心底藏着的那点雀跃，便又悄悄冒了头。青杏往日总说，俗世里好吃的好玩的数不尽，也不知究竟是怎样一番热闹光景。

    她今日能脱身全靠青杏以命相换，这份恩情她还不清，只能着落在她家人身上。记得青杏提过，家中有个弟弟，父母想他读书科考。

    科考之事她也耳闻过，千军万马过独木桥，瞧青杏当日的语气，多半是难如愿的。可钱财便不同了，俗世之中无银钱寸步难行，她最拿得出手的唯有炼丹。

    正好她炼丹也缺个帮手，若青杏那弟弟不算太愚钝，她便多费些心思传授一二，保他一家日后富贵安稳，他日九泉之下见了青杏，也能稍减几分愧疚。

    不过到了青安镇，先得寻家客栈落脚，再备份厚礼登门拜见青杏父母，旁的事，来日方长。

    至于青杏的后事，七叔定然会料理妥当。还有龙家……她不觉抬手，轻轻按了按腕间——隔着衣衫，似能触到那团微凉的碧影。飘摇不定的心，便又沉实了几分。

    世人皆贪，龙家纵是高门大户也大意不得，且再等等。

    思绪纷杂如絮，念头转了一个又一个，直到身上打了个寒噤，才猛地回过神。先前退下去的热度竟又卷土重来，她搓了搓臂膀，往篷里挪了挪。

    这一凑近，舱里那股怪异气味便又若有若无地缠上来，像是常年累月浸在里头，散都散不去。她心中存疑，不敢彻底坐进篷里，只借篷壁挡了小半身形，风果然小了许多。

    脑子里虽还有些昏沉，倒还撑得住。怕江上风浪骤起，一个不稳栽下去，便微微侧身，倚着篷壁闭目养神。

    许是夜航太过寂寥，又或是从她那角度瞧去，玉朝纤薄的身影缩作一团，瞧着委实可怜，那女子竟又开了口。

    声音不大，有些生涩，像是常年不怎么说话的模样：“姑娘……是玄元山里玉家的人么？”

    玉朝眼睫未抬，指尖却悄无声息滑向袖中匕首。

    身后橹声依旧，不闻脚步声，她心下稍定。与对付那艄公时不同，如今她身有匕首，又藏着碧蛇这般杀器，这女子面带病容，性子又怯懦，真要动起手来，自是她玉朝胜。

    虽说修行之人当戒骄戒躁，可士别三日当刮目相待。

    俗世中人，只要不是什么练家子高手，她大可先以容貌相惑，再命碧蛇偷袭，纵是一击不死，她也能上前补刀。

    反正她修的是仙，江湖武德与她何干？

    那女子见她半晌不答，只当是唐突了，忙又解释：“玄元山里头，只住着玉家一户……”

    玉朝身子未动，语声淡而平和：“我并非玉家人，不过与他们有些旧交。今日因私事先行一步，等明日他们自会到青安镇与我汇合。”

    话音落时，她不禁在心中暗赞：果真是吃一堑长一智。这番话既撇清了富贵干系，又隐隐露了靠山，还点明有人同行，真有人想打她的主意，也得掂量掂量。

    “姑娘好大的造化，竟能与玉家攀上交情。”那女子语声虽轻，却掩不住满溢的歆羡，仿佛与玉家有半分瓜葛，便是天大的福分一般。

    玉朝本欲辩驳，脑中忽闪过旁支那些子弟的模样，话到唇边又咽了回去。不论修行志向如何，单论品性，与他们相交，原也算得幸事。

    便神色如常，淡笑道：“姐姐过誉了，不过略通些医理，算不得什么本事。”话锋一转，又问道：“姐姐家是在青安镇么？”

    女人轻轻“嗯”了一声。

    她本想说，如今艄公已死，她不必再受拘禁，转念又觉不妥——萍水相逢，怎好交浅言深？

    便改口道：“如今天色不靖，女子立身艰难，姐姐拿了银子，回头置办点小营生，有钱财傍身总踏实些。”

    这话原是青杏往日与她说的，今日便转赠了这女子。

    那女子听了，神色复杂，垂着眼半晌无语。

    玉朝也未留意，只觉一面之缘，言尽于此便好。日后女人是好是歹，皆是自身因果，与旁人无干。

    她玉大善人就当日行一善了。

    女子动了动唇，目光又落回舱中那具尸身上，沉默片刻，忽而抬眼道：“姑娘与玉家的人约在青安镇，莫非……是因镇上闹邪物？”

    玉朝心头猛地一凛，面上却不动声色，只笑道：“姐姐说笑了，有龙家坐镇镇上，哪有什么邪物敢作祟？不过是我有些私人琐事罢了。”

    女子低下头，便又缄了口。

    耳听水声潺潺，估摸着已到中流，玉朝缓缓睁开眼。

    船下江水悠悠，月色沉不下去，旁人瞧着，只当是铺了一层碎银；可她目力异于常人，竟能隐约瞧见黄绿浑浊的水波下，数尾大鱼倏忽游弋，想来是冬日里饥寒交迫，比她寝院池子里那些养尊处优的鱼，精瘦了不少。

    莫急，今日玉菩萨开恩，这便送你们一顿饱餐。

    唇角不觉又弯起些笑意，待惊觉时忙敛了，扶着篷沿站起身，回头望向船尾的女子，温声道：“此处虽不是江心，水也足够深了。姐姐且收好橹棹，


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