最初还只是质问，很快便有人拔刀。

    负责守帐的高级军官走出营门，厉声斥责众人惑乱军心，命亲卫立刻拿下带头者。

    他的话还没说完，一道刀光便从侧面掠过。

    人头飞起，落进泥地。

    鲜血从断颈喷在菊池家的白纹军旗上。

    四周瞬间死寂。

    斩首之人提着染血太刀，转身高喊：“京都已破！足利义满已死！菊池武光欺瞒诸军，只为让所有人替他陪葬！”

    佐伯真秀在人群后方看清了那张脸。

    那人原是肥前一名小领主，如今却已投身归义军，在汤和麾下任职。

    下一刻，几处营门同时燃起火光。

    有人砍断拴马绳，有人冲向粮栈，还有人趁乱斩杀平日苛待足轻的督战武士。

    哭喊、怒骂与兵刃碰撞声连成一片。

    这场早有预谋的叛乱，终于裹着数万人的恐惧，向营啸滑去。

    ……

    菊池武光的中军帐内，菊池信弘正伏地请命。

    “叔父，侄儿从肥后带来的三千人，皆是菊池家的乡党旧部。他们只认菊池家的旗，也只愿护卫叔父。如今军中人心浮动，请准他们调入中军，贴身护卫。”

    菊池武光坐在军图后，抬眼打量这个许久未见的侄子。

    菊池家的两个儿子都已战死。

    眼前这个侄子，确实是家中最有资格继承家督之人。

    可越是如此，他越不可能让三千名只听菊池信弘号令的兵马靠近中军。

    “你的忠心，我知道。”

    菊池武光抚着长须，缓声说道：“只是中军营地狭窄，骤然塞进三千人，反而不便调度。明日攻城，临时征来的壮丁越来越多，正缺一支可靠的督战队。你的人既是肥后乡勇，便编入督战队，替我看住明日攻城各部。”

    菊池信弘俯首应命，脸上没有半分异色。

    就在此时，帐外忽然响起杂乱脚步。

    一名亲卫跌撞着冲入帐中：“主公！东营哗变，岛津与少贰两部都有人高喊京都已破！军中到处在杀军官，乱兵已经往中军来了！”

    菊池武光猛地起身。

    远处火光已经映红帐顶，营啸般的呼喊一浪高过一浪。

    菊池信弘立即扶住他的手臂：“叔父，后营还有一条路未被乱军堵死，侄儿的人已经在那里结阵，只等接应中军。”

    帐外又传来一阵惨叫，随即有人高喊西侧营门已经失守。

    菊池武光盯着侄子看了一瞬，猛地解下腰间令牌，抛入他怀中。

    “让他们开路。”

    菊池信弘稳稳接住令牌，俯身应道：“是。”

    帐外亲卫迅速聚拢。

    可乱军来得太快。

    中军营门刚刚开启，数百名溃兵便撞了进来，后方还有人趁火放箭。

    军旗被人潮冲倒，战马受惊挣脱缰绳，菊池家的亲卫阵形转眼被切成数段。

    菊池信弘带着数十名“肥后乡勇”护住菊池武光，沿营后小路往河岸撤退。

    一路上，他始终走在菊池武光侧前。

    太近了。

    近得不像护送，倒像是在等一个机会。

    菊池武光忽然停下脚步。

    “信弘。”

    “叔父？”

    “你方才说，后营还有一条路未被乱军堵死。”菊池武光盯住他的眼睛，“中军尚未收到那边的军报，你又一直待在帐中，如何知道得这般清楚？”

    菊池信弘沉默了。

    菊池武光脸上的疲惫一点点化作寒意。

    “你带来的不是援兵，是索命鬼。”

    话音落下，他猛地拔刀。

    菊池信弘也不再掩饰，太刀同时出鞘，直刺菊池武光胸腹。

    两边亲卫顷刻撞到一起。

    菊池武光年老，却仍是从尸山血海中杀出来的宿将，第一刀便劈开侄子的刀锋，反手在他肩甲上斩出一道裂痕。

    可菊池信弘带来的全是早已投明的死士。

    数名亲卫接连中刀，剩余人拼死护着菊池武光退入乱军。

    有人用身体挡住追兵，有人斩断营栅替他开路，最后只剩五名亲卫跟着冲出营外。

    菊池武光跑到河滩时，胸口已经像风箱般剧烈起伏。

    一名亲卫忽然指着他的脸：“主公，胡须！”

    那把垂到胸前的长须，是九州诸军无人不识的标志。

    菊池武光回头看见追兵火把，眼中闪过一丝屈辱，随即挥刀割断胡须。

    半生威名，随着那一把灰白长须落进泥水。

    他没有回头，只带着最后五人继续奔向河岸。

    ……

    佐伯真秀与末吉弥四郎已经换上粗布短衣。

    六名完成任务的归义军士卒挤在一艘小渔船上，船舱里藏着刀弩，甲胄则被麻布和鱼网盖住。

   


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