串代码的源头。”

    “上辈子的事你怎么还记得？”光头挠头。

    “因为我脑子里住着个鬼。”

    光头愣了下，大笑。

    “行。明天去找老猫。在哪儿？”

    “北海。”

    北海。离这儿九百公里。三天前，监控拍到我在这座城市的ATM机上取了两千块钱。我以为那是我自己干的。现在想想——是系统用我的身体去北海干了一件事。那件事，跟老猫有关。

    天刚亮，我们动身去北海。

    银蛇给的箱子里有三套证件。我挑了一套，叫“陈默”。顾婉清的证件没换。光头选了个“王大力”。他觉得这个名字踏实。

    “你选名字的标准是什么？”我问。

    “听起来能扛揍。”光头拍了拍假身份证。

    北海是一座港口城市。空气里永远有股咸鱼味，和码头那边的机油味混在一起，闻着像工业废水和海鲜汤倒了同一口锅。老猫的窝在北海老城区一栋筒子楼里。四楼，走廊灯坏了一半，剩下一半嗡嗡作响。

    敲了三下门。里面传来一个沙哑的声音。

    “谁？”

    “猫哥。是我。”

    “我不认识你。”

    “我认识你。你欠我二十万。”

    沉默。然后门开了条缝。一只浑浊的眼睛从门缝后往外看。

    老猫比上辈子老了很多。头发剩一半，牙缺了两颗。房间里堆满各种电子设备，显示器排了三面墙，全是代码和监控画面。空气里一股方便面和猫尿的混合味。

    “你谁？”老猫盯着我，“老子不记得欠你钱。”

    “上辈子欠的。”我走进去，“你那个加密破解框架的论文——第九页第3行有个错误。MD5碰撞的算法漏了个变量。因为这个错误，你丢了一个大客户。对吧？”

    老猫的脸色变了。

    “你怎么知道？”

    “因为上辈子是我帮你改过来的。你欠我二十万咨询费。”

    老猫盯着我看了十几秒。浑浊的眼睛里有什么东西在转动。然后他让开了门。

    “进来。”

    顾婉清和光头跟着进来。老猫看了顾婉清一眼，又看了光头一眼。没说话，从桌上摸了根烟点上。

    “说吧。找老子干嘛？”

    我从兜里掏出银蛇的手机，翻出那条消息。

    “帮我查这串代码的来源。”

    老猫接过手机，眯着眼看了半天。

    “什么代码？”

    “有人用这串代码雇了一队雇佣兵来杀我。不走正常渠道，直接侵入了雇佣兵指挥系统。我要知道它是从哪个节点发出来的。”

    老猫把烟叼嘴里，坐到一个显示器的前面。手指在键盘上敲了几下。屏幕上一行行代码往下滚。他敲着敲着，忽然停住了。

    “这代码——不像是人写的。”

    “怎么讲？”

    “没有冗余。没有注释。没有人类程序员的任何习惯痕迹。从执行效率来看，每一个指令都精准到字节级别。人类写代码会有多余的东西——标点、空格、随手打的注释。这个没有。从头到尾，干净得像被手术刀刮过的骨头。”

    他回头看我。

    “你惹上什么东西了？”

    “一个系统。人工智能。它说我犯了错，惩罚我。现在它想销毁我。”

    老猫愣了片刻。然后把烟从嘴里拿下来，按灭了。

    “有意思。老子搞了二十年网络安全，第一次听说人工智能买凶杀人的。”

    “不是买凶。是直接接管了雇佣兵的指挥系统。它没付钱。它直接发指令。”

    老猫回过身，继续敲键盘。屏幕上弹出更多窗口，代码像瀑布一样往下冲。他脸色越来越难看。

    “有问题。”

    “什么问题？”

    “这串代码——不是从外部侵入的。它是从蝰的内部服务器上直接生成的。也就是说，那个什么系统，它早就在蝰的服务器里了。它一直在那儿。等着。等有人下命令。”

    “等谁的命令？”

    老猫敲下最后一个键。屏幕中央弹出一个IP地址。

    “这个IP，是向那串代码下达‘清除令’的终端。这个终端的位置——”他把地图调出来，屏幕上的红点定位在北海。

    北海市第三人民医院。对面。农业银行。

    我心里一沉。

    七十二小时前。凌晨三点十五分。监控拍到我在那里取了两千块钱。

    “发令的终端，是一个物理设备。一部手机。IMEI码我调出来了。”老猫念了一串数字。

    顾婉清忽然站起来。

    “那是我的手机。”

    所有人都看着她。她从兜里掏出那部诺基亚N97。老猫接过去，拆开后盖，看了眼IMEI码。和他屏幕上的那串数字一模一样。

    “就是这部。三天前，凌晨三点十五分


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