程天循这天晚上没说什么，只是给督军夫人打了个电话。

    翌日，他拉练结束后，秦言刚起床。

    “等我吃饭。有事和你说。”程天循道。

    秦言：“好。”

    她在餐桌前坐下。

    女佣安箸的时候，手微微发抖。秦言不明所以，看一眼她，女佣吓得瑟缩了下。

    这是别馆的老女佣了，三十来岁，一直很忠诚。

    “……退下去吧。”周嫂子说。

    周嫂子是别馆女佣的管事，她是有点出身的，程天循很信任她。

    “怎么回事？”秦言问。

    周嫂子：“您和少帅这几日不太高兴吧？佣人们有点害怕，生怕做错事被责罚。”

    秦言：“……”

    她没有和程天循吵架。

    自从罗棠回来，秦言心里绷了一根弦，这是真的。但不影响她生活和工作。

    待程天循下楼，秦言细细观察他。

    程天循：“怎么，我脸上有脏东西没洗掉？”

    “不是。”秦言收回视线，“你这几天在生气吗？”

    程天循：“没有。”

    秦言：“我也没恼意。”

    一切如常。

    是女佣多想。

    夫妻俩沉默着吃饭。

    秦言吃着吃着，突然领悟过来，程天循不是督军夫人，他不应该如此安静。

    她抬眸。

    “你有事要说？”她问。

    程天循：“吃完聊。”

    饭毕，夫妻俩漱口后喝茶，在小会客室聊了几句。

    程天循告诉她：“我叫姆妈把郑叔和另一名枪法好的副官调给了你。”

    秦言：“我不用……”

    “刘金耀要回来了。他这次是北方政府的特派员，军政府要接待他。”程天循说。

    秦言捧着茶盏的手一紧。

    她端坐，半晌没开口。

    她想起了前年的事。当时是伏天，阳光灼烫，天气炎热极了。

    秦言中午吃饭回来，被带到了警备厅。

    请她来的时候，态度还好：“秦社长，有件事想请您配合调查。”

    秦言有心理准备，那几日她的主笔针砭时弊用词犀利，她担心会惹恼权贵。所以警备厅请她，她心中大致猜测跟主笔的文章有关。

    她去了。

    可到了警备厅，她询问什么事时，对方突然怒喝她：“消停些！”

    把她关到了监牢。

    而后一群人进来，为首的是刘金耀。

    他和程天循一样高大，只是比程天循壮，短短头发，似一杆长枪笔直立在那里，莫名带着血腥气。

    秦言当时就想，今天要脱一层皮。

    刘金耀端详她。

    他的手下问：“总长，是先动刑，还是先……”

    “先用刑吧，不用刑不老实。”刘金耀说。

    秦言看着文弱单薄，她不是五大三粗的莽汉，怎么会不老实？

    不是请她来调查吗？

    可没有二话，她被捆在刑具上抽鞭子。

    鞭子不破皮，但疼得钻心，这是很高明的行刑手法。

    秦言不知自己到底什么罪名被抓。但刘金耀大大咧咧往那里一坐，目光锁在她身上，不言不问。

    他不开口，秦言也不说话。

    监牢闷热，她的汗一层层出，她怀疑自己在不停流血；可低头一瞧，只见鞭痕不见血。

    她的皮不破，肉却像是要烂了。

    她咬紧齿关，没有发出一声。

    “……竟然是块硬骨头？”刘金耀似赞了一句，又似对行刑手下的不满。

    他起身接过鞭子，打在秦言身上。

    秦言觉得那一刻脏腑都被打到了，疼得她浑身痉挛，她无法自控低呼出声。

    “也没那么硬。”他笑道。

    他以折磨人为乐。

    秦言被汗水糊住了眼睛，眼睫都沾湿了，她都怀疑自己疼得不自觉流淌了眼泪。

    刘金耀站在她身边，挡出监牢傍晚时余晖，落下一片浓郁的阴影。

    阴影里带着血腥气。

    他轻轻嗅了嗅秦言。

    暗处，他眸色精亮，秦言瞧见了一双野兽的眸。

    那一刻她就知道，如果她这次不死在这里，下次也会。

    她瞧见了那双眼睛里的玩味。

    仿佛顽童看到了一个漂亮的布娃娃。要蹂躏、撕碎，把她的皮囊扯得稀烂，掏出她的脏腑。

    “我犯了什么事吗？”她问。

    太疼，她的声音很虚弱。

    “你可以告诉我。”刘金耀的手，碰了碰她被绑起来的指尖，“你犯了什么事？”

    秦言想，真是很有手段。

    先把人关起来，什么都不问，一顿毒打。

    这种打法，跟保皇党训练杀手时候的打法一


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