理！服装店那个余经理！你——”他上下打量她，满眼不可置信，“你还活着？”

    “命大。”余素汐微微一笑，收了水球，“老铁，你这边还有多少人？”

    “七个。”老铁指了指身后，“加上我一共八个。化工厂地下仓库的通风管道里还有个据点，住了快三个月了。你们在城东救走宋建国那次我就知道你们——小武在外围侦察的时候看到的。但那时候我们不敢暴露，怕你们是军方的人，军方来了就要收编，我不乐意被人管。”

    何成局心想，余素汐之前对老铁的评价一个字都不差——典型的江湖人，讲义气但也讲利益，对任何形式的“收编”都本能地抵触。这种人在末日前可能是刺头，但在末日里恰恰最容易打交道，因为他的逻辑很简单：你对我有用，我就跟你合作；你耍我，我就跟你拼命。没有弯弯绕绕的政治算计。

    “我们不是来收编你的。”何成局开门见山，“我需要化工厂地下仓库里的化工原料——具体说，是恒温化学品库里的一批工业级试剂。你有门禁卡吗？”

    老铁沉默了一会儿，然后笑了。那笑容里有一种“果然如此”的味道。

    “门禁卡在郭建国手里。”他说，“就是化工厂原来那个仓库主管。疫情爆发的时候，这老小子把自己反锁在行政楼的地下档案室里，带着够吃半年的干粮和一整套仓库钥匙。谁敲门都不开，说要等政府来救他。”

    “他还活着？”大刘问。

    “活着是活着，但已经疯了。上个月我带人去行政楼想撬他的门，他在里面开了三枪——不知道从哪搞的猎枪，子弹穿过门板差点打中小武的耳朵。之后我们就不碰那扇门了。你们要门禁卡，就得想办法让一个疯子开门，或者直接把门炸开。”

    何成局和方晴交换了一个眼神。炸开不是不行，但定向爆破会引来丧尸，而且地下档案室的位置靠近化工厂的天然气管道，一旦炸错了角度，引发的连锁爆炸能把半个厂区炸上天。宋建国画的那张图上特意标明了天然气管道的位置，就是怕搜寻队贸然进入误触。

    “让我试试。”余素汐忽然开口，“他不是疯了嘛。疯子也有疯子的逻辑，只要找对他的频率，就能跟他对话。”

    何成局看了她一眼。她的语气很平静，不是逞能，而是真的有把握。他想起她在城东被困三十六天时维持一个三十二人小集体的记录——那里面肯定也有情绪崩溃的人、精神濒临崩溃的人、不听指挥的人。她都摆平了。和不同频的人打交道，是她的核心竞争力。

    “行。”何成局说，“老铁，带我们去行政楼。路上跟我们说说化工厂的整体情况。”

    行政楼距离中区车间大约三百米，但这段路不好走。化工厂的中央通道被一辆翻倒的油罐车堵死了，车头撞进了门卫室的墙壁里，车尾横在路中间，锈蚀的罐体上有一个拳头大的破口，里面还在滴滴答答往外渗黑色的油。大刘用金属化手臂硬生生把油罐车推出一条缝，刚好够一个人侧身通过。

    老铁在路上把化工厂的情况说了一遍。疫情爆发时厂里大概有三百多名工人，大部分在第一时间变成了丧尸。幸存者有的逃出去了，有的困在车间和仓库里，后来多半也死了。他自己是靠着对厂区管网的熟悉才活下来的——化工厂的地下管道系统错综复杂，检修通道四通八达，丧尸进不来，普通人也找不到入口，简直是末日里的天然庇护所。

    “现在厂区里大概还有两百多只丧尸，其中变异体至少有五只。”老铁说，“最大那只我们叫它‘铁皮’，浑身骨甲，一般的子弹打不穿。它守在西区的成品仓库里，平时不动，但只要有人靠近，反应速度快得吓人。我们每次爆破都是在东区引它——东区离它最远，等它过去再绕回来搜物资。”

    “你们的炸药从哪来的？”何成局问。

    “化工厂自己的库存。生产车间里有几吨硝酸铵，加上柴油和锯末，自制炸药不难。我徒弟小武末日前是化工专业的，虽然没毕业，但搞炸药他是专业的。”老铁语气里有一丝得意，旋即黯淡下来，“他爸妈都死在那间车间里。那天他正在实验室里做毕业设计，他爸妈来给他送冬天的被褥，结果……”

    老铁没说完，但所有人都听懂了。

    到了行政楼，何成局才真正理解老铁说的“疯了”是什么意思。地下档案室的铁门上贴满了写满字的打印纸，字迹癫狂潦草，有的是同一句话重复写了几十遍——“政府会来救我们的”、“必须守住仓库钥匙”、“任何人不得靠近”。铁门下沿的缝隙里塞满了食物包装纸和空水瓶，散发出一股酸腐的臭味。门上的猫眼被从里面堵死了，只留了一个指甲盖大小的孔，孔里透出微弱的烛光。

    余素汐在铁门前蹲下来，没有敲门，而是用一种温和的、拉家常的语气朝门缝里说话。

    “郭师傅，我是余素汐。末日前在江宁区开服装店的，你可能不认识我，但老铁你一定认识——他说你每年都从他那里订一批防化手套，XL码的，因为你说你的手比一般人大。”

    门后的烛光晃了一下。



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