面行事，必定会引来满朝文武的口诛笔伐，甚至会牵连姑姑，牵连沂王府，牵连皇长子…… 奴才不敢，也担不起这份重任。”

    他不是胆小怯懦，而是清醒地知晓其中的凶险。他可以为万贞儿赴死，却不愿因为自己，给这位一心为国、待自己恩重如山的姑姑招来灾祸。

    万贞儿看着他惶恐推辞的模样，脸上并未流露出失望，反而露出一抹了然的笑意。若是汪直听闻权柄便欣喜若狂、忘乎所以，那她反倒要重新考量了。懂得畏惧，知晓风险，仍能守住本心，才是可塑之才。

    “你不必惶恐，也不必急于推辞。” 她柔声安抚，“我既然选择了你，便早已将前前后后的风险、利弊、退路，都思虑周全。我自然知晓，启用一名寒微内侍执掌监察重权，必然会激怒满朝文官。在他们眼中，宦官干政，乃是大忌，是败坏朝纲的祸事。他们会引经据典，抨击陛下宠信内侍，抨击后宫干预朝政，甚至会将所有污名，尽数扣在你我头上。”

    千年以来，世人对宦官向来抱有偏见，文官士大夫更是从心底鄙夷阉人，视之为宫廷奴仆，绝不允许宦官涉足朝堂大权。开设新的监察机构，由宦官统领，无异于捅了马蜂窝，朝堂之上必然掀起滔天巨浪。

    “可偏见终究是偏见，对错自在人心。” 万贞儿语气渐渐坚定，目光澄澈坦荡，“世人往后如何诋毁、如何谩骂、如何抹黑，我早已预想得到。他们会说你恃宠专权、滥施刑罚、残害忠良；会说我蛊惑帝王、后宫干政、扰乱朝纲。千年之后，史书笔墨掌握在文人手中，他们会按照自己的立场书写历史，将拨乱反正说成祸乱朝纲，将肃贪反腐说成酷吏乱政。这些污名，或许会伴随你我一生，甚至流传后世。”

    她坦然道出未来将要面对的骂名与不公，没有半分回避。

    “但那又如何？” 万贞儿微微抬首，眉宇间生出一股巾帼不让须眉的浩然气度，“你我身处深宫，见过太多虚伪道义，听过太多空谈礼法。那些满口仁义道德的文官，背地里结党营私、贪墨钱财、欺压百姓，将祖宗法度、孔孟圣贤之言，当作争权夺利的工具。真正的忠良，不是只会引经据典、固守旧制，而是能看见民间疾苦，能为国除奸，能守护江山安稳。”

    “我们做事，不求当世人人理解，不求史书美言夸赞，只求问心无愧，只求大明江山稳固，只求天下百姓能安居乐业。”

    这番话语，如惊雷一般在汪直心中炸响，瞬间扫去了他心底大半的惶恐。他看着眼前这位女子，她身居后宫，手握六宫权柄，又诞下皇长子，本可以安享尊荣，与世无争。可她却甘愿顶着 “后宫干政” 的骂名，甘愿被天下文人诟病，也要出手整顿积弊，辅佐帝王匡扶江山。

    这份格局、这份胆识、这份心怀天下的胸襟，让汪直发自内心地敬佩。

    他出身底层，受尽冷眼，最恨趋炎附势、虚伪做作之人，也最渴望能凭自己的本事做一番实事，不再被人踩在脚下，不再任由命运摆布。此刻前路纵然刀山火海，可一想到能肃清贪腐、打击圈子、安定边疆、为民除害，一股热血便在胸腔之中汹涌翻腾。

    汪直深吸一口气，原本慌乱的眼神渐渐变得坚定。他挺直腰身，再次单膝跪地，这一次，身躯沉稳，再无半分犹豫。

    “姑姑一番肺腑之言，奴才彻悟了。” 他抬起头，眼中光芒灼灼，“奴才出身微贱，半生受人鄙夷，原以为此生只能苟活深宫。如今姑姑愿意给奴才一条正道，让奴才为国效力，纵使前路千难万险，纵使被满朝文武唾骂，纵使身后留下污名，汪直亦无所畏惧！从今往后，奴才唯姑姑与陛下马首是瞻，手中权柄，只用来肃奸贪、整吏治、固边疆、安百姓，绝不用来结私党、谋私利、害忠良！若违此誓，天诛地灭！”

    誓言铿锵有力，回荡在暖阁之内，掷地有声。

    万贞儿看着他决绝的模样，眼中终于露出真切的赞许。她缓缓抬手，虚扶一把：“起来吧。有你这份心志，此事便成了大半。路要一步一步走，局要一层一层布，切不可急于求成。”

    “请姑姑吩咐，奴才悉听安排。” 汪直起身，神色恭敬而肃穆。

    “首先，此事乃是惊天大事，在陛下正式下定决心、下诏推行之前，必须严守秘密。” 万贞儿沉声叮嘱，“今日你我之间的对话，不得向第三个人透露分毫，哪怕是身边最亲近的侍从，也不可言说。一旦消息提前泄露，文官集团必然提前串联阻挠，到时候阻力倍增，甚至直接胎死腹中。”

    “奴才明白！口风必定守得严严实实，绝无半句外泄！” 汪直郑重应下。

    “其次，你需继续稳步提升自己。” 万贞儿细细规划，条理分明，“我会寻机会，将你调入御书房当差，让你日日伴随陛下左右，协助打理文书、传递消息、旁听政务。一来，让陛下亲眼看到你的才干、沉稳与忠心，加深对你的信任；二来，你可以近距离接触朝堂政务，熟悉文武百官的性情、派系、能力，摸清每个人的底细，做到知己知彼。”

    御书房乃是大明朝政的核心之地，能入御书房当差，是


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