百人。'"

    "2月19日，在舰队撤出前，应蒙哥马利请求，对柔佛巴鲁机场进行了炮击——机场跑道受损，数架飞机被毁，油料库被引燃。炮击持续约三十分钟，然后舰队继续西行。2月21日，舰队通过了马六甲海峡，进入印度洋。日军主力于同日开始在爪哇海方向展开搜索。舰队离开时，爪哇海战役尚未全面爆发。"

    他合上文件，说了两个字："跑出来了。"然后他把文件放到一旁，补充了一句："如果再晚三天，马六甲海峡就会被日军封锁。"会议桌对面，有人轻轻呼出了一口气。不是庆祝，是确认某件悬着的事终于落了地。那口气在安静的房间里没有完全散掉，贴着桌面的方向沉下去，被地毯吸收了。

    格林伍德翻开自己的文件说："近期美国租借物资的到货量比上期少了不少。物资数量下降，运输船队的实际抵达吨位也在下降。"

    艾登皱眉："美国人把物资挪作他用了？还是转送给苏联人了？"

    文西塔特接话："不是挪用，是运输租借物资的船队在大西洋上被德国潜艇绞杀。美国人没有反潜经验，损失惨重。听说德国潜艇在北大西洋的猎杀行动达到了开战以来的峰值。"

    哈利法克斯听完后沉默了片刻，手指在桌沿上停了一下。"那就让英国船去运。美国人的租借物资丢了多可惜，一定要又快又好的运到本土，而且多少还能挣点运费。"

    格林伍德愣了愣："你还要收美国人的运费？"

    哈利法克斯端起茶杯喝了一口，：“美国船运租借物资也不是免费运的啊，没道理我们英国船就该白干活。提醒商船队英国标志一定要做的越大越好。”

    文西塔特在他之后翻开第二份文件。他把纸面朝自己翻正了，然后停了一下才开口，语速比刚才慢了一些。

    "荷兰外交部长昨天下午来了。没有提前预约，直接到了外交部。他坐下来之后——"文西塔特抬手比了一下椅子扶手的高度——"满脸沮丧说了一句话：'我不是来请求援助的，我是来告诉你们一个事实。'"

    文西塔特说："他告诉我，爪哇守不住了。日军已经从东、西、中三路完成了包围，盟军在爪哇海的海空力量已经消耗殆尽。我们能做到的，不是守住爪哇，而是尽可能把人撤出来。"

    "他带来了一份清单。上面列着人员类别和数量——行政官员、技术人员、荷兰侨民、以及愿意跟随撤离的本地雇员及其家属。他把清单放在桌面上，推到我面前，他希望英国能够给予军事上的帮助。如果不能击退日军，最起码帮忙把人员安全运出，设法用飞机对战区进行侦查，了解日军动向，给本国人员的撤离腾出时间。"

    "'他承诺我们，可以在荷属东印度石油公司获得一些股份，并在苏门答腊的石油设施尚能运转的时候，免费获得部分石油，只要日本人没有完全控制苏门答腊岛。'他说这些话的时候，情绪低落，两眼无光。"

    "他问英国能够在苏门答腊和爪哇北侧海域提供什么——掩护撤退、协助侦察、延缓日军推进速度？我告诉他，我会在今天的内阁会议上提出这件事。"文西塔特把文件合上。

    艾德礼抬起头："荷兰人在求我们。他们知道爪哇守不住了，需要盟友来帮忙。我们帮不帮？"

    海军大臣放下笔，动作不快不慢。"远东舰队刚撤到亭可马里。现在再调回去，等于让他们再跑一趟——还是去送死。日军联合舰队主力正在爪哇海，航母、战列舰、巡洋舰——他们能动用的舰艇数量是我们的数倍。派舰队进入爪哇海，等于把那些已经逃出来的船再塞回笼子里。这不是帮荷兰人，是给日本人送战果。"

    "那就不帮了？"艾德礼看着他，声音比平时高了一些，"荷兰流亡政府在伦敦。我们坐在这里讨论的时候，他们的殖民地正在被日本人一块一块吞掉。我们至少能为盟友做一些事——"

    "我们能做什么？"海军大臣抬起眼，"派几艘驱逐舰去掩护运输船？派几架飞机起飞去苏门答腊侦察？这些我们可以做到，也不会危及舰队主力。但远东舰队主力一旦出现在爪哇海，日本人的侦察机不出半天就会找到它。到那时候，你就不是去支援，而是给山本送勋章。"

    "那至少——"艾德礼开口。

    "至少什么？"海军大臣没有等他说完，"远东舰队现在唯一的价值就是活着。只要它还在印度洋，日本海军就不能确定它下一步会出现在哪里。把它送进爪哇海，打沉了，什么价值都没有了。荷兰人输了爪哇，帝国还得继续往前走。远东舰队没了，整个印度洋都是联合舰队的天下了。"

    会议桌安静了片刻。艾德礼低头看着桌面，嘴唇微微动了一下，但什么也没有说出来。海军大臣也没有再开口，只是把笔放回了笔筒里。

    哈利法克斯在沉默中坐了一会儿，然后把面前的文件折了一道角，折痕在纸面上出现之后他没有压平它，只是让它留在那里。然后他说了一句，语速不快。

    "苏门答腊和爪哇北侧海域——在不危及远东舰队主力的前


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