那僧人两眼：“华克勤？就是五年前出使东瀛的那个僧人？”

    “正是。当初朝廷派往东瀛的使臣，多有人被怀良杀害或扣押。华法师虽也历经波折，终究保住性命，带回书信，因此父皇一直认为他不辱君命。”

    “不辱君命？”

    朱橚看着那道华贵袈裟，语气里多了几分不以为然。

    “他回来之后，东瀛倭寇照旧为祸海疆，朝廷诏书也没让怀良低头，他不辱的是哪一门使命？”

    朱标压低声音提醒道：“慎言！父皇敬重此人，自有父皇的道理。你我做儿子的，即便心中有疑，也不该在府门前随意议论。”

    朱橚只得点头：“大哥说得是，我不说了。”

    朱标的语气随之缓下来。

    “其实华克勤能够接近父皇，与你有关。你领兵东征以后，海上消息一断便是数月。父皇嘴上不提，心里却急，只能把这个真正去过东瀛的人召来，细问东瀛虚实。”

    “起初只是问事，后来华克勤又擅长讲些因果气数，父皇听得进去，两人才渐渐越聊越投机。”

    朱橚心头微微发热，脸上的不以为然慢慢淡了。

    父皇那个人，纵然夜里为他忧心得睡不安稳，到了人前也只会问一句海上风浪可大，仿佛真正牵挂的只是那几条船，而不是船上的儿子。

    这份感动在他心里维持了不到三息。

    朱橚忽然认真问道：“大哥，那我待会儿见了父皇，是不是该先三叩九拜，再谢他老人家替我求神问路、看风辨水？”

    朱标沉默地看着他。

    朱橚又补了一句：“要不我再给华法师磕一个，谢他这几个月陪父皇解闷？”

    朱标闭了闭眼。

    “你方才在郊迎礼上还规矩得叫人害怕，怎么一进自家府门，便又成了这副德行？”

    “因为前头是百官，眼下是家里。”

    朱橚回答得理所当然。

    恰在此时，正厅方向忽然传来急促脚步声。

    “父亲！五叔！”

    朱雄英的声音穿过回廊。

    朱橚刚转过身，一道小小的身影已经从月洞门后冲出来，张开双臂朝他扑了过去。

    朱橚赶紧俯身，一把将人接进怀里，顺势抱了起来。

    刚掂两下，他脸上的笑便多了几分夸张。

    “好家伙，五个月不见，你这是吃了多少好东西？再胖一些，五叔可真要抱不动了。”

    朱雄英紧紧搂着他的脖子：“五叔骗人，你连东瀛都打得下来，怎么会抱不动我？”

    “打东瀛靠的是大军，抱你靠的是腰，两回事。”

    “五叔的腰不好吗？”

    朱橚神情一僵。

    身后的朱标已经抬手按住眉心：“英儿，别听你五叔胡说。”

    朱雄英仍旧抱着不撒手，像是生怕一松开，这个离家五个月的人又会顺着海风跑远。

    朱橚嘴上嫌重，手臂却托得稳稳的，还抬手揉乱了孩子的头发。

    穿过回廊时，正厅里的人已经迎到门前。

    马皇后走得最快。

    看见儿子晒黑了，也瘦了，眼底的笑意便慢了几分。

    朱橚将朱雄英放下，走到父母面前，规规矩矩跪了下去。

    “父皇！母后！儿臣回来了。”

    马皇后眼圈一热，正要伸手扶他，朱元璋已经先一步抓住他的胳膊。

    “行了，地上凉，跪什么跪？方才在祭天还没跪够？”

    朱橚顺势站起，笑道：“父皇不是带了高僧来吗？儿臣怕不跪端正些，坏了吴王府的风水。”

    朱元璋脸色顿时一黑：“你小子刚回来便找打是吧？”

    “重八。”马皇后只叫了一声。

    朱元璋立刻把后半句咽回去，改口道：“咱是说，回来就好，别堵在门口，都进去。”

    马皇后却没急着转身，只抬手摸了摸朱橚的脸，又在他肩臂上仔细看了两眼。

    “黑了，也瘦了。”

    朱橚笑道：“海上风大，晒一晒更结实，娘别嫌弃，洗两个月便白回来了。”

    “谁嫌弃你了？”

    马皇后在他胳膊上轻轻拍了一下，眼底那点湿意终究没有落下来。

    朱元璋站在旁边，装作打量庭中的桂树，过了片刻才闷声道：“瘦些也好，省得从前一身懒肉。”

    朱橚转头看他，故意叹道：“父皇这话听着，一点不像盼儿子回来，倒像是嫌吴王府又多了一张吃饭的嘴。”

    “少跟咱装可怜。”朱元璋瞪了他一眼，“你这一回来，宫里御膳房到吴王府的膳房都别想清静。”

    朱橚立刻顺着话头说道：“那儿臣待会儿少吃半碗，也好替父皇省些粮食。”

    “你敢剩下一粒试试。”朱元璋脱口而出，“海上漂了五个月，瘦成这副模样，回来还敢糟蹋饭食？”

    话一出口，他自己先顿了一下。

    朱橚


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