须挺。”

    张作霖沉默片刻。

    他慢吞吞说，“学良少一根汗毛，老子扒他的皮。”

    张学良猛地抬起头。

    他脸上那股紧绷了三天的神色，像春冰遇暖，从边缘开始，一寸一寸松下来。

    “爸……”

    “滚。”张作霖挥挥手，像赶一只赖在廊下不肯走的猫，“明儿个一早滚，别让老子看见。”

    张学良站得笔直，给他行了个军礼。

    军礼标准，干净利落，臂线与肩齐平，指并如刀裁。

    他转身时，守芳看见他眼眶红了一瞬。

    他没让那滴泪掉下来。

    三月初十，寅时正。

    天还没亮透，奉天城卧在青灰色的晨雾里，远处南满站的钟楼敲了四声，一声比一声沉。

    张学良站在帅府后角门边，一身半旧灰布军装，脚上是双打了三层掌的牛皮靴，背上捆着个薄铺盖卷。

    吴越牵马等在门外。

    这是个三十出头的汉子，国字脸，浓眉，鼻梁上有一道斜斜的刀疤，旧伤，皮肉翻过又长拢，把原本端正的五官扯出几分凶相。

    他上下打量了这个年轻的后生，只点个头。

    “走了。”

    张学良回头看了一眼。

    角门半掩，门缝里透出一线昏黄灯火。守芳立在门内，没出来，隔着那道窄缝看他。

    他没说话。

    她也没说话。

    吴越翻身上马，张学良踩着镫子爬上马背，两人一骑，马蹄踏破晨雾，笃笃笃往城北方向去了。

    守芳立在门内，看着那背影被雾吞没。

    周妈小声道：“小姐，大少爷他……”

    “这是他身为张家大少爷必须经历的。”守芳说。

    她转身往回走，声音平静。

    三月初十到五月初九。

    两个月。

    守芳没去打听九连的事。

    学良每隔七日送一回信来，只有八个字，写在巴掌大的纸条上，偷偷夹在例行呈报帅府的军需报表里。

    第一回：“安好。勿念。”

    第二回：“适应。无碍。”

    第三回：“瘦。能扛。”

    第四回：“打靶。优良。”

    第五回：“夜岗。遇狼。未开枪，对峙一刻，狼退。”

    守芳把这张纸条看了三遍，折起来，压在书案那摞铁路图纸最底下。

    张作霖没问。

    他照常听汇报、见客、批公文，照常骂杨宇霆太谨慎，骂汤玉麟太莽撞，骂财政部那帮京官“他娘的吃干饭的”。只是每逢学良呈报的日子，他会在签呈上多停两息，翻到最后一页，看一眼那巴掌大的纸条。

    然后像什么都没看见似的，把卷宗撂进“已阅”那一摞。

    杨宇霆什么都看在眼里。

    他什么都不说。

    五月十二，张作霖出巡。

    名义上是视察辽河春汛防务，实则走了三个团——二十七师六十八团是第一站。

    车队在土路上颠了一个时辰，张作霖坐在马车上，撩开帘子看外头。

    地里的高粱苗子刚及膝，绿油油的，风一过像水波荡开。远处村庄炊烟袅袅，日头亮得晃眼。

    “邻葛，”他忽然开口，“今儿个初几？”

    杨宇霆道：“五月十二。”

    “哦。”张作霖放下帘子，“快三个月了。”

    杨宇霆没接话。

    六十八团团部设在镇上一座旧庙里。

    团长姓周，四十出头，黑红脸膛，见大帅车驾到了，一路小跑迎出来，敬礼敬得虎虎生风。张作霖摆摆手，没进团部，说：“随便走走。”

    周团长愣了愣，赶紧跟上。

    张作霖走得很慢，背着手，像逛菜市场。

    他从团部门口走到操场边，从操场边走到营房后头，忽然在一排低矮的土坯房前停下脚步。

    那是九连的驻地。

    周团长忙道：“大帅，这是三营九连，连长吴越，去年校阅全团第一——”

    “晓得。”张作霖打断他，“进去看看。”

    吴越从连部迎出来。

    他看见张作霖身后的杨宇霆，看见周团长那张惶然的脸，又看见张作霖背着手、眼皮垂着、像打盹似的模样。

    他没多说，敬礼，引路。

    九连正在歇午。

    日头毒，训练了一上午的兵们三三两两蹲在屋檐下，有的擦枪，有的补衣裳，有的捧着搪瓷缸子灌凉水。

    张作霖走进去，没人认得出他。

    他穿便装，黑绸长衫，灰布马褂，头上扣顶宽檐礼帽，像个来连队访亲的老买卖人。

    兵们瞅他一眼，又低下头各忙各的。

    只有一个少年，蹲在墙根太阳地里，没擦枪也没补衣裳——他手里攥着根树枝，在地上划拉什么。

    


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