马利在登陆后第四天登上荷兰海岸，前线指挥所每隔几天就要向前挪一次，通讯兵每次重新架设线路时都要确认他的最新位置。荷兰南部的地形平坦开阔，几乎没有天然的防御屏障，德军在低地地区的防御工事远不如他们设在法国海岸的那些水泥碉堡和钢筋混凝土炮台。英军装甲部队沿公路线快速前进，步兵紧随其后，工兵随走随修破损的桥梁和路段。有几次英军坦克的推进速度快到完全出乎意料，后续的步兵甚至需要连续强行军才能保持与装甲部队的衔接。到五月中旬，英军前锋部队已经越过荷兰边境进入德国本土的北翼侧后，切断了驻守低地地区的德军部队与本土主力之间的联系。

    荷比法边境方向，德军几支二线部队试图组织防线，但规模和装备都不足以形成有效阻拦。英军在突破荷兰海岸后转而向南推进，沿比利时边境线进入法国北部。德军在这一带的防御工事稀疏，兵力配置以二线守备师为主，面对英军装甲部队的快速推进几乎无力组织有效阻击。德国北翼的防线被撕开了一道越来越宽的裂缝，裂缝两侧的守军主力都被牵制在已经构筑好的阵地上，没有足够的机动力量来填补这个突然出现的缺口。

    五月下旬，德军西线指挥部的应对终于到位。几支从法国北部调来的装甲师在比利时境内与英军前锋接上了火，但战局的天平已经扭转——德国的装甲部队在长期战斗中已经消耗了大量骨干驾驶员和维修人员，新补充的兵员训练严重不足，连基本操作都练不熟。更棘手的是后方产能和后勤补给——英美轰炸机昼夜不停地轰炸德国境内的兵工厂和油料储备设施，新造坦克的数量逐月下滑，运往前线的油料更是时断时续。虎式坦克开到前线之前就已经故障频出。德军装甲师可用的坦克数量每天都在减少，而英军每天都有新的增援从滩头上岸，补给线畅通无阻，坦克开下登陆艇就能直接加油上膛。英军坦克部队依托制空权和数量优势，把德军的反击逐次挡住。双方在比利时和荷兰交界地带的几条河流之间来回拉锯了将近一周，英军没有大规模向前推进，但德军也没有能力把英军赶回滩头。

    登陆窗口开启的同时，自由法国部队从地中海沿岸向北推进。几个月前他们还在北非沙漠里整训，四月份被调回地中海战区，在法国南部海岸实施登陆后迅速北上。德军在南法的兵力配置原本就薄，大量部队被抽调到加莱和诺曼底方向填补西线主防御带，南线只剩下几支守备性质的部队。自由法国部队推进速度快得惊人，五月末他们已经越过里昂，向北朝着巴黎方向推去。

    巴黎的德军指挥官在五月的最后一周面临一个棘手的选择。南边的自由法国部队距离巴黎已经不到两百公里，北面英军前锋正从比利时和荷兰方向南下，两支军队推进的方向在地图上形成一条逐渐收窄的走廊，巴黎就夹在走廊的尽头。巴黎城内只有少量驻军和几个野战炮兵连，没有足够的兵力应付任何一方的进攻。如果留在巴黎，他会被两条不断接近的战线合围在中间；如果撤出，那就是交出这座具有象征意义的城市。

    他选择撤出。五月底的一个清晨，德军驻巴黎部队悄然整装离开营区，向东北方向的防线撤去。他们没有炸毁埃菲尔铁塔，也没有焚烧卢浮宫，甚至连塞纳河上的桥梁都完好地保留着，只把城郊几座军事仓库里的弹药和油料带走，剩下的物资留在原地。部队在城外列队向东行军时，有市民站在路边看着他们经过，没有人欢呼，也没有人扔东西，只是看着。队伍走了整整一个上午。

    三天后，自由法国部队的侦察兵进入巴黎南郊。他们沿着空旷的街道向北推进，沿途没有看到一名德军士兵，只有关闭的店铺、放下的百叶窗和偶尔从窗口探出来看一眼的市民。当侦察兵抵达市中心时，市政厅广场上空无一人，只有一面挂在旗杆上的旧三色旗，被风吹起来，又落下去。

    当天下午，自由法国部队的主力进入巴黎市区。消息通过无线电传回伦敦时已经是傍晚。文西塔特拿着电报敲开哈利法克斯书房的门时，哈利法克斯正在看一份关于欧洲战后粮食供应的评估报告。

    “巴黎解放了。”文西塔特说。

    哈利法克斯从报告上抬起头。“谁进去了？”

    “自由法国部队。德军三天前撤走了，没有战斗。”

    哈利法克斯点了点头。他低头看了一眼桌上那份关于战后粮食供应的评估报告，又抬头看了一眼窗外。伦敦的黄昏正在变暗，远处议会大厦的轮廓已经开始模糊。他没有立刻说话。文西塔特站在门口等了一会儿，正准备转身离开时，哈利法克斯开口了。

    “他们在1940年六月问我们会回来吗？”他说，“我说会的。今天这个账，算是清了。”

    他没有多说。文西塔特在门口站了两秒，然后转身走出去，轻轻带上了门。

    欧洲战场上军事行动在推进，另一条线的运行更为隐蔽。军情六处与德国内部反对派的联络渠道在年初建立，经过几个月的试探与磨合，从最初的口信传递逐步升级为定期会面。联络点在瑞士、瑞典和葡萄牙轮换。双方的条件逐渐清晰：希特勒必须死，纳粹党必须


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