众人这才又站住，眼睛却全往那大锅上瞟。

    肉切得薄，和菘菜炖在一起看起来很多，汤里泛着油花。

    每人一勺菜，两个杂面饼，一个蒸饼，一碗热粥。

    有人三下五除二吃完了肉，还不甘心地将碗底舔净，比洗过的都干净，“天爷爷，老子半年没吃过肉了！真香啊！这肉香得我都不想上堤了！”

    旁边人听得直摇头，“张押司这肉不是白给的。吃了肉，咱们得好好干！”

    众人一边猛吃，一边哼唧着附和。

    有那吃美了，人又精明的，忽然一拍脑袋，“我想让屋里婆娘也来吃肉。要我说，咱们找人带个话回去……”

    孙仲和正好经过，冲他直瞪眼，“妇孺来了不顶活，多吃粮不说还爱饶舌。不收！”

    那汉子脸都垮了，“孙前行，您老不能这般不近人情！”

    “我婆娘比我能背，小时候还跟她爹修过堤。”

    “那也不行！县里钱粮，不是这么花的。你再多事，也给老子回家去！”

    几个民夫悻悻然，低头扒粥，狠狠地咬着蒸饼，不再吭声。

    吃饱喝足，又有了力气。

    下午夯土，号子比上午还响。

    “张押司给肉吃！”

    “嘿哟！”

    “大家伙使力气！”

    “嘿哟！”

    “水神爷若来了！”

    “嘿哟！”

    “土龙堤拦住它！”

    “嘿哟！嘿哟！哟嘿嘿……”

    到了夜里，堤上点起火把，将人分作两班，继续抢修。

    孙仲和惯与乡里打交道，知道不少民夫夜里瞧不见，“有夜盲的，都别下堤坡。留在火堆旁编席、搓绳。能上堤的，才去抬土，多掌火把！”

    一个后生眯着眼就喊，“孙前行，我夜里瞧不见路，白日多干些成不成？”

    孙仲和瞥了他一眼，“程小九，你这夯货夜里就是瞎子，十里八村谁不知道？行了，你白日多干，夜里就守火。”

    张三郎在县衙，一宿没睡。

    他趁着严世忠在堤上，以“查河工钱粮”为名，临时调看工房账簿底册。

    方知默悄悄添了五回灯油，默默守在签押房门外。

    张三郎先看出库簿。

    木桩一千二百根，领的是县库新料。

    又翻河防历。

    某日下桩一百二根。某日下桩一百零五根……前后共计七百八十五根。

    再翻库存册，余桩一百七十九百。

    他翻出工房呈上来的副本，对照一番自言自语，“一千二百，减八百，再减二百。还有二百多根，哪去了？”

    他提笔记下，又看苇席。

    采买簿写着：徐家料铺供河防大席一千张，每张九十文。

    出库簿：领席八百张。

    河防历：实铺六百张。

    验收帖：席数不差。

    张三郎拿四本摊在灯下，一样样并着对看。

    “买了一千。库出八百。实用六百。验状又写不差。库里空席还不足百张，那三百多张生脚飞了？”

    他冷笑两声，在清单纸上记下第二笔。

    再看石灰与糯米浆。

    采买簿：石灰五千斤，糯米浆二十桶。

    出库簿有石灰，五千斤全支。

    河防历却只记石灰三千余斤。

    糯米浆更奇，采买簿上有二十桶，工房无本下账，河防历也不见用。

    张三郎恨恨记下一笔，“浆没买，席没铺足，桩没下够。大水真来，这堤不塌，就是老河神开眼了！”

    看过所有工房账簿，核对出数十处不符，他一一记下。

    最后看用工簿：官役三百一十二人，民夫两百五十三人，每人每日口粮四升。

    张三郎抬头叫方知默：“知默，你去找仓房老何问，上月修堤坝，每日支粮多少？抄个总目回来。他今晚值夜，不敢睡。”

    “多叫两个杂役同去。仓前仓后都看一眼，别只问数。闻闻米气，摸一摸斗。你只说是我问旧例，计算这几日供给，别露声色。”

    方知默答应一声，提灯去了。

    不多时，方知默回报，“仓房老何讲，上个月修堤，按五百六十五丁口支粮，合计支粮四百五十二石。每次出库，都有严押司开的口粮帖。”

    张三郎点头冷笑，“粮倒是出足了。明日你去找汛兵，还有几个火夫问问。这次不用提我，买酒与他们叙话，套问出实际用粮。”

    方知默想了想，“张押司，那几个火夫还在县衙当值，都是现雇的穷苦人，平日连油星都少。不用请酒，给几个热饼，半斤熟肉，有什么就会说什么。”

    “至于汛兵，他们不归县衙管，未必会理我。倒是弓手中有两队轮换看堤，知道民夫吃的是稠是稀。我去寻当值弓手打听，您看可使得？”

    张三郎诧异地看了他两眼，发现这小子


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