩着。

    守芳推门进去。

    张作霖坐在那张老式书案后头，没穿军装，只一件半旧藏青羊绒小袄。案上摆着两样东西。

    一碟饺子。一碟腊八蒜。

    他见守芳进来，指了指对面的椅子。

    “坐。”

    守芳坐下。

    张作霖没说话。

    他夹起一个饺子，蘸了醋，送进嘴里，慢慢嚼。

    嚼完，又夹一个。

    守芳也没说话。

    她只是坐着，看着这个五十二岁的东北王，在小年的夜里，一个人吃饺子。

    张作霖吃了七八个，放下筷子。

    他端起茶盏，呷了一口。

    “昨儿个林权助临走，问了一句话。”

    守芳看着他。

    “他问——那个记者会的主意，是谁出的。”

    守芳没接话。

    张作霖把茶盏放下。

    “老子没答。”

    他顿了顿。

    “可老子在想——往后日本人那边的事儿，得多听听你的。”

    守芳垂首。

    “爸过奖。”

    张作霖摆摆手。

    “不是过奖。”他声音慢吞吞的，“老子跟日本人打了二十年交道，头一回见他们自己递梯子、自己下台阶。”

    他看着守芳。

    那目光深得很。

    “你不光会打仗。会修路。会管钱。会教孩子。你还会——让日本人自己把自己搁进去。”

    守芳迎着他目光。

    “爸，”她说，“日本人不是服了。是知道硬碰下去，他们吃亏。”

    张作霖点头。

    “老子知道。”

    他重新夹起一个饺子，蘸了醋。

    “可让他们知道吃亏，也是本事。”

    他把饺子送进嘴里。

    窗外起了风，把窗纸吹得簌簌响。

    远处南满站的钟楼敲了七下。

    沉郁，钝重。

    一声一声，压在这座刚刚过完小年的城市上空。

    腊月二十四。

    稽查队开始加强港口和铁路检查。

    北宁路奉天站，稽查队的人守在货场门口，挨个查验出入货单。有日本商人模样的


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