手握至高皇权，却像是被无形的绳索捆住手脚，空有满腔抱负，处处步履维艰。

    “汪直。” 朱见深忽然开口，声音低沉，打破了殿内死寂。

    “奴才在。” 汪直连忙上前一步，双膝微屈，恭敬应答。

    “你入宫多年，往来内外，宫中宫外的杂谈、市井间的传闻，想必听闻不少。” 朱见深抬眸看向他，目光锐利，“朕问你，如今京畿之外，各府州县、边关要塞，官吏贪腐、将官渎职、圈子包庇之风，是否早已成了常态？”

    这个问题极为敏感，直指当朝弊病。殿内其余内侍大气不敢出，暗暗替汪直捏了一把汗。回答稍有不慎，便是妄议朝政、挑拨君臣关系的大罪。

    汪直心头凛然，迅速理清思绪。他知晓帝王此刻心中满是失望与愤懑，询问此言，并非一时兴起，而是早已深思熟虑。他既已站在帝王身侧，便不能再瞻前顾后、含糊其辞。但言辞必须客观，只陈述见闻，不肆意攻讦，既点明乱象，又恪守臣子本分。

    他躬身垂首，语气沉稳而坦荡：“回陛下，奴才身份低微，不敢妄议朝堂大员。只是平日里奉差出宫，或是听往来京城的商贩、驿卒、底层差役闲谈，天下不少地方，确有乱象滋生。京中六部衙门，不少官吏慵懒怠政，公文积压拖延；地方州县，常有胥吏与乡绅勾结，盘剥百姓，朝廷下发的赈灾粮、水利银，层层克扣，到了民间寥寥无几。至于边关，远在北疆、西陲的士卒，日子最为清苦，时常听闻军饷短缺、衣食不济的消息。”

    他话说得克制，句句皆是亲身见闻，没有夸大其词，也没有刻意隐瞒。

    朱见深静静听着，脸色愈发难看。汪直所言，与奏折、密报相互印证，足以证明如今大明吏治败坏，早已不是局部问题，而是蔓延全国的沉疴。

    “都察院、六科给事中，专司监察风闻，巡查天下百官，本应为朕肃清奸邪，整肃朝纲。” 朱见深眉头紧锁，语气中带着深深的失望，“可如今呢？御史出巡，要么被地方官员收买蒙蔽，要么碍于同袍情面，或是受制于派系纠葛，睁一只眼闭一只眼。朝堂之上，人人相护，无人敢揭伤疤，无人愿碰顽疾。这监察之职，形同虚设，留之何用？”

    这句话积压在他心中许久。历代王朝，皆以御史监察百官，以此制衡权柄、肃正风气。可到了如今，整个监察体系彻底腐化，沦为派系争斗的工具，失去了原本的作用。旧的路走不通，那便必须另寻新路。

    他想起数日前万贞儿在沂王府的隐晦提点，那句 “规矩是人定的，祖制亦需因时制宜” 反复在脑海中回响。万贞儿身处后宫，却能一眼看透朝堂核心症结，这份眼界与格局，远胜许多身居高位的文武大臣。

    “汪直，” 朱见深向前微微俯身，目光紧紧锁住身前的内侍，语气郑重，“朕有心另设一处侦缉监察机构，不隶属都察院，不受六部管辖，直接听命于朕。四处巡查百官、探访民情、稽查贪腐、检举圈子、整肃军纪，专查旧体系不敢查、查不实的隐案黑幕。你以为，此事可行与否？”

    终于，帝王主动抛出了心中酝酿多日的构想。

    汪直心脏猛地一缩，随即强压下翻涌的心绪。他早与万贞儿谋划周全，等待的便是这一刻。他面上不露半分狂喜，依旧神色恭谨，低头沉吟片刻，似在认真权衡利弊，而后缓缓开口：“陛下圣明。如今旧有监察体系积弊深重，官员盘根错节，确需一柄独立于朝野派系之外的利刃，方能刺破乱象。若是新设机构直属圣驾，行事只凭国法、只遵帝命，不受人情裹挟，定能查出诸多沉年隐案，震慑奸邪。”

    他先肯定帝王构想，随即话锋一转，语气带上几分审慎：“只是此事阻力必然极大。朝中文官士大夫恪守祖制，向来鄙夷内侍涉权，一旦由内廷之人执掌这一机构，必定会引来满朝文武的激烈反对，非议、弹劾、流言蜚语，恐怕会接踵而至。陛下需提前做好应对风波的准备。”

    这番话进退得当，既有支持，又点明风险，绝非一味谄媚逢迎。

    朱见深闻言，微微颔首。汪直能看清其中巨大阻力，足见其思虑周全。他并非没有料到文官集团的反扑，只是心中仍有几分犹豫。一来他爱惜自身名声，不愿落下 “宠信宦官、违背祖制” 的骂名；二来他深知文官集团声势浩大，一旦集体发难，朝堂恐将动荡不安。

    “阻力之大，朕心中有数。” 朱见深缓缓靠向椅背，双手交叉放在膝上，陷入沉思，“祖制规束在前，百官舆论在后，一步踏错，便是万难收场。朕犹豫多日，便是在此处。”

    汪直见帝王尚存顾虑，便按照此前与万贞儿商定的思路，从容进言：“陛下，祖制之本，在于保江山、安百姓、肃纲纪。先祖立规矩，是为了防奸佞、固皇权，而非让后人死守条文，眼睁睁看着吏治败坏、民生困苦、边关告急。如今旧制失灵，奸邪横行，若一味固守成规，反倒违背了先祖立国的初心。”

    “文武百官以‘祖制’‘礼法’为由反对，看似冠冕堂皇，实则不少人是担心自身利益受损。新机构一旦设立，百官言行皆在监察之


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