次日大早，西堤加固完毕。

    孙继祖派弓手来叫张三郎验收。

    到了地方，张三郎带着两个老河工上了堤。

    晨光从河面漫过来，照得西堤宛如土龙，弯弯曲曲，一直伸到邻县岸边。

    严世忠早等在堤下。

    他一身泥土，袖子卷到肘上，眼睛熬得通红，眼圈发青。

    见了张三郎，他忙迎上来，“张押司，西堤加固完了。昨夜下吏带人又夯了一遍。您看哪里还不成，我让他们现改。”

    张三郎没说话，先看堤面。黄脸老河工周百顺跟在他身后，手里提根枣木棍。每走几步，就用棍子往堤上捣两下。

    “这里实。”

    “这脚不松。”

    “桩没有浮……”

    张三郎一直走到堤中段，忽然停住，“这里换过土？”

    严世忠忙道：“是。原先那段沙土太软，我让他们多挖了三尺，填了新土，重新夯实过。”

    周百顺蹲下去，抠了把土一握又撒开，“黏土掺了草条，能立住。张押司，这里没问题。”

    张三郎点点头又看桩，几根新柳桩排得极密。

    他抬脚踢了踢，桩子纹丝不动，“这桩打得比前次牢。”

    周百顺脸上堆起老褶，“这次是实打，下头没空响。”

    张三郎又往前看了一长段，朝黑脸老河工吩咐，“陈翁，你从西头再看一遍。别顺着看，要倒着看。”

    陈河工应了，领着个杂役折回西头。

    严世忠跟在张三郎身后，心里七上八下，“张押司，下吏这回真是半点没省。料不够，我自己往里贴了四十贯钱买。工房能拿的，我也都拿来了。”

    张三郎“嗯”了一声。

    严世忠又低声叨咕，“前日有些旧席、旧桩，我怕不够结实，也让人补在堤脚。看着旧，其实能顶事。”

    “您若觉得不行，我这就拆了换新的。只是，料铺现存的木桩都拉来了，已经叫人去远处砍伐，恐怕还需要等一两日。”

    张三郎摇头：“旧的能用就不必拆了，这大水应该就在这一两日，新桩到了也来不及补。”

    严世忠见张三郎脸上没有不满之色，语气轻松许多，“张押司放心。这堤若还出事，我严世忠头一个跳下去填河！”

    张三郎见他神色不像作伪，缓缓点头，“严押司，你这一身骨头可金贵，再说了，你就算跳进去也堵不住水。还是把堤看好。”

    严世忠连声称是，扬着脸干笑几声。

    陈河工从西头小跑回来，朝张三郎点头：“张押司，全看过了。没有鼓包，没有渗眼。这回修得牢固，就是发了大水也能抗得住。”

    张三郎又在堤顶站了一会儿，背对河风，“好。那我就先回去，给顾县丞写个验单，西堤暂算完固。”

    他瞥了瞥严世忠，“不过，河水还没涨。这堤到底经不经得起，得等水来。如果平安无事，严押司也算有功。”

    严世忠连忙赔笑，“不敢，不敢！”

    孙继祖提了提手中短枪，“大水若真来，我带弓手亲自守这段。”

    张三郎点头：“到时我们都上堤。”

    他转身欲走，又回头对严世忠笑了笑，“严押司，这几日你辛苦。现在回家歇一歇。下晌到户房，有几笔账，我们一起核一核。”

    严世忠脸上笑意僵了，“核账？”

    张三郎笑意不减，“对。两次修堤，河工账总要再对一下，才好呈给顾县丞。”

    严世忠神色有些忐忑，勉强笑着应声。

    河风卷过来，吹得堤上几面旗子猎猎地响。

    回到户房，张三郎沉思片刻，先写了份呈文。

    下晌，日头偏西。

    严世忠果然来了户房。

    他换了身干净衣裳，头发也重新拢过。

    只是眼下乌青，走路有些发飘。

    张三郎正在案后看本旧账，见他进来，便放下笔：“严押司坐。”

    严世忠未坐先笑：“张押司说核账，可是西堤那批新料有哪里没记清？”

    张三郎板着脸，“新堤的账，先放一放。今日先看旧账。”

    他从案下取出一叠文书，不厚却压手，“这些，是两次修堤的出库、采买、河防历，还有你与刘大经手的押帖。”

    严世忠脸上的笑慢慢发硬，“张押司，这是……”

    张三郎把最上面一张料单转了个向推过去，“你先看看。”

    严世忠低头只看两行，指尖就有点抖，“张押司，这……这当初都是按数支的。”

    张三郎又拿出河防历，“采买簿上写，河防席采买一千张。出库簿写，领席八百张。河防历写，实铺六百张。库册上余八十张。多出的三百二十张谁领了？”

    严世忠喉结滚了滚，“许是……许是损耗。风吹日晒，折了几十张。后来加固，又从旧存里拿了些……下吏记不清了。”

    张三郎冷笑一声


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