国会的午宴，冗长而华丽。

    水晶杯与银质刀叉的碰撞声里，权贵们轮番起身致辞，每一句祝酒词都像镀了金的空气.....好看，悬浮，抓不住任何实体。

    陆深坐在靠边的席位上，把自己的存在感压到了最低。

    有人过来敬酒，他起身，含笑，碰杯，浅啜，落座.....整套动作行云流水，谦和得无可挑剔，却又疏淡得让任何人都无法把话题延续到第三句。

    他就像宴会厅里一件雅致的青铜器，你知道它贵重，知道它有来历，可它周身那层沉静的包浆，会让所有轻佻的手指自觉地缩回去。

    下午的游行，他也只是站在观礼廊的阴影里，看彩车与军乐队从宾夕法尼亚大道上涌过，看布什夫妇在某一段路程下车步行，向人群挥手，激起一浪高过一浪的欢呼。

    喧嚣是别人的。

    他只负责等待。

    等待夜幕落下，等待镁光灯熄灭，等待这个帝国最真实的那间屋子，打开门。

    ……

    晚上九点，白宫西翼。

    罗斯福厅隔壁的一间小会议室里，灯光被调成了温暖的琥珀色。

    壁炉烧着，长桌上没有摆国旗，没有摆名牌，只有几瓶苏打水和一壶咖啡.....这种刻意的简朴，本身就是信号:

    今夜没有仪式，只有自己人。

    国务卿贝克，白宫办公厅主任苏努努，国安顾问斯考克罗夫特，财长布雷迪，共和党全委会主席阿特沃特，防长提名人托尔，AIC局长盖茨，FBI局长索恩伯勒，白宫法律顾问格雷.....

    竞选的核心决策层，内阁的顶层，白宫的大管家，情报的总闸门。

    无关业务的阁员，一个都不在场。

    这就是布什登顶的小圈子。

    而陆深是这份名单里，除了副总捅丹·奎尔之外，唯一的副手。

    一个副局长，坐进了一群部长中间。

    华盛顿的语法里，这句话不需要任何注释。

    陆深和盖茨到得最早。

    盖茨脱了大衣，随手搭在椅背上，整个人往椅子里一靠，长长地呼出一口气，像一张终于卸了弦的弓。

    “今天这一天，比我在欧洲站熬三个通宵还累。”

    他扯松领带，侧头看了陆深一眼，语气里带着尘埃落定后的松快，

    “笑，握手，再笑，再握手.....权力交接的本质，就是一场面部肌肉的马拉松。”

    陆深正俯身看着壁炉里的火，闻言直起身，唇角一弯:“局长，你应该庆幸。有些国家的权力交接，用的不是面部肌肉。”

    盖茨怔了半秒，随即失笑，指着他摇了摇头，什么也没说。

    门开了。

    詹姆斯·贝克三世走了进来。

    这位刚刚完成就职程序的国务卿.....参议院几乎没有争论就放行了他.....依然穿着白天典礼上那身炭灰色西装，只是领带换成了更松弛的暗红。

    他身材颀长，得州人特有的轮廓被三十年华盛顿的风霜打磨得温润又锋利，一双眼睛笑起来的时候眯成两道缝，可缝里透出来的光，能把人从里到外量一遍。

    看见盖茨和陆深，贝克脚步一顿，脸上绽开一个真切的笑。

    “鲍勃！”

    他大步过去，张开双臂，和盖茨狠狠地拥抱了一下，用力拍着对方的后背，一下，又一下，像在敲一面得胜的战鼓。

    “我们赢了，鲍勃。从休斯敦到这间屋子，整整二十年.....我们他妈的赢了。”

    盖茨也拍着他的背，笑声低沉:“吉姆，恭喜。国务院那把椅子，全华盛顿没有第二个人比你更配坐。”

    两个老友松开彼此。

    盖茨看了看表，指了指走廊尽头:“失陪两分钟.....今天灌下去的咖啡比过去一年都多。”

    他走了出去。

    屋子里，剩下贝克和陆深。

    贝克没有立刻说话。

    他先是踱到长桌边，给自己倒了半杯苏打水，气泡在杯壁上无声地攀爬。

    然后他端着杯子转过身，倚着桌沿，用那双眯缝的眼睛，安静地打量着陆深。

    目光并不冒犯，却极有分量.....像一个执掌过千亿资金的银行家，在鉴定一块来历成谜的原石。

    “陆。”他笑了笑，“我们并肩打了一场仗，但今天，我想正式地对你说一句话.....”

    他举了举杯子。

    “这次选举我在你身上学到了很多。

    我，詹姆斯·贝克，操盘过五场全国大选，自认为这个国家没有人比我更懂选票。

    可你让我明白，我懂的只是选票的算术，而你懂的……是人心的几何。”

    陆深微微欠了欠身，姿态放得很低:

    “国务卿先生言重了，我只是提供了一些数据模型和幕后的技术支撑。

    真正在竞选列车上握方向盘的，从始至


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