渊掸了掸道袍的衣袖，神色恢复了那般深不可测的从容。

    “皇上昨日派小太监传了三次口谕，说是紫虚真人新炼出了一炉九转龙虎金丹，特召本官进宫一同观丹。”

    “这等君恩，本官若是不去，倒显得不识抬举了。”

    半个时辰后。

    八抬大轿稳稳地停在了西苑的门外。

    裴渊换上了一身代表极臣身份的紫色蟒袍，腰间系着白玉革带。

    在一众太监的恭迎下，步入这座昔日的皇家园林。

    如今的西苑，早已面目全非。

    那些名贵的奇花异草被连根拔起。

    取而代之的，是按照八卦方位排列的三座巨大炼丹铜炉。

    铜炉之下，炉火日夜不息。

    几个光着膀子的火工道人，正挥汗如雨地拉着风箱，往炉膛里填着名贵的香木和煤炭。

    一股刺鼻的硫磺，铅汞气味，混合着名贵香料的味道。

    在半空中形成一团经久不散的青灰色烟霾。

    将这皇家庭院熏染得宛如一处妖异的魔窟。

    裴渊穿过烟气缭绕的回廊，来到了一处临水的华丽暖阁前。

    “太师到！”

    汪直尖细的嗓音在门外响起。

    如今的汪直，也已老态龙钟，但在裴渊面前，依旧将腰弯得极低。

    裴渊迈步跨入暖阁。

    暖阁内，门窗紧闭，以防所谓的“仙气”外泄。

    成化帝朱见济盘腿坐在一张宽大的蒲团上。

    这位曾经意气风发的帝王，如今不过五十出头，却显得格外苍老与怪异。

    他的两颊呈现出一种病态的潮红，眼窝深陷。

    双目中却透着一股异样的亢奋与狂热。

    那是长期服用含有重金属的丹药，毒素沉积在五脏六腑中所表现出的症状。

    在朱见济身侧，坐着一名身穿八卦道袍，手持拂尘的老道士。

    这老道鹤发童颜，留着三绺长髯。

    颇有几分仙风道骨的模样。

    此人正是如今深得圣眷的妖道，紫虚真人。