沈临风走了。雪地上多了一串新脚印，左脚的印子还是比右脚浅一点。雪团蹲在门槛上看他走远，尾巴一甩一甩的。

    裴钰把桌上的碗收起来。沈临风用的那只“酱牛肉”碗底有一小圈酒渍，他把碗翻过来看了很久。

    “三哥说我酒量不错。”

    “他哄你的。你喝了两碗脸就红了。”

    “那他为什么说不错？”

    沈棠棠把碗从他手里拿过来放进木盆里。“因为他喜欢你。”

    裴钰站在厨房门口，看着沈棠棠洗碗。她洗碗的手法比揉面好不了多少，碗沿在她手里滑来滑去。但她洗得很认真，每一只碗底的字都单独用指尖擦过。“棠”字擦三遍，“常胜”擦三遍，“酱牛肉”也擦三遍。

    他把雪团从椅子上抱起来，雪团不满地咪了一声。窗外月光很亮。竹丛沙沙响，常胜在屋里叫了一声。

    除夕那天，沈家正堂摆了两桌。

    沈母亲手写了菜单——红烧肉、酱牛肉、清蒸鲈鱼、羊肉大葱饺子、枣花酥、桂花酿。她写菜单的时候沈棠棠在旁边磨墨。沈母的字是簪花小楷，跟沈芷衣的一模一样，只是笔画慢一些，像每一笔落下去之前都要想一想。

    “你姐姐的字比娘好了。”沈母写完最后一个字放下笔，“她小时候练字坐不住，我就拿枣泥酥哄她。写一张给一块。”

    沈棠棠把磨好的墨挪开。“那我呢？”

    “你不用哄。给吃的就坐得住。”

    沈棠棠想了想，确实。

    沈芷衣和顾兰舟到的时候，石榴枝上还带着梧桐巷的雪。顾兰舟怀里抱着一盆水仙，是他在梧桐巷院子里养的，赶在除夕开花了。水仙养在粗陶盆里，盆底刻着两个字——“芷音”。裴钰认出了那个字迹。顾兰舟自己刻的。他的刻刀功夫近来长进不少，“芷”字的草字头和“音”字的上半部分已经能刻出笔锋了。

    他把水仙放在正堂的案几上。沈母看了很久。

    “你是顾兰舟。”

    “是。伯母。”顾兰舟拱了拱手，袖口上沾着水仙的泥土。

    沈母没有说“坐”，也没有说“喝茶”。她站起来走到水仙前，低头看了看盆底的字。

    “这个‘芷’字，刻错了。”

    顾兰舟愣了一下。“请伯母指正。”

    “芷衣的芷，草字头底下是一个‘止’。你刻的是一个‘之’。”沈母的手指虚虚点在那个字上，“但‘之’比‘止’好。‘止’是停下来的意思。‘之’是往前走的意思。”

    顾兰舟看着那个字。“我刻的时候没有想。只是觉得这一笔应该连上去。”

    “那就是心里想让她往前走。”沈母坐回去，“坐吧。喝茶。”

    顾兰舟坐下来。沈芷衣在他旁边坐下，手在桌子底下轻轻握了握他的手指。他的手上有刻刀磨出的新茧，中指第一指节处一道细细的刀痕——是刻“音”字最后一笔时刻滑了留下的。她的手覆在那道刀痕上。

    沈砚之带着妞妞进来的时候，妞妞手里举着一根糖葫芦。糖葫芦是苏氏在朱雀街买的，山楂外面裹着亮晶晶的冰糖，芝麻撒得密密麻麻。她一进门就直奔沈棠棠。

    “小姑姑！糖葫芦给你咬一口！”

    沈棠棠咬了一颗。山楂酸得她眯起眼睛，冰糖在齿间咯吱咯吱碎开。

    “好吃吗？”

    “好吃。”

    妞妞满意了，举着糖葫芦又去找沈芷衣。“大姑姑也咬一口！”沈芷衣咬了一颗。顾兰舟在旁边看着，妞妞把糖葫芦举到他面前。

    “姑父也咬！”

    顾兰舟愣了。妞妞叫的是“姑父”。他看了看沈芷衣，沈芷衣正低头喝茶，耳朵尖红着。

    他咬了一颗。山楂很酸，冰糖很甜。

    沈临风是最后一个到的。他换了一身藏蓝色的新袍子，腰带系得整整齐齐，左腿走路的时候还是慢半拍。沈母看见小儿子的腿，什么都没说，只是把酱牛肉往他碗里多夹了几块。沈临风把牛肉吃了。

    “北境的牛跟京城的不一样。那边的牛有草香。”

    “是甘草的草。”沈棠棠接了一句。

    沈临风看了妹妹一眼。“对。甘草的草。”

    年夜饭吃到一半，妞妞趴在沈棠棠膝盖上睡着了。雪团从竹篮里跳出来，在妞妞脚边蜷成一团。常胜在裴钰袖子里叫了一声——他把它带来了，罐子揣在袖中，常胜隔着罐壁听见外面的热闹，时不时叫一声应和。

    沈母放下筷子。“守岁还早。棠棠，你小时候过年最爱放烟花。三哥带你放的。”

    沈棠棠记得。那时候沈临风还没去边关，过年的时候带她去后院放烟花。她不敢点引线，三哥就握着她的手一起点。点着了两个人一起跑，跑远了回头看见烟花冲上天，她拍手，三哥在旁边笑。

    “今年还有烟花吗？”她问。

    沈砚之放下酒杯。“有。”

    后院雪地上摆了一排烟花筒。沈临风蹲下来点引线，左腿跪在雪里，右腿弓着。


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