坤宁宫下人私下散播 “中宫嫡母独尊，藩王当俯首” 的言论，这份轻视，早已在她心底扎根。

    她刻意放缓凤辇行进的速度，声音清冽尖利，带着刻意拿捏的威仪，响彻回廊之上：“方才跪地之人，可是沂王府的侍从？”

    话音落下，跪地的人群中一片死寂。小禄心中一紧，心知躲不过去，只得伏在地上，恭声应答：“回皇后娘娘的话，奴才等正是沂王府侍从，入宫领取份例，路过此地，恰逢凤驾，故而跪地行礼。”

    “领取份例？” 吴皇后轻笑一声，笑声里满是讥讽，“堂堂王府侍从，行事却如此散漫。本宫观你们跪地之时，身形歪斜，礼数不周，莫非沂王府的规矩，便是这般敷衍了事，目无中宫？”

    这一顶大帽子扣下来，周遭跪地的宫人皆是心头一震，纷纷屏住呼吸，不敢多言。跪地行礼身形稍有偏差，本是微不足道的小事，换做往日的贤后，只会一笑置之，可落在刻意寻事的吴皇后眼中，便成了 “目无尊长、藐视中宫” 的大罪。

    小禄额上瞬间渗出细密的冷汗，他知道皇后是刻意找茬，却依旧耐着性子，躬身叩首，语气恭谨无措：“娘娘息怒，奴才等绝非有意怠慢。一路赶路仓促，行礼之时略有失态，还望娘娘宽宏大量，饶恕我等无心之失。我家殿下素来恪守礼法，严管府中上下，绝不敢有半分藐视中宫之心。”

    “哦？恪守礼法？” 吴皇后挑眉，眼中怒意渐生，“既然懂得礼法，便该知晓，六宫之内，唯中宫为尊。别说是王府侍从，便是宗室亲王、前朝重臣，见了本宫凤驾，也当恭恭敬敬。区区几个下人，也敢在本宫面前敷衍行事，看来，是平日里太过安逸，忘了宫中的规矩了。”

    她身旁的贴身大宫女翠儿最是擅长察言观色，见皇后动怒，立刻心领神会，上前一步，厉声呵斥：“大胆奴才！皇后娘娘宽仁，尔等却不知感恩，反倒巧言辩解！沂王府仗着昔日储君名分，便敢轻慢中宫，今日若是不严惩，日后六宫上下，都要效仿尔等，无视凤仪了！”

    翠儿这番话，刻意将下人失礼，上升到王府藐视中宫、皇子不敬嫡母的高度，字字诛心，句句挑事。这正是吴皇后心中所想，借几个底层侍从立威，实则是敲打背后的沂王朱见深。她要借着这件事，让整座紫禁城都明白，如今中宫在手，恩宠在身，六宫之内，她说一不二，哪怕是昔日的储君，也要受制于她这位皇后。

    小禄吓得浑身发抖，连连叩首：“奴才不敢！奴才万万不敢！求娘娘明察，饶命啊！”

    随行的几名宫女内侍也纷纷伏地求饶，哭声、哀求声交织在一起，在肃穆的坤宁宫回廊之上，显得格外凄凉。

    可吴皇后心意已决，骄矜之气被彻底点燃，她端坐凤辇，面无表情，冷冷下令：“目无宫规，言语狡辩，罪无可赦。来人，将这六名沂王府侍从，拖至廊下，每人杖责三十，以儆效尤！”

    三十杖，对于寻常宫人而言，已是足以皮开肉绽、重伤卧床的重罚。若是体质孱弱之人，甚至会当场殒命。

    两侧值守的侍卫闻声而动，大步上前，粗鲁地拖拽着跪地的六人。冰冷的地面磨破了他们的衣衫，恐惧攫住了每个人的心神。哀嚎声愈发凄厉，可吴皇后只是冷眼旁观，嘴角甚至勾起一抹得意的弧度。她要的，就是这份震慑效果，要让所有人都看清，得罪中宫，便是这般下场。

    侍卫将六人按在廊下的长凳之上，刑杖高高扬起，“噼啪” 的击打声骤然响起，穿透晨雾，传遍了大半个坤宁宫。血肉之躯承受着硬木刑杖的重击，每一下都震得筋骨发麻，鲜血很快便浸透了单薄的宫衣，染红了青石板地面。

    聚集在坤宁宫前殿等候考核的六宫众人，听到廊下的杖责声与哀嚎声，皆是噤若寒蝉，人人面色惨白。他们远远望着，心中又惧又怒，却无一人敢上前求情。谁都明白，此刻上前，便是引火烧身，非但救不了人，连自己也会一并受罚。

    消息如同插上了翅膀，顺着宫墙甬道，飞快地传到了沂王府。

    彼时，朱见深正在王府书房之内研读《资治通鉴》，万贞儿立于一旁，亲手烹煮清茶，炉烟袅袅，一室静谧祥和。王府之内，本是远离朝堂与后宫纷争的一方净土，可突如其来的急促脚步声，打破了这份安宁。

    汪直一路快步奔入书房，往日沉稳的神色早已消失不见，眉宇间满是焦灼与愤慨。他双膝一软，跪地禀奏，声音都带着几分颤抖：“殿下，万姑姑，大事不好了！方才府中派入宫领取份例的六名侍从，在坤宁宫外被吴皇后刻意找茬，如今正被当众杖责，每人三十刑杖，此刻已是重伤在地，哀嚎不止啊！”

    “什么？”

    朱见深手中的书卷 “啪” 地一声落在案几之上，温润平和的眉眼瞬间凝起寒意。他自幼重情，当年在冷宫之中，这些侍从便不离不弃，陪他熬过最黑暗的岁月，早已不是简单的主仆，而是患难与共的亲人。他一心低调避祸，处处忍让，不愿与新后发生冲突，可对方却步步紧逼，主动寻衅，将羞辱直接送到了王府门前。

    八年蛰伏养出的沉稳


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