芳子端起茶杯喝了一口：“那他有什么打算？”

    “他在呼兰前线待了半个月了。马占山的部队虽然被拖住了，可始终没有彻底溃散。他需要一个更大的战果来向东京证明自己不是只会在山林里打游击。”板垣把烟灰缸往旁边推了推，“广濑寿助的电报里附了一份新的作战计划，是宫崎白山拟的。他打算在呼海铁路沿线下手——那是马占山最重要的运输生命线。只要把铁路掐断，马占山就彻底断了补给，就算他想撤也撤不出去。”

    川岛芳子放下茶杯：“如果他做到了呢？”

    板垣看着她：“本庄司令官已经准备好了第二封举荐函。一旦呼海线得手，他会立刻向东京发电，请求破格晋升宫崎白山为中佐。广濑寿助和平贺贞藏那边也会再次联名附议。”他顿了一下，“这个人用了不到一个月的时间，从一个大尉变成了让两个师团长联名保举的人物。你说这把刀值不值得握紧？”

    川岛芳子没有接话。她的目光从板垣脸上移开，落在窗外奉天灰蒙蒙的天际线上，像是透过那些屋顶和城墙在看向什么更远的地方。过了好一会儿她才开口：“那把刀，你握得住吗？”

    板垣看着她，沉默了一下才开口：“刀要一直握在手里，才不会伤到自己。”他顿了顿，“可他心里有一个人，比关东军的军衔更重。只要那个人在奉天，这把刀就不会脱手。”

    川岛芳子没有再问。

    二人话音刚落，门外卫兵叩门走入，躬身禀报：“报告大佐！前线广濑寿助师团长急电送达！”

    板垣抬手示意，卫兵将电报呈上。板垣拆开信封展开电文，目光一行行扫过，川岛芳子立于一侧，视线也顺势落在纸面之上。电报里，广濑寿助汇报的是最新的战况：呼海铁路沿线遭到义勇军小规模袭扰，护路队伤亡数人，但铁路主干线未受严重破坏。广濑寿助在电报末尾写道：宫崎白山提议在呼海铁路沿线关键节点增派兵力布防，主动出击清剿袭扰铁路的义勇军小队，同时正在筹备对铁路沿线义勇军补给站的大规模清剿。广濑寿助已经采纳了他的建议。

    板垣将电报缓缓合拢，神色沉吟：“呼海线还没有被切断。义勇军只是袭扰，没有真正的重兵压上去。”

    川岛芳子扫过电文内容：“马占山现在兵力不够。他在呼兰被拖住，海伦丢了，他手里已经没有多余的兵力去打铁路了。宫崎白山要断他的命脉，可马占山连护住命脉的力气都快没了。”她顿了顿，“他现在要做的不是围堵，是等马占山自己耗尽。”

    板垣把电报收进公文袋里：“所以宫崎白山的计划是——不动主力，只布防。等马占山自己撑不住。”

    川岛芳子靠在椅背上，目光落在天花板的方向：“那他要等多久？”

    板垣没有回答。他站起来，把公文袋夹在腋下：“我去把这些呈交给本庄司令官。你刚回来，先歇一歇。”

    他转身走了出去。门在身后合上，发出一声沉闷的响。屋里只剩下川岛芳子一个人。她坐在椅子上，目光落在桌面上那叠摊开的卷宗上，看了很久，然后伸手把卷宗合上，站起来走到窗前。窗外奉天的天灰蒙蒙的，像是有一层看不见的东西正在从四面八方慢慢合拢过来。

    而在一千多里外的吉东山谷外围，萧羽峰营地的气氛比奉天更沉。

    暮色沉沉，荒野的晚风卷着尘土刮过临时扎下的营地。帐外处处是饥疲的兵士，人人面带菜色，连日粮草不济，营中的气氛压抑得近乎窒息。马占山调拨过来的补给迟迟不到，萧羽峰早已派出一支侦察小队，往三里之外的要道去探查运粮队伍的踪迹。

    婉柔立在军帐外侧，一身粗布衣衫。自从离开奉天城之后，随萧羽峰军队颠沛流离以来，经常看到荒凉的关外旷野，满眼都是望不到头的荒草与土坡，山野的一切于她而言全然陌生。可她站在那里没有走开。她看着那支小队离开的方向，手指攥着袖口，攥得指节泛白。她不知道自己能做些什么，可她不能走开。她身后还站着林倩、云子、小雯、妞妞。如果她走了，她们该看谁？

    林倩从板车那边走过来，在她旁边站定。两个人并肩站着，谁都没有先开口。

    云子蹲在灶台边，把最后几只碗洗好，在围裙上擦了擦手，站起来走到婉柔身后不远处。她看了一眼远处暮色中渐渐模糊的山道，又看了一眼婉柔站得笔直的背影。她见过太多人在绝境面前弯腰的样子，可婉柔没有弯腰。她只是站着，像一根被压弯了又自己撑回来的树枝。

    小雯抱着妞妞坐在板车边沿，妞妞已经困了，小脑袋一点一点的，可她还在等着什么，像是知道大人们都在等一个结果，她也要陪着等。

    许久之后，远处传来脚步声，侦察小队踉跄而归，人人神色灰暗。领头的士兵走进帐内，向着萧羽峰躬身禀报：“少帅，三里之外要道我们探查完毕。马占山派来的运粮队伍，撞上了关东军外围的伏击支队，遭到突袭。粮车尽数焚毁，护送的弟兄死伤逃散，补给，彻底没有了。”

    营帐之内一片死寂。

    一名队员将背上一个粗布袋


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