韩震，他算老几？一个土匪头子，凭啥骑到我巡警局头上？大帅，您要是信不过老弟兄，我高士傧明天就卷铺盖滚蛋！”

    他把皮袍子一撩，作势要走。

    张作霖手里的核桃停了。

    “站住。”

    高士傧的脚钉在地上。

    张作霖抬起眼皮，看着他。

    那目光深得很，像老林子里的夜枭。

    “高士傧，”他开口，声音慢吞吞的，“你跟我多少年了？”

    高士傧一愣。

    “二十年了，大帅。从辽中那会儿就跟着您。”

    张作霖点头。

    “二十年。不容易。”他顿了顿，“可你知不知道，你这二十年，把奉天城管成啥样了？”

    高士傧脸色变了。

    张作霖没等他答，自顾自往下说。

    “中街那块儿，商户让混混欺负，你管了吗？北市场那边，日本浪人开烟馆，你管了吗？上个月那个小贩，死在你巡警局里头——突发疾病，他娘的你当老子是三岁小孩？”

    他把核桃往桌上一撂，咚的一声。

    “高士傧，老子念你跟了二十年，不办你。可你这摊子，得让人收拾收拾了。”

    高士傧的脸白了。

    他嘴唇翕动，想说什么，没说出来。

    张作霖挥挥手。

    “下去吧。”

    高士傧灰溜溜地退了出去。

    堂中安静下来。

    张作霖靠回椅背，闭了眼。

    杨宇霆轻声道：“大帅，稽查队那边……”

    张作霖没睁眼。

    “守芳。”

    守芳往前站了一步。

    “在。”

    “你那个稽查队，打算怎么弄？”

    守芳从袖中取出一张纸，铺在案头。

    “爸，稽查队全称‘奉天市政警务稽查队’，直属督军府，不受巡警局节制。”

    张作霖睁眼看那张纸。

    “编制一百二十人，从退伍军人中招募。饷银比巡警高一倍，由官银号单列支拨。职责是重点区域和工商业区治安——中街、小西关、北市场、商埠地外围，都在里头。”

    她顿了顿。

    “队长拟请韩震担任。副队长实际主事，对外称副职，对内全权。”

    张作霖眯起眼。

    “韩震？”

    守芳点头。

    “韩震带领的兵都是望夫山兴国帮的兄弟，纪律严明，不贪不占。在军中有一定的威望。”

    张作霖沉默片刻。

    他看向杨宇霆。

    “邻葛，你说呢？”

    杨宇霆沉吟道：“韩震可用。只是稽查队一百二十人饷银加倍，这笔钱……”

    张作霖摆手。

    “钱的事老子不管。守芳，你跟彭贤说去。”

    守芳垂首。

    “是。”

    张作霖重新闭了眼。

    “去吧。办好了，老子给你庆功。”

    腊月初九。

    稽查队挂牌。

    地点在北市场边上的一座旧兵营里，三排平房，一个操场。牌子是块木头的，白底黑字，挂在营门口，被风吹得吱呀响。

    韩震站在操场中央，看着面前这一百二十号人。

    都是从各师旅退伍兵里头挑的。最年轻十九，最老四十出头。脸上都有风霜痕迹，手上都有老茧。

    韩震开口。

    “稽查队的规矩，就三条。”

    他竖起一根手指。

    “第一，不许拿商户一针一线。”

    竖起第二根。

    “第二，不许跟黑道勾肩搭背。”

    竖起第三根。

    “第三，不许碰日本人一分一毫。”

    队伍里有人面面相觑。

    韩震扫视一圈。

    “前两条，犯了，我韩震亲手送他进大牢。第三条——”

    他顿了顿。

    “犯了，不用我送。日本人会替咱们办。”

    队伍安静下来。

    韩震提高嗓门。

    “出操！”

    腊月十二，夜。

    中街。

    刀疤脸刘二带着几个弟兄，晃晃悠悠往老周家杂货铺走。他手里拎着镐把子，嘴里哼着小调，年根底下了，得多收几份。

    走到铺子门口，他愣住了。

    铺子门前站了两个人。

    灰布棉袍，臂上箍着白袖章，上头印着三个字：稽查队。

    刘二停步。

    “哟，换人了？”

    他掂了掂镐把子，往前走。

    “弟兄们哪条道上的？跟刘爷打个招呼。”

    那两个稽查队员没动。

    其中一个开口，声音不高。

    “这条街，往后归稽查队管。你有什么事，白天


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