“明白，局长。”

    两人一前一后走出办公室，电梯下行的金属嗡鸣声里，谁都没再说话。

    ……

    轿车驶进杜邦环岛的时候，天色已经完全黑了。

    冬日的华盛顿夜色沉得快，环岛中央的喷泉早结了冰，路灯照着老建筑的石质外墙，泛着温润的旧光。

    杜邦老宅是栋十九世纪的联排别墅，外墙爬着枯了的常春藤，铁门是锻铁打制的，雕着繁复的族徽，看着不张扬，却处处透着沉淀了几代人的底气。

    车在门廊前停下，早有侍者上前拉开车门。

    盖茨率先下车，顺手理了理西装衣襟。

    陆深跟在他身侧，抬眼扫了一眼这栋老宅。

    门廊的壁灯是黄铜的，擦得锃亮，台阶上铺着厚绒地毯，踩上去没半点声响。

    内里的光透过彩绘玻璃漏出来，映着门口两盆高大的雪松，静谧里藏着说不出的奢华。

    厚礼蟹！

    很多人嘴上反对特权，实际上心里反对的只是特权不在自己手里。

    陆深跟着盖茨往门厅走，门厅的门是厚重的橡木的，雕着缠枝纹，查尔斯·杜邦亲自站在门厅里等着。

    六十出头的年纪，头发梳得一丝不苟，鬓角有些花白，却丝毫不显老态，一身深灰色手工西装，领口别着枚细小的珍珠领针，看着不像执掌商业帝国的寡头，倒像个儒雅的大学教授。

    看见盖茨，他立刻笑着张开双臂，迎了上来。

    “鲍勃，你可总算来了。”他和盖茨拥抱了一下，力道不轻不重，熟稔又不失体面，“我还以为你被白宫的事绊住脚了。”

    “就算天塌下来，我也得来。”盖茨笑着回了一句，侧身让开半步，把陆深让到前面，“介绍一下，陆深，我最得力的助手。以后他出面，就是我在场。”

    轻描淡写，却分量十足。

    查尔斯的目光落在陆深身上，带着几分审视，却又笑得温和。

    他伸出手，掌心干燥温暖，力度恰到好处：“久仰陆主任大名，今天总算见着真人了。”

    “杜邦先生客气了。”陆深伸手与他相握，姿态恭敬却不卑微，眼神坦荡，既没有刻意攀附的热络，也没有故作清高的冷淡，“常听局长提起您，说您是华盛顿最有眼光的前辈。。”

    查尔斯笑了笑，眼底掠过一丝讶异。

    传闻里说这个年轻人手段狠、眼光准，年纪轻轻就成了盖茨、布什、乃至根子面前的红人。

    他原先还当是言过其实，不过是个会钻营的政坛新贵。

    可真见了面，单是这份站在杜邦家主面前还稳如总捅山的气度，就不是一般人能有的。

    他侧身引着两人往里走，目光落在陆深的背影上，心里忽然生出些别的念头。

    权力的传承，从来不是传给最能干的人，是传给最符合既得利益者预期的人！

    这是他活了六十多年看透的铁律。

    华尔街、军工复合体、老牌家族，乃至米利坚合众国总捅，大家选代言人，选的从来不是最聪明的，是最听话、最能维护大家利益的。

    可这个陆深，不一样。

    没有家族背景，没有财团背书，就靠着自己，从底层分析员一路爬到这个位置，硬生生在兰利杀出一条血路！

    这样的人，不在任何既得利益者的预期里，却凭着真本事硬生生站到了牌桌前。

    有意思。

    查尔斯端起侍者递来的香槟，抿了一口，眼角的笑纹深了些。

    越是不在预期里的人，变数越大。

    是好事，还是坏事，得慢慢看。

    ……

    一楼的会客厅敞亮得很。

    挑高的天花板悬着水晶吊灯，暖光折射下来，落在锃亮的实木地板上，晃得人眼晕。

    壁炉在客厅最里面，烧着上等的胡桃木，橘色的火苗舔着炉膛，把满室的寒意都烘散了，木柴噼啪的轻响，衬得屋子里的谈话声更显松弛。

    侍者穿着黑色马甲，端着银质托盘穿梭在人群里，托盘上的香槟杯冒着细密的气泡，鱼子酱、鹅肝酱做的小食精致得像艺术品。

    在场的人不多，二十来个，却个个都是华盛顿跺跺脚就能震三震的角色.....华尔街投行的掌门人、军工复合体的高管、老牌家族的话事人、还有几个参议院的资深议员。

    没有记者，没有闪光灯，是最私密的圈子聚会。

    陆深跟着盖茨往里走，一路有人点头致意，目光落在他身上，都带着几分探究。

    他一一颔首回应，神色从容，像早就习惯了这样的注视。

    人群的另一侧，洛克希德的劳伦斯·基奇正端着酒杯，跟埃克森-美孚的克劳福德低声聊着中东的石油局势。

    眼角余光瞥见门口进来的两人，他眼神微微一亮，握着酒杯的手指紧了紧。

    来了。

    他跟克劳福德告了声失陪，目光追着陆深的身影转了小半圈，嘴角满


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