七月初。

    这日州衙后堂，谢承曦刚批完一本公文，顾山远便捧着一本册子走了进来，脸上带着喜色。

    “大人，好消息。”

    谢承曦放下笔，笑问：“什么事，能让顾先生一大早便如此高兴？”

    顾山远将册子放在案上：“这是六月各县呈上来的商税册。”

    谢承曦翻开一看，片刻后，眼神也亮了起来。

    六月商税，比去年同期，足足多了近两成。

    其中增长最快的，正是涪州城。

    顾山远忍不住笑道：“自从码头扩建之后，虽然还未全部竣工，但不少客商已经提前将货物运来，等着中秋后抢占铺位。

    如今城里每日都有外地商队进出，比去年热闹了不少。”

    李斯站在一旁，也笑道：“大人，这几日属下去码头巡视，听那些脚夫说，如今客栈都快住满了。

    尤其是夔州那边来的商人，虽然嘴上骂咱们涪州抢生意，可还不是一个个照样把货运过来了。”

    屋内几人闻言，都笑了起来。

    谢承曦轻轻合上册子：“商人逐利，哪里赚钱，他们便去哪里，这是人之常情。”

    顾山远点头赞同：“如今州城每日进出的商船，便比去年多了近三成。

    若照这个势头，待码头建成，今年年底商税怕还能再涨。”

    谢承曦望向窗外，心中欣喜。

    百姓有活干，商人有钱赚，州府有税收，如此，才能形成良性循环。

    不过，他心中有些担忧，商路越繁荣，人越多，利益越大，麻烦，自然也会越来越多。

    果然，还不到半个时辰，州衙外，忽然传来一阵急促的鼓声。

    咚！

    咚！

    咚！

    鸣冤鼓！

    李斯眉头一皱：“大人，有人击鼓。”

    谢承曦放下茶盏：“升堂吧。”

    片刻后，州衙大堂。

    一名四十来岁的中年男子跪在堂下。

    他衣衫凌乱，脸上还有几道抓痕，显然与人发生过争执。

    “大人！草民冤枉啊！”

    谢承曦问道：“堂下何人？哪里人士？”

    那人连忙叩首：“草民姓张，成都府人，做茶叶买卖已有十几年。

    此次听闻涪州商路繁荣，便运来一船新茶，准备卖往夔州。

    谁知…谁知竟被骗了！”

    谢承曦眉头动了动：“慢慢说。”

    张掌柜激动道：“草民初来乍到，不熟悉行情，到了码头后，有个牙人主动上门，说认识许多大商户，愿意给草民牵线。

    草民想着，多给几两牙钱也无妨，便答应了。

    谁知那牙人带草民去见了几个买家，一番讨价还价后，双方谈妥了，让草民先回客栈等着收钱。

    可等了两日，人没了，货也没了。

    草民去牙行找他，结果压根没有这个人。”

    说到这，张掌柜伏地大哭：“一千两啊！那可是草民半辈子的家当，如今全没了！”

    李斯听得皱起眉头。

    “可记得那牙人姓名？”

    “说是姓刘，大家都叫他刘牙子。”

    “可草民后来才知道，名字都是假的！”

    谢承曦没有急着说话，他看向顾山远。

    顾山远微微摇头，显然，州衙并没有登记所谓的刘牙子。

    就在这时，门外衙役又匆匆来报：“大人，外头又有人击鸣冤鼓。”

    李斯一愣：“又有人？”

    “是。也是商人。”

    谢承曦平静道：“带进来。”

    很快，第二名苦主被带上堂，是一名卖药材的徽州商人。

    他的遭遇，与张掌柜几乎一模一样，也是被所谓牙人骗走了整批货物。

    整整一个上午，州衙大堂就没停过。

    布商、药商、木材商、瓷器商，前前后后，竟来了六名苦主。

    每一个人都来自不同州府，每一件案子都各不相同。

    最终，都绕不开一个身份。

    牙人。

    有的是假牙人，有的呢，是黑牙行。

    还有的勾结货栈、客栈一起设局。

    李斯越听，脸色越难看：“大人，这已经不是普通骗局了。”

    顾山远点头：“不错，一天六起，绝非巧合。”

    谢承曦心中自然知道，商人逐利，可诈骗也会随之而来。

    从古至今，诈骗犯都是社会经济发展下的产物。

    他靠在椅子上，提笔写下两个字，牙人。

    随后又写下，客栈、货栈、船行。

    最后，他将四个词，用一条条细线连在一起。

    顾山远静静看着，没有出声。

    他知道，自家大人，又开始推演整个局势了。

    良久，谢承曦放下笔：


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