污渍。

    他老了。

    萧清晏看着父亲花白的鬓角和略弯的脊背，心头一酸。萧秉谦今年六十六岁，前清举人出身，民国后做了县长，在这青溪县经营了大半辈子。可此刻，这个平日里泰山崩于前而色不变的老者，手指竟在轻颤。

    “清晏，”萧秉谦放下笔，“你都知道了？”

    “知道了。”萧清晏在他对面坐下，“父亲，东瀛人的渗透比咱们想象的深得多。”

    萧秉谦沉默片刻，从书案下方取出一叠账册：“这是商会近半年的交易记录。我让人连夜整理的。”

    萧清晏接过账册，一页页翻看。越看，眉头皱得越紧。

    三家商号，“永昌丝绸”“德馨茶叶”“瑞祥杂货”，近半年来频繁与丸三贸易商社往来。表面上是正常的货物买卖，但交易的量远大于正常需求，而且货款结算走的不是银号，而是现大洋和黄金。两家货栈——“青龙码头第三号”“东溪老粮仓”——接收了大批标称”日用百货”的东瀛货物，但入库清单上却出现了”精密仪器”“化学药剂”“军用帆布”等明显不属于民用贸易的物资。

    还有慈济孤儿院。地产产权是丸三贸易商社”慈善捐赠”的，院长三个月前换了一个姓周的新人。而这个周院长，在商会账册上出现过，以”慈善捐款”的名义收了三笔款子，总计大洋两千块。

    “这不是商业渗透，”萧清晏合上账册，声音压得很低，“这是军事占领的前奏。”

    萧秉谦点点头，手指在桌面上缓缓敲击：“清晏，陆旅座虽然处决了松井和他的爪牙，但残余势力还在。这三家商号、两家货栈、孤儿院，都只是冰山一角。”

    “必须斩草除根。”萧清晏说。

    “怎么除？这是陆旅座的事，咱们商会……”

    “商会出面。”萧清晏打断父亲，目光灼灼，“以商会名义联名上书，要求陆旅座全面清剿青溪境内的一切东瀛残余势力。”

    萧秉谦看着她，眼神复杂：“你知道这意味着什么？商会在芜湖、沪市的商路，断了不说，还可能得罪东瀛军部。”

    “得罪？”萧清晏冷笑一声，“他们已经把手伸到咱们的粮库里了。父亲，等东瀛人的军队开过来，萧家百年的基业就全完了。”

    萧秉谦沉默了。书房里只剩下窗外枯荷在风中摇曳的沙沙声。

    过了很久，他才开口：“好。你去办。萧家的人，你随意调遣。”

    萧清晏站起身，走到门口时又停下脚步：“父亲，联名上书的名单我来拟。需要至少三十家商号签字，覆盖青溪七成以上的商业力量。声势必须足够大。”

    “三十家？”

    “三十家。”萧清晏回头看着父亲，“让陆旅座看到这个决定是全青溪商界的共识，而不是萧家一家之言。”

    她顿了顿，“还有，我们要快。”

    “多快？”

    “三天之内。”

    萧清晏推门而出，冷风迎面吹来，将她额前的一缕碎发吹散。她伸手拢了拢发髻，翡翠簪子在暮色中闪着幽暗的光。

    “小姐，”小翠等在门外，“有人送来一封信。”

    萧清晏接过信笺。信封上没有署名，只画了一个小小的圆圈，里面有一个十字，像靶心。

    她认得出这个暗记。

    信是顾砚秋送来的。

    萧清晏展开信纸，里面只有寥寥数行字，但信息量却大得惊人。丸三贸易商社残余暗线的详细名单，三家挂名商号的掌柜真实身份、两家货栈中藏匿的东瀛物资清单、慈济孤儿院里被东瀛人收买的内应姓名。还有一份标注了东瀛间谍在县城内所有已知和疑似联络点的地图。

    名单的最后写了一句话：“萧会长览毕即焚。青溪安危，系于商会一念。”

    萧清晏的手指攥紧了信纸。

    她想起三天前在萧府后花园与顾砚秋的那次会面。那个年轻人穿着一身藏青警服，面容白净，眉眼温和，说话慢条斯理，却总让人感到一种不容忽视的力量。当时她就觉得这个人不简单，一个警察局副科长，查出了这么大的案子，却私下里保护了一个被通缉的记者。

    现在她明白了。顾砚秋不是”不简单”，他是深不可测。他手里的这张名单，详细程度连商会自己的情报网都未必能摸清。这个人，到底是什么来路？

    萧清晏没有多想。她划了一根火柴，将信纸凑近火焰。火光在她脸上跳动，映出她紧抿的嘴唇和明亮的眼睛。

    纸灰落在青石板上，被风一吹，散作细小的尘埃。

    “小翠，”她说，“去把联名上书的三十家商号名单拟出来。明天一早，我要见到各家掌柜。”

    “是。”

    “还有，”萧清晏望着渐渐暗下来的天色，“备一份厚礼。后天，我要去一趟镇安旅司令部。”

    第三天早晨，云层压得更低了。

    萧清晏穿着一身玄色锦缎旗袍，外罩一件墨绿色披风，发髻上换了一支鎏金凤钗，妆容比往常


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