张翠花拽着她一路小跑到东墙根。

    苏星眠低头一看。

    稻草缝隙里，一根根嫩苗拱破了土壳，细细弱弱的，两片子叶抱着，隔几寸一棵，排得匀匀整整。

    张翠花已经趴在畦子边上数了起来。

    “四十七，四十八……这一畦五十棵出头！中间还有几个鼓包，下午准能钻出来！”

    赵红梅和李秀英闻声赶来，三个人凑一块儿一棵棵往下数。

    苏星眠蹲在旁边，手掌贴了一下地面。

    妖力一探，根系已经扎破了三米处的砂质层，最深的几条须根触碰到了地下水脉。

    水顺着根往上走了。

    表面的芽不壮不要紧，底下有水喝，就饿不死。

    她拍拍手站起来，看了一眼不远处站着的马春兰。

    马春兰嘴唇动了动，什么都没说出来，转身走了。

    张翠花风一样刮去请魏国栋。

    老魏头来了以后蹲在地里看了半天，拨开稻草捏了捏幼苗茎秆，又挖了挖根部的土。

    抬头看了苏星眠一眼，眉头没松，但也没皱得更紧。

    “出苗了是出苗了，但你看这茎，细，子叶小，颜色偏淡。”

    他用拇指和食指比划了一下。

    “正常菠菜苗出土第二天，子叶应该饱满展开，你这个还抱着，底子不够。”

    魏国栋站起来拍了拍裤腿。

    “后面还有一关扎根期。”

    “苗子出土不代表活，得看能不能挺过接下来半个月。”

    他看着苏星眠，语气缓了缓。

    “苏同志，我不是泼冷水，你爱种我不拦你，但到时候苗子要是倒了，也别太难受。”

    苏星眠点头。

    “谢谢魏叔。”

    魏国栋走了两步又停下，回头看了一眼那片新翻过的土。

    嘴唇动了动，到底什么也没说。

    张翠花替她打抱不平。

    “说什么底子不够，人家都发芽了还挑毛病！”

    苏星眠笑了笑。

    “魏叔说的是实话，苗子确实弱，后面看长势吧。”

    第二天又出了一批。

    第三天，三分之二的畦面覆了苗。

    第四天早上，最先出土那批幼苗出了问题。

    子叶边缘泛黄，整株苗蔫头耷脑往一边歪。

    沙葱反倒长得最好，扎在最差的角落，根系又密又深。

    香菜次之。

    菠菜种得最多，眼下也最让人揪心。

    苏星眠蹲在地头探了一把。

    地面上看着萎靡，地底下的根却在拼命往深处拱，地上部分的养分全被抽调去供给根部突破盐碱层了。

    这是最关键的蓄力期。

    她收回妖力站起来的时候，马春兰不知什么时候来了，站在第二畦田埂上，胳膊搭着膝盖往下看。

    “你这菠菜苗。”

    她指了指面前一棵最大的，咧了咧嘴。

    “叶子发黄了。”

    苏星眠没接话。

    李秀英和赵红梅从巷子那头过来，马春兰冲她们招手。

    “来看看，菠菜苗叶子全黄了。”

    李秀英走近看了看，叶片确实在发黄。

    赵红梅也蹲下去拨了拨。

    “还有这棵，茎都软了。”

    两人对视了一眼，叹气。

    马春兰找到了听众，声音放开了。

    张翠花从拐角冒出来的时候，听到的就是这番话。

    “出苗不代表活啊政委媳妇，你看这菜苗，瘦得风一吹就断，叶子黄成这样，根底下全是盐碱，吸的都是毒水。”

    她环顾了一圈在场的人，包括刚走过来准备看苗子的两个隔壁连的军嫂。

    “不如拔了省心，留着也是浪费水。”

    张翠花脸涨得通红，刚要开口，被苏星眠拉住了袖子。

    “马姐，这叫蹲苗排盐。”

    马春兰眯了眯眼。

    “蹲什么？”

    “蹲苗排盐。”

    苏星眠重复了一遍。

    “苗子出土以后不往上蹿，先把劲儿全使在根上，根扎得越深，能吸到盐碱层底下的活水，叶子自然就会重新绿起来。”

    她拍了拍手上的土。

    “现在叶子发黄，是因为地上部分的营养被根抽走了，不是要死了。”

    马春兰听完，嘴角抽了抽。

    她种了十年菜地，从陕北到贺兰山，各种品种的菜都伺候过。

    蹲苗她知道，旱地种庄稼也有不浇返青水逼根往下扎的做法。

    但盐碱地蹲苗，菠菜苗蹲苗，这词儿她头一回听。

    “苏同志。”

    马春兰叉着腰，扫了一眼周围站着的六七个军嫂。

    “蹲苗我懂，可没听说过菠菜要蹲的，你这苗子叶子都黄了，再蹲下


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