军令已下，却仍有小部分将领面露不满，对他更是颇有微词。

    陈应看在眼里，心中也不免踌躇：唯恐是自己思虑过多，白白错失了夺回夏口的良机。

    他略一斟酌，再次下令：“撤围的同时，可另派一支数千人的队伍进攻夏口，一探虚实。”

    此言一出，左右将领态度立时转变，纷纷赞道：

    “将军这才对嘛！一面撤围让蜀军松懈，一面出其不意攻城，夏口定能一举而下！”

    “末将愿带本部人马攻城！”

    “末将也愿前往！”

    一时间众将纷纷请命，士气高昂。

    陈应满意地点了点头，略一沉吟，从方才那几位面露不满的将领中，挑选了三人，令其领本部人马即刻出发。

    临行前特意叮嘱，务必小心，不可大意。

    ……

    不多时，趁着夜色，约莫六千人马悄然从西面摸近，朝着看似守卫松懈的夏口城发起了攻击。

    岂料攻城刚开始，城墙上本就为数不多的蜀军便纷纷扔下旗帜与兵器，转身就跑。

    紧接着，下方城门竟然缓缓打开来。

    几位将领顿时得意起来。

    “呵呵，这就结束了？陈将军果然不凡，看来夏口确实是空城一座。”

    “话虽如此，只是陈将军行事还是有些过于谨慎了。”

    “行啦，少说两句，先进城，把咱们东吴的大旗插上再说！”

    “好！”

    几人将陈应临行前的叮嘱抛掷脑后，迫不及待地领着兵马涌入城中。

    岂料大军刚刚穿过城门不久，埋伏在城门两侧的蜀军突然将城门重新合拢。

    紧接着，原本看似空空如也的城墙上，骤然亮起一排排火把，一直蹲伏于墙后的大片蜀军弓箭手齐刷刷站起身来，弓弦满张，箭镞森然。

    几位将领方知中计，顿时大惊失色，立刻策马掉头想要冲出去。

    密集的箭矢覆盖了城门通道，六千兵马瞬间折损过半。

    余下的残兵跟着几位将领拼死往城门方向冲去，乱作一团。

    然而更多的蜀军早已沿墙根从两侧赶来，严阵以待，将退路彻底封死。

    尤其是当间那位手持青龙偃月刀、美髯飘拂的猛将，更是让本就惊慌失措的吴军肝胆俱裂。

    “关……关羽？这老匹夫为什么……”

    逃在最前的将领话音未落，关羽已然策马前冲，手起刀落，那人应声而倒，血溅三尺。

    箭雨骤停，关羽横刀立马，怒视着余下哆哆嗦嗦止步不前的吴军，捋须朗声道：

    “我可没老。尔等有谁不服，尽管上前来试试，若能在我手下走过三招，我立马打开城门放尔等离开，决不食言。”

    余下千余吴军面面相觑，片刻后，纷纷扔下手中兵刃，跪地而降。

    原来关羽并未随秦怀策一同奔赴柴桑，而是行至半途后，按照秦怀策的授意，率部隐匿于山林之间，以防吴军中有人识破布局、抄袭后路。

    同时，又按秦怀策之意另遣斥候沿江布哨，以便随时掌握吴军动向。

    当得知吴军提前识破空城之计、回援武昌时，关羽当即派人快马加鞭赶赴柴桑报信，以免秦怀策与吴军意外相撞。

    随后，他又依秦怀策先前所授之计，领兵转向夏口。

    一路未见吴军踪迹，关羽便知对方并未完全窥破秦怀策的全盘部署。

    趁着吴军离开的空档，关羽神不知鬼不觉地回师夏口，同时留小股人马潜伏于城外密林中，专行扰敌之策。

    如此静候两日，吴军果然去而复返，再次将夏口围了个水泄不通。

    虽然空城之计未能如秦怀策起初所言撑满十日，但此后诸事，却依旧尽在他的算计之中。

    关羽不由得暗自感叹：秦怀策虽平日言语轻狂，然办事却小心谨慎、步步为营，可谓真正的算无遗策。

    与此同时，对他早先所预言“曹操将死，北伐时机将至”一事，又平添了几分期待与信任。

    不过眼下夏口城中的战局已定之后，却出了一件在秦怀策算计之外的事情。

    关羽叫来归降的吴将，再次确认道：“你是说，眼下领军的不是潘璋，而是一个叫陈应的年轻将领？”

    “回侯爷，末将不敢胡说。”

    与此同时，掩藏于城外的蜀军归来禀报，吴军余部不仅撤围合兵一处，居然直接走水路退走了。

    连番意外让关羽不由朗声大笑起来：“哈哈，怀策啊怀策，看来也有你没料到之事啊！”

    左右将领闻言，不免有些担忧，当即进言道：“侯爷，既如此，咱们是不是该追上去？吴军可还有三万余人，而中郎将那边不过一万余众，即便早有准备、以逸待劳，也未必是其对手啊。”

    关羽却一点不担心，捋须笑道：“无妨无妨，不过些许意外罢了。这个叫陈应的，是有些小本事，但与怀策相比，根本不值一提。”

 


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