“什么？”

    老夫人瞬间面露尴尬，有些坐不住了。

    不过是从翠梧院搜出一件男人外袍而已，谢如棠就开始要死要活的，这样看起来，倒像是她这个做婆母的逼迫儿媳去借种似的，显得自己心肠歹毒。

    老夫人只觉被拂了面子，她也是为谢氏好！

    她下意识看向对面气度冷沉金贵的男人，通家裴府最有权有势的爷。

    老夫人眼神恍惚，如果元承没有战死的话，以后怕是跟元之一样光耀门楣、平步青云。

    老夫人怕谢如棠寻死导致裴知珩心生不悦，从而扫了他的兴致，说不定便不兼祧了。

    但裴知珩只是低垂眉目，仍在品尝君山银针，茶汤氤氲的薄雾淡淡笼住他眉眼，阴晴不定，竟让人看不出他此刻究竟在想什么。

    老夫人松了一口气，好在裴知珩没有反悔。

    看了看时辰，裴知珩神色不动：“孩儿尚有差事，还要回大理寺一趟。”

    老夫人点头：“荣嬷嬷，送二爷出去。”

    “你放心，谢氏那边我自会管束。”

    男人嗯了一声，回音平静，须臾便离了堂屋。

    他离去后，堂内一时归于寂静。老夫人坐回去深呼吸，缓了好久，才从今日的闹剧里缓过来。

    听到谢氏还在祠堂闹寻死，闹得厉害，老夫人压下胸中翻涌的怒火，沉声吩咐：“走，去祠堂。”

    沈家祠堂。

    谢如棠正在闹着要上吊，一群仆妇吓得脸色煞白紧忙阻拦，七嘴八舌地喊着：“夫人，你可千万不能想不开啊！”

    有人抱住她的腰，“夫人不能这样啊！你要是出了事，咱们这些奴才还有活路吗？”

    “夫人就是不顾着自己，也想想大爷的在天之灵啊，他若瞧见夫人这副模样，心里该多难受？”

    谢如棠哭得细碎，气若游丝，只觉无颜再见人。

    她自小读的女诫女德，一个守寡的人如今出了这种事，跳进黄河也洗不清，倒不如死了干净，好歹还能落个贞烈之名，对得住死去的元郎。

    她是个痴情种，受不了自己和裴知珩的关系被众人知晓。

    一时间祠堂里乱成一团。

    老夫人阴着脸过来，便看到了这场面，“你这是做什么？在列祖列宗面前寻死觅活，是要叫沈家蒙上笑柄，叫元承在九泉之下也不得安宁吗？”

    谢如棠回过头，便看见了一身青灰缠枝寿桃纹褙子的沈老夫人，鬓边已见霜华，气度沉静雍华。

    老夫人威严道：“你既是沈家的寡媳，头顶便是元承的牌位，纵有万般委屈，也该守得住妇道，岂能在此地作此姿态！”

    谢如棠吓得抽气，美目又布满一层濛濛水光。

    她好似抓住一线浮木，跪倒在老夫人身前，仰起满是泪痕的脸求情，“婆母，儿媳对元承从未有过二心，并不是儿媳故意勾引的二爷……上回是二爷出手相助，才将那件外袍借我披上身上。”

    至于她上次被同乡人绑架险些失身的事，就算她舌头都咬烂了，一辈子都不敢说出来，否则她名声便全毁了，沈家也不会再要她。

    妇人一副孤苦无依之态，令人心下恻然。

    谢如棠还不知适才老夫人和裴知珩早已在堂屋里谈过。

    老夫人不言，谢如棠又急忙去抓她的衣角，方才几番恸哭，嗓子都哭哑了，“婆母，你让我继续给元郎守着吧……儿媳万万不能离开沈家，更不能离开元郎……”

    她害怕沈家将她赶出府，或者报官府捉去沉塘。

    谢如棠哭得险些昏厥。

    老夫人：“你想要继续给元承守着，也不是不可以。”

    谢如棠满是泪痕的脸上，眼底又重新露出一丝微光。

    “裴二爷满意你，只要你生下他的子嗣借到种，你便还是沈家寡媳，府里会一直供养着你这个节妇。”

    连同她变卖嫁妆周转、屋里私藏外男外袍的罪一同抹去。

    谢如棠怔住了，缓缓松开攥住婆母衣角的纤弱手指。

    裴知珩真的一点儿都不嫌弃自己嫁过人？

    她原以为他这样显赫的人，是绝不会接受自己的。

    他是高不可攀的天上月，皎皎清辉，而她便如同地底尘埃。

    老夫人眯起精明的眼，逼了逼她，“怎么，不愿意？”

    话语有了作用，谢如棠吓得身子微微一颤，泪眼朦胧，一副楚楚堪怜，“愿意……儿媳听母亲的便是。”

    只要能在沈家为沈渊守着，让她做什么她都愿意。

    今日九死一生，谢如棠有种劫后余生的感觉。她对沈渊的情意刻骨铭心，至死不渝，只要往后她能够继续守着他的牌位，便已知足……

    老夫人这才满意。

    但这般处置依旧不足以平复老夫人心里的怨意，总要再给谢氏下马威，牢牢记住尊卑本分，才能彻底断了对方心底所有不该有的妄念。

    老夫人手指转着佛珠，一副悲天悯人的


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