头看了一眼钟表，把针线往笸箩里一收，拍了拍大腿：“哎呀，都四点多了，我得赶紧回去烧火做饭了。秀春，咱们走吧。”

    胡秀春也连忙收起手里的活计：“是得回了，不然天黑路滑。”

    李艳冲着里屋喊了一嗓子：“小玲，别玩了，跟娘回家！”

    正跟何小慧还有刘红梅在炕席上摆榛子壳玩的李小玲一听，小嘴一撅，一把抱住何小慧的胳膊：“我不回！我还要跟小慧姑姑和红梅姨姨玩！”

    何小慧也帮腔道：“艳姐，让小玲在这儿玩呗！晚上就在俺家吃，吃完饭我送她回去！”

    廖晓敏温和地笑道：“是啊艳姐，小玲跟红梅姐正玩得投缘呢，你看红梅姐今儿个都没咋闹腾。就让孩子留这儿吧，多双筷子的事儿。”

    李艳假意推辞道：“这咋好意思呢，这丫头疯起来没个轻重，别吵着晓敏养胎……”

    Sitting在外间的何耐曹把茶缸子往桌上一放，站起身来：“行了，孩子想玩就留这儿吧。正好我坐了一下午骨头都僵了，我送你们俩回去，顺便去屯子里串串门。”

    李艳眼珠子一转，脸上浮起一抹红晕，嘴上却说：“那敢情好，有阿曹送，我们也省得踩雪坑了。”

    胡秀春没敢吭声，手指头紧紧攥着针线笸箩的边沿。

    众人下炕穿鞋，往院门口走。

    经过堂屋门口时，红莲跟出来，看了一眼何耐曹，又看了一眼走在前头的李艳和胡秀春，压低声音对何耐曹说道：“去串门就早点回来，天黑了路不好走，家里头一会还得接灶神呢。”

    何耐曹伸手捏了捏红莲的手掌心，低声应道：“放心，心里有数，耽误不了接灶神。”

    红莲脸颊微热，白了何耐曹一眼，转身回屋去了。

    方清秀刚迈出一步想跟上去，何耐曹回头看了她一眼：“秀子，你在家看着小玲和红梅。”

    方清秀脚步一顿，站在堂屋门槛里头，没再往前走。

    何耐曹这才迈步出了院门，跟在李艳和胡秀春身后往屯子西头走。