“好一个刘大虎！”

    “现在传的已经不是他杀了小明王，而是说当年是咱授意！咱早就说过，那桩事分明是胡惟庸那狗东西擅自揣摩上意、逢迎邀功，怎么如今反倒成了咱下的旨意？！”

    华克勤垂下眼眸，嘴角几乎要压不住。

    这才是最要命的一步。

    一个臣子杀过谁，并不足以真正动摇皇权。

    可若民间开始认定，小明王之死乃朱元璋授意，而刘大虎只是那把刀，那性质便全变了。

    小明王是谁？

    那是当年天下义军名义上的共主。

    朱元璋的江山，可以是打下来的，可以是夺来的。

    唯独不能让天下百姓开始议论，他曾以臣弑主，再窃其天下。

    朱元璋死死攥着奏报，脸色阴沉得吓人。

    “查！”

    “给咱把刘大虎——”

    话到一半，他却忽然停住。

    华克勤抬眼看去。

    朱元璋胸膛起伏，显然怒意未消。

    良久，他才咬着牙道：“先把人看住，等船一到龙江港，不许他私自入京！”

    华克勤心中那根绷紧的弦，终于缓缓松了下来。

    事情走到这一步，便够了。

    他从来没想真杀刘大虎。

    他要的，是把刘大虎逼进一个满朝文武都救不了的死局。

    等马皇后求情无用、太子劝不住、连朱橚都护不下这条命时，他再亲自入宫，以一句佛理将人从刀下捞回来。

    到那时，朱橚自然会明白——

    满朝救不了的人，他华克勤能救；

    吴王护不住的命，他一句话便能留下。

    这既是震慑，也是人情。

    他不需要朱橚立刻站到自己这边，只要让这位最难缠的吴王欠下这份情，往后不能轻易与他们为敌，这一局便值了。

    想到这里，华克勤眼底掠过一丝笑意，随即起身合十。

    “陛下圣明，贫僧只是方外之人，不敢多涉国事，既然陛下已有决断，贫僧便先告退。”

    朱元璋阴着脸摆了摆手。

    “去吧。”

    华克勤躬身退出大殿。

    直到脚步声彻底消失。

    乾清宫里依旧没人说话。

    过了足足半盏茶。

    朱元璋忽然伸手端起已经凉透的茶，一口灌了下去。

    再放下茶盏时，那张方才怒不可遏的脸，竟一点点平静了下来。

    杜安道悄悄抬眼。

    只这一眼，他心里便是一凛。

    因为他太熟悉这种神情了。

    陛下真正动怒的时候，反而未必最可怕。

    真正可怕的，是怒过以后，忽然不怒了。

    朱元璋靠在椅背上，眯着眼看向殿门。

    “安道。”

    “奴婢在。”

    “你说这世上的鬼，什么时候也学会看驿报了？”

    杜安道一怔。

    朱元璋嘴角慢慢扯出一丝冷笑。

    “刘大虎的船还没到龙江港，金陵城里的冤魂便知道他回来了。”

    “秦淮河里的水鬼知道。”

    “街上的神婆知道。”

    “茶摊上的穷书生也知道。”

    “现在连杀小明王是咱授意的，他们都知道了。”

    他说着，指尖轻轻点了点那份奏报。

    “知道得比咱这个皇帝还快啊。”

    杜安道心中一震。

    “陛下是说……有人在背后故意传这些话？”

    朱元璋眼神一点点冷了下来。

    “这些人不仅在做局，还在等着咱表态。”

    “咱一旦动了刘大虎，民间那些捕风捉影的传闻，便等于有了皇帝亲手盖下的印。”

    “到时候，该出面保人的、该趁势落井下石的，也都会一个个自己站到台前。”

    杜安道后背顿时渗出一层冷汗。

    方才华克勤离开时那副胸有成竹的模样，再回想起来，竟莫名多了几分刺眼。

    “陛下，那方才您……”

    “咱若不怒，他们怎么会觉得咱上钩了？”

    朱元璋冷笑一声。

    “咱倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的东西，竟敢拿大明皇帝当他棋盘上的卒子。”

    杜安道低声问道：“陛下，要不要奴婢让下面的人去查？这几个月奴婢也收拢了些宫内宫外的耳目，虽比不得锦衣卫，可胜在都是生面孔，未必容易叫人察觉。”

    朱元璋看了他一眼。

    目光在杜安道身上停了片刻。

    这个跟在御前多年的近侍，如今也终于有了几分独当一面的意思。

    宫里的水越来越深，他身边正需要这样一双只听天子号令的眼睛。

    “你的那些人先别动。”

    朱元璋缓缓起身，背


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