和五丫头的年纪也不小了。”叶峰缓缓开口，目光落在窗外，“也该给她们找个合适的人家了。袁斌这个人，虽然有能力，但没有什么利用价值。婉柔已经嫁给了萧羽峰，两家已经绑了一层关系，没有必要再把婉心也嫁过去。两个丫头放在一个篮子里，太浪费了。”

    叶陵勇听父亲这么说，情绪稍微平复了一些。他想了想，忽然说：“阿玛，既然萧羽峰想多绑一层关系，与其把五妹嫁给袁斌，不如让三弟娶了萧羽峰的妹妹。”

    叶峰看向他：“萧雨双？”

    “是。”叶陵勇点头，“三弟今年二十二岁了，到现在还没有物色好弟媳。萧雨双是萧羽峰的亲妹妹，萧羽峰对这个妹妹极为疼爱，娶了她，就等于把萧羽峰彻底绑在叶家的战车上。这不比把五妹嫁给袁斌强得多？”

    叶峰沉默了片刻，摇了摇头：“不妥。”

    “为什么不妥？”叶陵勇追问。

    “第一，那丫头性子太活泼，不是当叶家儿媳的料。第二，也是最重要的——她是汉人。”叶峰的语气很平淡，像是在陈述一个不容置疑的事实，“叶家的正房必须是满洲人。这是规矩。那个丫头，做个妾可以，正房不行。”

    叶陵勇张了张嘴，想说什么，又咽了回去。叶家的规矩他当然知道。正房必须是满洲人，这是从祖上传下来的，谁都不能破。萧雨双是汉人，做妾可以，做正妻——不可能。

    “那就做妾。”叶陵勇说。

    叶峰看了他一眼，没有说话。那一眼的意思是——你让萧羽峰的妹妹做妾？萧羽峰会答应？

    叶陵勇也意识到自己说了蠢话，闭了嘴，脸色更难看了。屋里陷入了僵局，三个人谁都不说话，只有窗外花园里丫鬟们修剪花枝的声音隐约传来，细碎的，像无数只蚂蚁在啃噬着什么。

    沉默了很久。

    叶陵忠开口了。

    他的声音不大，但很沉稳，像是蓄了很久的力，终于找到了出口。

    “阿玛，二弟，我有几句话想说。”

    叶峰看着他：“说。”

    叶陵勇也看向大哥。大哥平时话不多，在父亲面前从来都是顺从的，很少主动发表意见。今天这是怎么了？

    叶陵忠站在窗前，背对着两个人，看着窗外的花园。花园里的月季开得正盛，红的粉的白的，在午后的阳光下安静地绽放。风吹过来，花瓣轻轻摇动，像是在低声说什么。

    “我到觉得，五妹如果嫁给袁斌，也不算是坏事。”

    叶陵勇刚要反驳，叶峰抬手制止了他。

    “让他说完。”

    叶陵忠转过身，看着父亲和弟弟，目光从容而笃定。

    “六妹那丫头，虽然嫁给了萧羽峰，也从不忤逆阿玛的意思，但她的性子太倔强了。”他的语气不紧不慢，像是在说一件他想了很多天的事，“她懂礼数，守规矩，从不出格。可正因为她太懂礼数了，她和萧羽峰之间，只能算是联姻。”

    他顿了顿，声音低了一些，像是怕被外面的人听见：“你们想从六妹口中听到萧羽峰那边的任何消息，是得不到的。她不会说，也不会替我们做任何事。”

    叶陵勇皱着眉头，没有说话。他知道大哥说的是对的。

    “可婉心不一样。”叶陵忠的语气变得郑重起来，“五妹性子温顺，心地柔软。如果她嫁给袁斌，以她的性子，她会把袁斌当成自己人，会把萧家当成自己家。到那时候，从五妹那边，我们能了解到的信息，比从六妹那边多得多。”

    他走回桌前，双手撑在桌面上，目光在父亲和二弟之间移动：“而且，袁斌这个人，有两重身份。一重是萧羽峰的副官，另一重——如果娶了五妹——就是叶家的女婿。到那时候，叶家和萧家就彻底绑死了。不是靠六妹一个人维系的那种绑死，是实实在在的、扯不开的绑死。”

    叶陵勇不说话了。

    叶峰的手指在桌面上轻轻敲着，一下，两下，三下。

    叶陵忠继续说，声音更低了：“张学良那边，真的不靠谱。奉系军虽说三足鼎立，可一切都是张学良主导。他今天可以跟我们结盟，明天就可以跟南京翻脸，后天说不定就跟日本人妥协。靠他，靠不住的。”

    他把最后四个字咬得很重，像是在下一注。

    叶陵勇沉默了很久，终于开口，语气不像之前那么冲了，但还是不服气：“大哥，你说得有些道理。可袁斌——他终究只是个副官。五妹嫁给他，叶家的脸面往哪儿搁？”

    叶陵忠看着他，嘴角微微弯了一下：“二弟，脸面是虚的，实力是实的。把五妹嫁给袁斌，我们得到的不只是一个副官，是萧羽峰全部的信任。这笔账，你自己算。”

    叶陵勇不说话了。

    叶峰的手指停了下来。

    “容我再想想。”他说，语气淡淡的，听不出喜怒。

    叶陵忠知道这是父亲能给出的最大让步了，没有再说什么，拱手行礼，退出了书房。叶陵勇也跟着退了出去，走到门口时回头看了一眼父亲，欲言又止，


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